Среди зверей и птиц

животное зализывает. Тревога была напрасной. Оказалось, что одна из кенгуру

просто вывернула свою сумку {кожную складку на животе) и очищает ее на

солнышке от соринок. Вот сумками и знамениты кенгуру. Крохотных, длиной в 2—3

сантиметра, детенышей кенгуру рождают очень рано, на 39-день, и тотчас же

укладывают их в сумки. Там детеныши растут в течение 5—6 месяцев, питаясь

молоком матери. Месяцев с пяти они начинают высовывать головку наружу, а

когда самка нагибается за кормом, подбирают его передними лапками. Внезапный

шум или яркий свет — и кенгуренок моментально спрячется. В шесть месяцев

кенгурята вылезают из своей необыкновенной колыбели и прыгают вокруг матери.

Но они еще очень осторожны и при малейшей опасности моментально ныряют

обратно в сумку, и наружу торчат только задние лапки и длинный хвост. К году

малыши заметно вырастают и в сумке уже не помещаются. Приходится начинать

самостоятельный образ жизни.

Кенгуру различных видов распространены в Австралии и на прилегающих

островах. Одни из этих животных не больше зайца, а есть и гиганты высотой до

2 метров.

Сильные задние ноги и длинный, толстый, мускулистый хвост дают

возможность кенгуру прыгать в длину на 8-10 метров. Передние лапы намного

короче задних; ими, как руками, кенгуру берут пищу, чистят шерсть, сумку,

перекладывают малышей.

Мех кенгуру густой, красивый и очень прочный.

В зоопарке кенгуру живут хорошо, дают приплод и легко приспосабливаются

к холоду. Если им устроить сухой, защищенный от ветра и сквозняков домик, они

переносят морозы в 10—15° и больше.

МУРАВЬЕД

С первого взгляда трудно понять, где у этого странного животного

голова, а где хвост. Туловище муравьеда и особенно морда сильно вытянуты, а

хвост длинный, плоский, покрытый жесткими волосами. Уши и глаза маленькие,

рот не раскрывается, зубов нет. Только время от времени из небольшого

ротового отверстия высовывается длинный круглый язык, похожий на ременную

плетку. Лапы у муравьеда короткие, кривые; на передних лапах большие загнутые

когти. Звуков животное почти не издает и медленно, размеренными шагами ходит

по земле или лежит, свернувшись клубком и накрывшись пушистым хвостом.

Муравьед живет в Южной Америке. Длина его около 2,5 метра, включая

длинный, около метра, хвост, Само название животного говорит о его питании.

Действительно, этот зверь питается только муравьями, термитами и некоторыми

другими насекомыми. Острыми когтями сильных передних лап он разрушает

муравейники и прочные земляные гнезда термитов, просовывает в них липкий язык

и поедает насекомых . Это приносит определенную пользу; известно, что в

странах Южной Америки полчища муравьев и термитов причиняют немалый ущерб

плантациям культурных посевов, разрушают стены зданий, забираются в жилые

дома, где портят продукты и вещи.

Самки муравьедов обычно рождают по одному детенышу и первое время носят

их на спине, где малыши цепкими лапками прочно держатся за густую шерсть

матери. Спасаясь от преследования, самка бежит очень быстро, но малыш, как

хороший наездник, удерживается на спине и не падает. Несколько месяцев

детеныши питаются молоком матери, а потом быстро приучаются разрывать

муравьиные кучи, земляные холмики и добывать себе пищу.

Попав в неволю, муравьеды хорошо привыкают к человеку, но плохо

различают людей и относятся ко всем одинаково.

В зоопарке муравьед питается мясным фаршем, молоком, муравьиными яйцами

и творогом.

БРОНЕНОСЕЦ

Сотрудники зоопарка называют броненосцев разрушителями. И это

справедливо. Деревянные полы и стенки они могут разобрать за несколько часов,

легко отрывают листы кровельного железа. Стоит им найти трещину в кирпичной

стенке, разбирается и она. И только с бетоном они не могут справиться.

Броненосцы — разнообразная по видам группа млекопитающих животных,

распространенных в странах Южной и Центральной Америки. Броненосцы немного

напоминают черепах. Вся спина животного покрыта костными пластинками,

расположенными рядами. Это своеобразный кожный скелет. Между пластинками

растут редкие щетинистые волосы. Голова маленькая, клиновидная, лапы короткие

и вооружены длинными когтями, приспособленными для рытья. Хвост длинный и

тоже покрыт костными пластинками. Большинство броненосцев размером со

столовое блюдо, но отдельные виды достигают в длину полутора метров.

В природе броненосцы ведут скрытый, ночной образ жизни, Днем они

прячутся в глубоких норах, которые роют необыкновенно быстро, разрыхляя почву

когтями и головой. При этом глаза предохраняет особое утолщение, покрытое

чешуйками. За 10—15 минут животное может вырыть нору длиной до метра.

Питаются броненосцы насекомыми, червями, мелкими грызунами, улитками,

ящерицами и разнообразной растительной пищей. К человеку привыкают быстро и в

обращении совершенно безопасны. Безбоязненно подходят эти зверьки к рукам за

кусочком мяса или за мучным червяком.

Спят животные очень забавно. Они устраиваются на мягкой подстилке,

переворачиваются на спину и во время сна нервно подергивают лапками.

На зиму броненосцев переводят в теплое здание: холода они боятся.

Своих детенышей (обычно их бывает 1—2) броненосцы рождают в глубоких

норах и первое время кормят молоком. Через несколько недель малыши

подрастают, начинают самостоятельно добывать корм и покидают родителей.