Средства ничего не значат

***

К дому подходили со всеми возможными предосторожностями. Бьякуя велел разделиться и зайти во двор с четырех разных сторон. И не высовываться раньше времени, проверить сперва, нет ли там чего подозрительного. Бьякуя вжался в стену, осторожно выглянул из-за угла (сам при этом выглядел подозрительнее некуда). Как будто ничего такого. Семейная пара с ребенком… Вряд ли их враги способны так замаскироваться. Какие-то школьники в дальнем конце двора. Кажется, можно попробовать прорваться. В квартире тоже может быть засада, так что надо проскользнуть вдоль стены, чтобы его не было заметно из окон. А уж на близком расстоянии он реяцу учует, как бы они ее ни прятали.

– Тайчо! – Раздался в телефонной трубке сдавленное шипение Абарая. Телефон Бьякуя держал в руках; он велел всем быть постоянно на связи. – Что-то мне не нравится вон тот тип в шляпе и с бородой.

– Какой тип? – Удивился Кучики. – Не вижу.

– Вон там, у большого дерева.

– А, я тоже вижу его! – Отозвалась и Рукия.

Бьякуя выглянул чуть дальше и тогда тоже увидел. Действительно, какой-то рослый тип в низко надвинутой на глаза шляпе стоял под деревом и глядел вверх.

– Чем это он тебе не нравится?

– А что он на наши окна пялится? – Возмутился Ренджи.

Бьякуя взглянул еще раз. И вправду, там, куда не отрываясь смотрел этот парень, как раз располагались окна штаб-квартиры. Потом мужчина вдруг шевельнулся, переменил позицию, отступил немного дальше в тень, и у Кучики екнуло внутри. Рост, сложение, манера движения… и лицо скрыто.

– Это он! – Зашипел Бьякуя в трубку. – Никому не высовываться!

– Тот синигами? – Встревоженно откликнулся Хаями. – Ты его узнал?

– Не уверен, но очень похож. И… кажется, у него такой же гигай, как у нас.

Все четверо тут же прислушались к реяцу. Но даже тонкое чутье Бьякуи не различало ни малейшего духовного давления. Гигай, скрывающий реяцу… Обычному офицеру Готэй такой просто негде взять!

Да нет, какого черта! Бьякую вдруг осенило. Какие синигами, какая передача сил! Если бы тут имело место что-то вроде того, что некогда вытворила Рукия, те люди, замеченные разведчиком, приобрели бы силу синигами. Пустые, которых они убили, тогда оказались бы в Обществе душ, а это фиксируется. Все это выглядело бы, как действия здешнего патрульного, и никто ничего не заметил бы, разве что сам патрульный поднял тревогу. Если пустые именно исчезли, значит сила, их убившая, не имела отношения к синигами. А раз так… Ох, нет! Кажется, он окончательно запутался.

– Уходим отсюда, – коротко бросил Кучики в трубку. – Медленно и незаметно. Встречаемся на углу у супермаркета.

***

Бьякуя поспешно уводил свою группу куда подальше. Ему необходимо было подумать обо всем этом, но голова от усталости и бессонницы отказывалась соображать. Приходилось проговаривать вслух в надежде, что Хаями подметит изъяны в его рассуждениях.

– Так что все это не могло быть подстроено синигами, – заключил он, изложив спутникам свои недавние размышления. – Если же предположить, что вся ситуация – выдумка, мы не сможем установить, кто именно ее выдумал. Разведчик, решивший приврать в своем донесении? Или офицер, которому он должен был отчитаться о своей работе? Но для чего им это? Шихоинь? Шутка не в ее духе. Сам Кьораку? Опять же – зачем?

– Если предположить, что все это было придумано для того, чтобы здесь оказался ты, – подхватил его мысль Хаями, – то автором выдумки должен быть Кьораку. Вряд ли кто-то из тех, кого ты перечислил, мог повлиять на его решение в выборе исполнителей.

– Верно, – согласился Кучики. – Но у Кьораку нет причин меня убивать. Не могу придумать ни одной, даже самой неправдоподобной. К тому же, в его пользу говорит тот факт, что он отправил сюда нас четверых. Хотел бы избавиться от меня – послал бы одного, и никому это не показалось бы странным.

– Согласен, – кивнул Хаями. – Тогда что?

– Тогда остается предположить, что здесь все же действительно что-то происходило. И по какой-то причине Кьораку взбрело в голову отправить именно нас. Ох уж эти причины! Я просто обязан выяснить, почему он это сделал. Значит, кто-то просто узнал о нашем задании и решил воспользоваться. Тогда круг подозреваемых значительно расширяется. Впрочем, ведь из нашей миссии не делали тайны. При желании кто угодно мог разузнать подробности.

Логическая цепочка, как будто, выстраивалась. Но тут Рукия, случайно глянув в зеркальное стекло магазина, вздрогнула и схватила Хаями за руку.

– Он идет за нами!

– Кто? – Подскочили мужчины все разом.

– Тот, в шляпе! Я его только что видела в толпе.

– Не оборачивайтесь! – Напряженным голосом велел Бьякуя. – Я не чувствую его реяцу, значит, он в гигае. И, выходит, прямо сейчас нападать не собирается.

– Черт возьми! – Зло зашипел Абарай. – Он засек кого-то из нас, когда мы уходили!

– Получается, так, – согласился Хаями. – Но почему он не нападает? Чего ждет?

– Скорее всего, он боится, что, пока будет расправляться со мной, вы разбежитесь и потом сможете его опознать. Кстати, если до этого дойдет, я настаиваю, чтобы вы именно так и поступили.

– Но, брат! – Возмутилась Рукия.

– Никто из нас не сможет с ним справиться, – твердо сказал Бьякуя. – Но он не должен уйти безнаказанным.

– Там посмотрим, – буркнул Хаями, явно недовольный направлением, которое принял разговор. – Наша задача – вообще его не подпустить.

– Да, попробуем оторваться, – согласился Бьякуя и прибавил шагу.

Они свернули за угол, торопливо прошли по переулку, вынырнули на параллельную улицу. На поворотах Бьякуя осторожно оглядывался через плечо. Бородач шел следом.

– Сюда! – Рукия решительно свернула к дверям торгового центра. – Здесь два выхода.

Молодец, девчонка, не забывала проводить разведку местности! Однако сбросить погоню никак не удавалось. Синигами оказался настырным. Он нагло следовал по пятам, кажется, даже не заботясь о том, что преследуемые его заметят. Шпион из него оказался неважный. И все же тот факт, что он висит на хвосте, нервировал. Бьякуя улучил момент, когда толпа вокруг стала пореже, нырнул за рекламный щит и прошипел:

– Закройте меня.

Укрывшись от чужих глаз за широкой спиной Абарая, Кучики накинул на плечи куртку, которую тащил в руках, вытащил из ее внутреннего кармана пистолет, проверил предохранитель и сунул оружие сзади за пояс. Его спутники вытаращили глаза.

– А откуда у вас пистолет? – С большим уважением спросил Ренджи.

– Раздобыл после того случая с грабителями, – пояснил Бьякуя, снова зашагав вперед по улице.

Подобное оружие несколько смущало Кучики, поэтому он и не показывал его остальным. Несолидная человеческая игрушка, совсем не к лицу синигами. Не то, чтобы собирался всерьез пользоваться им, просто после того, как убедился, что ночью к одинокому путнику могут прицепиться, решил, что иметь такое не помешает, просто для страху. Но теперь эта штука могла помочь им выиграть несколько секунд, когда все обернется совсем уж скверно.