Средства ничего не значат

Между тем Кучики серьезно застрял в своих поисках. Кажется, они просидели в кафе целый час, Бьякуя прозондировал всю карту вдоль и поперек. Но вот, наконец, уверенно ткнул пальцем в один из домов.

– Это здесь. Я узнаю рисунок улиц. И вот это большое здание на углу хорошо запоминается.

Совместными усилиями разработали маршрут и двинулись в путь. И все же добраться до цели удалось лишь к вечеру, когда начали зажигаться огни в окнах. Попав на нужную улицу, Бьякуя поначалу заплутал, сделал несколько петель в поисках дома, но в конце концов обнаружил искомое.

– Вот он! – Кучики решительно направился к подъезду.

– Может, и неплохо, что добрались так поздно, – утешала всех Рукия, с трудом передвигая гудящие ноги. – Он ведь наверняка был на работе. Может, только-только вернулся.

Фуками Намио в первый момент обалдел, увидев за дверью невозмутимую, хотя и исцарапанную физиономию Бьякуи, приветственный оскал Ренджи, несколько настороженную Рукию и еще одного незнакомого парня, скромно прячущегося за спинами своих товарищей.

– Добрый вечер, – сдержанно поприветствовал хозяина Кучики-старший. – Извините нас за подобное вторжение, но мы не имели возможности предупредить…

– Ох, простите! – Опомнился Фуками. – Я немного растерялся. Проходите.

И он отступил назад, впуская в дом неожиданных гостей.

Офицеры деликатно разулись у входа, а Хаями даже слегка поклонился, стараясь быть вежливым. Впрочем, хозяин почти не обращал на него внимания, во все глаза таращась на своих знакомцев. Ничего такого особенного Наото в этом человеке не заметил. За что, интересно, его назвали демоном?

– Мы пришли за помощью, – приступил к делу Бьякуя. – Но, если это окажется слишком сложно, мы не станем настаивать.

– Говорите, – заинтересованно кивнул Фуками.

– Нам нужно где-то переночевать.

– Всего-то! – Хозяин дома с облегчением заулыбался. – Разумеется, я вас приму. Подушки и одеяла, конечно, найдутся, вот только, боюсь, матрасов у меня нет.

– Это не страшно, – отмахнулся Кучики. – Единственная альтернатива для нас – ночевать на улице.

– Проходите сюда, – Фуками указал на дверь в гостиную. – Вы голодные?

– Нет, мы поужинали, – вежливо отказался Бьякуя, и синигами дружно ступили в комнату.

И обалдело замерли на пороге. На диване, с пультом от телевизора в руках, уютно расположился Месси Хоакин. Он, явно уже услышавший голоса пришедших, заранее приветливо скалился им.

– Да вот, – смущенно пояснил Фуками. – Завел себе кота.

Хоакин заржал. Он явно слышал эту шутку не в первый раз, и она ему нравилась.

– Привет, ребята! – Арранкар помахал вошедшим рукой. – А что это вы тут делаете? И… и чего это вы в таком виде?

Его глаза постепенно ползли на лоб. Он только теперь сообразил, что синигами в гигаях.

– Хоакин! – Бьякую вдруг осенило. – А ты мог бы нам помочь?

– Легко! – Арранкар явно обрадовался. – А что надо делать?

– Кое с кем подраться.

– Да это запросто! – Хоакин расцвел еще больше. А кто бы сомневался! Этот тип всегда рад драке.

– Отлично! – Возликовал Ренджи. – Теперь мы из этого гада фарш сделаем!

Синигами, наконец, попадали кто куда – Бьякуя устроился на диване, Хаями нашел себе стул, Рукия и Ренджи расположились прямо на полу – и рассказали, что с ними произошло и как они здесь оказались. Только после этого Фуками сообразил, что не так с Кучики: капитан всегда отличался аккуратностью, и тот факт, что он просто грязный, не сразу укладывался в голове. Намио немедленно погнал гостя в душ, выдал ему халат, а одежду сунул в стиральную машинку. Потом приготовил чай, и Ренджи с Рукией, как саранча, налетели на вазочку с печеньем. Хоакин тоже объяснил, почему он здесь.

– Там, в Хуэко Мундо, вся эта псевдоэспада Ветуса на меня ополчилась. Прямо охоту начали. Поспать не дают. Мне с ними связываться лень, а Фуками вот разрешил пожить у него. Ну я и подумал, здесь, наверное, много всего интересного.

Посиделки, впрочем, не затянулись: офицерам ужасно хотелось спать. Экспресс от Осаки до Токио идет всего три часа, явно недостаточно, чтобы выспаться после напряженной ночи и целого дня беготни. Решительно отказались от предложения хозяина уступить кому-нибудь кровать, устроились походным порядком на полу, лишь расстелив на нем покрывало. Рукию уложили на диване: Хоакин по-джентельменски предложил ей свое место. Сам же преспокойно свернулся калачиком в дальнем углу. С такой охраной можно было спать спокойно, не опасаясь даже, что неведомый преследователь ухитрится найти их адрес.

***

С утра, тепло и с благодарностью распрощавшись с хозяином дома, отправились на вокзал и сели все в тот же экспресс, на сей раз до Осаки. Хоакин ехал зайцем, устроившись на сиденье между лейтенантами. Арранкар беспокойно ерзал на месте, возбужденный предвкушением предстоящей драки.

– Все же постарайся взять его живым, – инструктировал его Бьякуя. – Необходимо выяснить, кто охотится на нас и с какой целью.

– Да ладно, не переживай, – скалился Месси. – Я постараюсь, конечно.

Некоторое время спорили и о том, где искать своего преследователя: у штаб-квартиры или в районе парка. Сошлись на том, что проверят оба места. Никуда он теперь не денется, этот синигами. Если он тоже хочет настичь свою добычу, то будет курсировать между этими же двумя точками, понимая, что офицеры рано или поздно вернутся туда. А поскольку гигая у него больше нет, его реяцу будет заметна.

Синигами обнаружился недалеко от той стройки, по которой гонял Бьякую. Он верно рассудил, что бросить штаб-квартиру Кучики с товарищами могут легко, а вот выполнить задание для них дело чести. Враг караулил на крыше, вглядываясь вниз, на улицы, в надежде заметить своих жертв раньше, чем те заметят его.

– Вот он, – сообщил Бьякуя, выглядывая из-за угла дома. Офицеры вместе с арранкаром прятались в переулке.

– Давай, Хоакин! – Ренджи кровожадно оскалился.

– Ю-ху! – Взвыл Месси, с места стартуя вертикально вверх.

Только Хаями ненадолго задумался, а правильно ли это, достойно ли – использовать арранкара. Для Кучики и Абарая обратиться за помощью к Хоакину уже казалось делом совершенно естественным. Свой парень, практически родственник, да и откликается на любое предложение с живейшей готовностью. Бьякуя так и вовсе ощущал себя вправе командовать арранкаром, словно своим подчиненным.

Синигами обомлел, когда из переулка внезапно вылетел арранкар. Хоакин нападал совершенно непрофессионально, с раскинутыми руками, с растопыренными пальцами, пронзительным воем издали предупреждая о своем появлении. Похоже, решил развлекаться. Пока он взмывал высоко вверх, пока падал на голову противника, синигами успел выхватить меч и даже занять боевую стойку. А через миг арранкар, сбитый мощным ударом, уже летел далеко в сторону. Раздался грохот, взметнулись клубы пыли.

– А он сильный, – встревоженно пробурчал Абарай, внимательно следящий за схваткой.