Срезы

— А вот такой вопрос. Обязательно ли проходить несколько Пла… Срезов, чтобы вернуться назад в свою реальность?

— Не, это чушь. Но вот в некоторые можно попасть только через другие Срезы. Это да, так бывает и не сказать, чтобы редко.

— Уяснил, — хмуро сказал Николай, делая зарубку на этом ответе, — слушай еще на пару вопросов ответишь?

— А чего нет, — вымученно улыбнулся собеседник.

— А ребра?

— Сейчас как раз постою чуток и пойду, ты спрашивай не стесняйся, — несмотря на браваду собеседника Колян понял, число вопросов будет явно ограничено.

— Это что за Цербер с метлой?

— А ты же сам сказал цербер, не выпускает тех, что в зале ожидания. О, а ты же не в курсе, что там за зал и какие тут правела, — тяжелый вздох, и далее он довольно-таки бодро продолжил, — значит слушай. Все, кто попал в зал ожидания остаться там до тех пор, пока не купят билет. А потом им надо умудриться пробиться на выход, чтобы сесть в поезд, как правило любой что останавливаться тут. И вроде все просто и приемлемо, а нет. Билет можно купить за специальные жетоны, а эти жетоны нужно заработать. Вот и думай, как их получить в замкнутом пространстве, где ничего нет. А распределитель поехавший урод. Там некоторые столетиями мучаются в ожидании случая получить билет. Заработать одно, а сохранить это совсем другое. Так что прежде, чем зайти в зал ожидания дважды подумай, ты в своем мире или нет.

— Мрачновато, — Колян с обоснованной опаской посмотрел на вход, где в свете фонарей мелькали тени. Его даже толкнуло некое извращённое чувство любопытства, подойти и посмотреть на локальное чистилище, но он справился с пагубным желанием.

— Это да, но силком туда никого не тащат, так что опасаться особо нечего.

— А тогда кто эти что стоят на перроне? — в данный момент Колян наблюдал четверых, мужика в полушубке и меховой шапке ушанке, тетку с кашемировым пальто и огромным баулом, еще парень и девушку в костюмах для катания на лыжах.

— Это счастливчики. Ну те, кто выиграл билет в светлое будущее. Вот стоят, ждут это самое будущее. Тут подвох в чем. Они видят поезда и знают их конечный путь, и так же видят те плюсы и минусы, что могут ждать их в конце пути. Но часто они боятся разменять счастливый билет на мелочь, так и стоят. Вот та парочка ждет тут аж с семьдесят третьего года, ну так мне рассказывали.

Насущные вопросы закончились, а спрашивать, чего Ярика метлой огрели, не хотелось мало ли обидеться, а терять источник информации очень не хотелось. И Колян принялся формулировать некий глобальный вопрос, что поможет сориентироваться в новых реалиях, но знакомец неожиданно спросил.

— Слушай, не в службу, а в дружбу помоги. Надо будет в скорости товар закинуть в машину, а у меня ребра. Боюсь, что сам замучаюсь. Понимаю, выглядит все странно, но слова даю против тебя ничего не замыслил.

Николай не горел желанием куда-то идти и что-то там грузить, тем более с малознакомым типом. С другой стороны, ему помогли в трудный час, пусть как выяснилось и не совсем бескорыстно. Но оно, впрочем, и хорошо, ведь частенько полученное даром, после аукаться куда как дороже, чем уплаченная услуга.

— А что делать надо? — голосом Колян давал понять, что идеи не хочет.

— Да, три мешка закинуть в прицеп, товарняк придет нужно скинуть груз, после уложить в кузов ЗИЛка. Бизнес у меня тут такой, да и сам ты скоро в Срезах чем-то подобным промышлять начнешь. Тут деньги зарабатываются легко. Вон за тем фонарем видишь скамейку, да не боись там просто серая зона.

Николай еще поколебался почти с минуту, а после согласился, не без опаски, но все же. Знакомство явно стоило закрепить, а вот бояться всего и вся, так сразу лучше домой к жене под юбку.

— Хорошо, но, если что я сваливаю.

— Заметано, я вперед, а ты осматривайся на предмет возможной засады. Я не ерничаю, я все понимаю.

Они выдвинулись, Колян замер возле границы света и полумрака, глянул на едва различимую дверь в стене уводящий в нормальный мир, и все-таки отважился спросить.

— А за что тебя дворничиха ухойдохала?

— Ааа, приятелю хотел помочь вырваться, но не срослось. Через неделю еще раз попробую, когда ребра заживут.

Колян выдохнул и переступил границу света и полумрака, чуть сжался в ожидании… сам не зная, чего. Но ничего не произошло, просто стало чуть холоднее, словно он вышел из коробки квартальных домов в реденький парк. Снег под ногами захрустел громче, и ветер более агрессивно вырывался из-за деревьев. Но получаемый дискомфорт все же был терпимый. Они преодолели почти пятьдесят метров, когда Ярополк отступил на метр в парк и уселся на деревянную скамейку с не пропорционально большой спинкой. Разместился не как было задумано конструктором, а по-ребячески, задницей на спинку, ногами на сидения. Колян не колеблясь последовал его примеру.

— А чего тут такая серость? — зачем в пустую тратить время в молчание, когда можно по задавать вопросы, тем более попутчик словоохотлив.

— Да в общем без понятия. Но есть мнение — вот эта серость и есть сам Срез, а вокзал всего лишь… смотровая витрина. Вот как бывает, едешь ты на поезде и видишь все эти провинциальные городки, поля, леса не целиком, для тебя все видится не понятной серостью. И только вокзал, для путешественника является светом понимания.

Колян удовлетворенно кивнул, ответ его устроил. Они помолчали еще с минуту, за это время парень осмотрелся. Парк как парк ничего мистического и таинственного, голые деревья, очертания скамеек, силуэты людей вдалеке. Еще через пару минут Колян соскочил со своего места, пусть холод едва ощущался, но все же пальцы на ногах уже пощипывало морозцем.

— Ты куда? — взволновался Ярополк.

— Долго еще ждать? — как известно догонять и ожидать самые худшие вещи, а без должной мотивации, так и вовсе практически не выносимые.

— Да пять минут, максимум десять. Слушай, — голосом рассеянного университетского лектора проговорил Ярик, — совсем забыл тебе рассказать про Пионерку.

— Чего?

— Пионерка. Есть такая особа, она в общаге живет. Да ты и про общагу не знаешь, вот я дурак. Значит слушай. Когда натренируешься в «окна заглядывать», представь себе вот этот символ, — и он протянул Коляну смятый листок бумаги, с плохо различимыми в полумраке рисунком, — общага этот некое здание с множеством этажей и кучей дверей, через нее удобно перемещаться по Срезам. Но ты не думай, там не слишком безопасно, всякие шляются. Но все же лучше, чем вслепую тыкаться. Так вот будешь в общаге, рано или поздно наткнёшься на Пионерку. Она сплошь хорошая, поможет, научит, объяснит, что к чему. Единственное правило ничего её не обещай, и некуда не иди, как бы она не просила. Иначе пропадешь, еще никто не возвращался живым после прогулки с ней. Но пионерка классная…

Во тьме ударом молота прозвучал паровозный гудок.

— Вот это наш, двинули на место.

Ярик, нагнулся в бок, вытянул ногу, чтобы удобнее было достать достал из кармана штанов ампулу. После машинально встряхнул и прижал к тыльной стороне ладони, провернул, внутри вспыхнуло алым, и сразу послышался легкий вздох облегчения.

Николай скривился и отодвинулся, только наркомана ему и не хватало.

— Да не дрефь ты, не нарик я, — ампула умело и привычно была спрятана обратно в карман, — это Рубин, энергетик. Ну жук такой, кусает и впрыскивает специальный яд, ну, чтоб взбодриться. Да не боися ты, я нормальный. Пошли.

Колян мысленно попенял себя за внезапно пробудившийся дух авантюризма, но все же последовал за Ярополком.

Они прошли буквально метров десять и вышли на еще один перрон, в крайней степени запущенности, выбоины, ямы, торчащая арматура виднелась повсюду. Николаю с трудно представлял, что им все еще пользуются. Но после череды гудков, увидел натуральный паровоз как из кинохроники двадцатых годов, с трубой и шлейфом еще более черного дыма, чем тьма на железной дорогой. Древний механический монстр, не сбавляя ход пролетел мимо приятелей, и словно в арку вошел в свет фонаря, так и не показавшись на освещённой стороне. Николай опешил от увиденного, он еще далек, чтобы воспринимать паранормальные явления как обыденность. Вроде должен был акклиматизироваться и привыкнуть к чудесам, и мистики, а нет снова, стоит с открытым от удивления ртом.