Срывая маски

В ту первую ночь Лилиана озвучила основные аспекты общения с Веррисом: ни о чем не просить, никогда не брать денег, а главное, не позволять овладеть собой на территории Академии (собственно это и было причиной двух первых). Моя-то девственность никуда не делась, а вот как избавлюсь от неё с кем-нибудь другим, можно будет и подумать о пересмотре своего поведения. Этих же принципов я придерживалась с Артемом, хотя с ним играть любовницу было намного сложнее (несколько раз чуть не спалилась). После происшествия, когда Доминион мне чуть мозг не спалил на дополнительном занятии по ментальной магии, добавила в копилку новое правило общения с мужчинами: никогда не соглашаться на индивидуальные занятия. И вообще, лучше отказываться от помощи преподавателей, даже тех, кто вроде бы и не заинтересован мной. А после Маркуса поняла, что преподавателей лучше "так" не благодарить (что? оплачивать бесплатное обучение так можно, а благодарить нет? Ха-ха). Жутко неловко и стыдно перед ним было, ровно до тех пор пока Бес не сказал, что Маркус прекрасно знал, что это только благодарность (он сам его проинформировал, что к нему я не испытываю даже влечения), но все же пришел в гостиницу. Месть же декана за ночь с Маркусом поставила жирный крест на дальнейшей игре. Благодаря действиям Милы (она вспомнила тогда все приемы самообороны, которым я её обучала) на записи было не принуждение, а изнасилование. И теперь появился компромат на декана, но эту запись я вряд ли кому-то смогу показать. И декан догадывается об этом, правда не знает о причинах. Просто если будет детальное расследование "происшествия" меня заставят снять все ментальные щиты. И всё: моя песенка спета. Если Верисс узнает, что все эти годы я обманывала его, он меня просто убьет. И в этом я уверена на 100%. И дело даже не в уязвленной гордости и самолюбии, или в том, что я выставлю его дураком. У него просто поехала крыша от собственной безнаказанности и вседозволенности. Так что пришлось отказаться от изначального плана познакомить его после вручения диплома с моим "двойником" и искать другие способы отмщения.

Грозный окрик заставил меня отскочить с дороги, и только в этот момент поняла, что все ещё стою на улице в нескольких шагах от "Лилий". Решительно затолкав воспоминания подальше, пошла к черному ходу.

Глава 5

Выходные прошли замечательно. Успела и новоселье отметить с девчонками: Лилиана с Лаурелией ушли довольно быстро, Альва и Милена смогли остаться допоздна (в субботу они не работали), остальные ушли около семи. Думаю, няня догадалась о профессии моих гостей (уж слишком внимательный взгляд), но никак не показала осуждения им или мне. И на "профессиональные" темы никто не говорил, просто веселились от души. А когда я предложила девчонкам научить Ники флирту, градус веселья поднялся ещё выше (и никто даже не заикнулся о чем-то пошлом). По реакции сестренки поняла, что ей это интересно, а следовательно, кто-то ей уже приглянулся. Так-с, более откровенный разговор о том, откуда берутся дети, не за горами. Альву что ли попросить рассказать об этом в самых общих чертах? Подробности, что мне поведали в пятнадцать лет, Ники знать не обязательно.

В воскресенье просто отдыхала в кругу семьи. Забежала на часок к Кларку с пирожными, ещё раз поблагодарила за помощь в прошлые выходные. Потом пробежалась по магазинам с Ники, докупая необходимую одежду. И засела за уроки, надеясь сделать, как можно больше. На неделе вернется декан, а следовательно каникулы заканчиваются. Хотя, возможно, Верриса разлука "охладила". Ай, да кого я хочу обмануть? Наверняка, в бешенстве за "ссылку". Надо будет узнать, под каким предлогом его сплавил ректор из Академии. А сейчас учиться, учиться и ещё раз учиться. Ближе к вечеру с погодой началось что-то непонятное. Тучи, ветер, думала снег пойдет, но постепенно все успокоилось. Переночевала дома, а с утра переместилась в Академию. Заглянула в комнату, выгрузив половину учебников.

– Тебя ректор искал, - после приветствия сказала Натали. Пожала плечами, не зная, как отреагировать. На всякий случай захватила свиток, что как-то вручил мне ректор, и телепортировалась в Главный Холл. Сверила расписание и пошла в столовую. Только и успела, что поздороваться с ребятами, когда ректор подошел к нам.

– Кейрина, нам надо поговорить.
– напряженно сказал он. Как-то все это странно, обычно он все же придерживался правила "не светить" наши отношения на всю Академию. Покосилась на Беса, он выглядел не менее напряженно, и в ответ на мой взгляд, кивнул: надо.

– Хорошо, лорд-ректор, - сказала я послушно. Оставила сумку на стуле и шагнула с ним в переход. Перенеслись мы на обзорную площадку, странно, а я думала в кабинет пойдем. Аскар отошел к парапету и взглянул в сторону гор (на Северо-Востоке их было видно в ясную погоду).

– Рина, я знаю, что тебе не понравиться тема, но...- Аскар глубоко вздохнул.
– Вчера Альшер заставил меня вспомнить все моменты, когда я целовал тебе ладонь. И особенно подробно расспрашивал о первом. И он знает, как выгорают огненные маги.
– Это не закрытая информация, просто выгоревшие стараются об этом вообще не говорить. Так, что да, об этом знают немногие, причем элементалисты других стихий выгорают по-другому, вообще у всех это индивидуально происходит, в зависимости от направленности основных сил. Аскар обернулся и посмотрел мне в глаза.
– В тот вечер я не осознавал, что сделал, просто хотел согреть твою ладонь. Понял позже, когда нашел тебя здесь. Руки у тебя замерзли не от волнения. Ты сбежала, когда поняла, что можешь "выгореть"?
– Теперь отвернулась я. И что он хочет услышать в ответ? Аскар подошел ближе и дотронулся до моей щеки. Взглянула в карие глаза измученного мужчины (совесть загрызла, что ли?).
– Я настолько омерзителен тебе был?

– В тот момент - да, - откровенно ответила я. Тьма, да я до сих пор не понимаю, почему именно на него среагировала так бурно. Я давно уже не испытываю прежнего отвращения к сексу и к своей невинности отношусь, как к досадному недоразумению. Честно, давно думала, что если припрут к стенке, спокойно перетерплю экзекуцию, а потом "отмоюсь". Да я и сейчас так думаю. Просто сделать это с кем-то из Академии - опасно, так как могут проболтаться. Да, моя невинность тоже заставляет держаться подальше от своих ухажеров. Как её объяснить ректору, не рассказывая всей правды, я не знаю. Регейро можно и соврать (без понятия, как он отнесется к тому, что я его кузена обманула, но рисковать как-то опасаюсь). Впрочем, у меня есть ещё пара вариантов, с которыми я тянула до последнего (собственно к практике с Веррисом, я предполагала, что так или иначе избавлюсь от девственности, так как два месяца я бы физически не смогла удержать его на расстоянии). Первый: обратиться к лекарше, что периодически проводит осмотры девчонок, и избавиться от досадного недоразумения хирургическим путем. Второй: переместиться в какую-нибудь таверну в другом городе и найти себе партнера на ночь (вообще с Кларком я всерьез думала переспать, попросила бы чтобы он носил ментальный щит до вручения диплома, не снимая). А что касается именно того вечера после ультиматума ректора, так далеко я не заглядывала, обдумывала как избежать секса, а вот что делать, если он поймет, что я невинна, как-то не обмозговывала. Но первое: он мог и не понять, если бы слишком увлекся, и второе, если бы заметил, расчет на его совесть все же был. Недаром же сейчас так мучается, а это он только о причине моего побега узнал. Надо закрыть эту тему раз и навсегда. Ни к чему теребить прошлое. Да и он может опять начать интересоваться, а как же я тогда доучилась до шестого курса. Поэтому сейчас я удержала его за руку, и тихо призналась.

– Аскар, я не знаю, почему отреагировала так остро на ситуацию. Но все это в прошлом, серьезно. Я вообще стараюсь о том вечере не вспоминать.

– Но когда вспоминаешь - злишься. А значит, не простила.
– Аскар обхватил мои плечи руками, требовательно заглядывая в мои глаза.
– Ты сама не можешь отпустить "прошлое". Почему?
– Я пожала плечами, не зная, чего он от меня ждет.

– Я отпустила, - твердо сказала я, не отводя взгляд. Попыталась отступить назад, но Аскар не позволил. И как же его убедить? А если так: я шагнула в его объятия, обняла за талию и потянулась к его губам. Легкий поцелуй, на который он ответил с небольшой задержкой, и напряжение отпускает его. Отстранилась и посмотрела в карие глаза.
– Всё! Забыли и идем дальше.

– Пообедаешь со мной?
– с улыбкой спросил он. Я улыбнулась и согласно кивнула. И странно, но такое ощущение, что на улице посветлело. Аскар построил портал обратно в столовую. Ребята встретили меня улыбками, так что на реакцию остальных я забила: просто не стала смотреть по сторонам. Бес даже большой палец незаметно показал. На кратком перерыве он объяснил, что ректор был на взводе еще с вечера, и он рад, что все благополучно разрешилось.

Обед? Обед прошел великолепно. Ректор опять расстарался, хотя это и было не обязательно. Надо будет как-то намекнуть, что меня в принципе и еда из столовой устраивает. А пока порасспрашиваем его все же на тему традиций "гейро".

– Аскар, можно спросить?
– начала я осторожненько, когда мы перешли к десерту. Ректор кивнул, с улыбкой взглянув на меня.
– Про ладони... Это всех "Гейро" касается, или только Императорский Род?..

– Всех, - кратко ответил Аскар. Ненадолго "подвисла", обрабатывая информацию. Вспомнила, как Аллитер впервые поцеловал мне ладонь, потом мысли перенеслись к Артему. И он целовал, когда делал мне предложение. Возможно, и раньше подобное было, но, честно говоря, я не особо внимательно смотрела записи на галлакристалле ночей с ним.

– А насчет брачных традиций можно спросить?
– неуверенно протянула я, вернувшись в реальность.
– Или это государственная тайна?

– Не тайна, но мы не распространяемся, - спокойно сказал Аскар, откидываясь на спинку стула.
– В моем Роду никто и никогда не вмешивается в выбор спутницы или спутника жизни. Мы можем себе позволить не искать от брака выгоду, поэтому избранница - эта та женщина, которую любят. Единственному требованию ты соответствуешь: избранная должна быть, по крайней мере, одаренной. И в нем нет никакой дискриминации, просто смотреть на родича, который хоронит свою супругу, а потом медленно, но верно угасает, не хочет никто. И если от несчастного случая никто не застрахован, то вот смотреть на смерть любимого человека от банальной старости - врагу не пожелаешь. Даже Истинные Целители не могут постоянно продлевать жизнь обычного человека.
– Я отвела взгляд, обдумывая услышанное.

– Все равно непонятно.
– призналась я спустя несколько секунд.
– Например, вы и я. И это только пример. Я доживу максимум лет до двухсот, и это абсолютный максимум, вы приблизительно до четырехсот. И как это вяжется с нежеланием хоронить супругу?

– Есть такой ритуал для любящих сердец - связывание судеб. Может, слышала о нем?
– он внимательно посмотрел в мои глаза. И я вынужденно кивнула: знаю о нем. Отец провел его с мамой после рождения Ники. Раньше просто не рискнул: очень сложен сам ритуал, а если учесть что у мамы был слабый дар, слишком слабый, вообще чудо, что он удался. Кстати, это ещё одна причина неприязни папиных родичей к обычной простолюдинке (считается, что тот, кто отдает годы жизни, отдает и магию). И да, они должны были дожить до сотни лет, и в идеале увидеть ещё моих внуков, но... Отвернулась, прикрыв глаза. Аскар накрыл мою кисть ладонью, привлекая внимание.
– Во время ритуала в момент единения судеб высшие силы мироздания, а может и Боги, определяют, сколько паре вместе быть в земной юдоли. И довольно часто - это не среднеарифметическое число. Оно зависит от многих факторов, главный же - насколько связанные любят друг друга.
– Я не могла отвести взгляда от карих глаз, не в силах поверить в услышанное. Аскар же после паузы добавил.
– И эта традиция тоже касается всех "гейро".