Срывая маски

– То есть этот ритуал - неотъемлемая часть брака?
– обескуражено спросила я. Ректор кивнул. А как же риск? Это ведь как рулетка. Ректор же может просто проиграть свои годы жизни, самый худший вариант - срок жизни может сократиться вдвое-втрое (если исходить из продолжительности жизни слабого из пары). Знаю этот момент, так как подслушала разговор папы с дядей. И да, главный момент, это чтобы магические сути партнеров были близки. Вот зачем Аскар "приручает" мой огонь! Как в подтверждении моих слов, мужчина нежно провел по моей щеке кончиками пальцев. Перехватила его руку и выразительно посмотрела в карие глаза.
– Так, стоп! Первое - на браке я не настаиваю, мне он не нужен. И второе: мне и своих лет достаточно.
– Аскар рассмеялся и покачал головой.

– А я тебя ещё и не зову замуж.
– я аж рот открыла от изумления, Аскар, как ни в чем не бывало, продолжил.

– Односторонняя любовь - это наказание, поэтому пока не ответишь на мои чувства, можешь спать спокойно.
– он высвободил руку, и дотронулся до моего подбородка, чтобы я не отводила взгляд, и только тогда спросил.
– А мне интересно: есть хоть одна вещь, что может "подкупить" тебя?
– пожала плечами.

– А вы хотите этого?
– медленно спросила я.
– Хотите, чтобы была возможность подкупить?

– Нет, - произнес Аскар с насмешкой над собой. Я улыбнулась: почему-то не сомневалась в ответе. И опять утонула в нежности его взгляда.
– И так как мы определились с твоей "неподкупностью", и моим отношением к этому, прими это. - минипортал как-то проморгала, поэтому удивилась, заметив, как он протягивает мне бархатную коробочку. Вензель знаменитого ювелирного дома в уголке буквально кричал о том, что содержимое мне не понравится. Точнее драгоценности, скорее всего, понравятся, а вот сам факт такого подарка - не очень. Заметив, что я замерла, Аскар сам открыл коробку.
– Едва увидев этот набор, вспомнил о тебе. И уже две недели пытаюсь придумать предлог, чтобы подарить тебе его.
– Аскар опять криво улыбнулся, и я, наконец, перевела взгляд на украшения. Набор был великолепен: колье, серьги и браслет. Изумруды и бриллианты переплетены в изысканном узоре. Я просто не могла отвести взор от украшений. И все же... принять такое не могу: подобное чудо достойно императрицы. Да мне даже надеть его некуда. Как будто прочитав мои мысли, Аскар сказал.
– Я буду счастлив, если ты его наденешь на Новогодний Бал.
– Я жалобно посмотрела в его глаза: не настаивайте, пожалуйста. И так сложно отказаться от подобной красоты. Не внял, продолжил убеждения.
– А если я скажу, что он дешевле перчаток?

– Наглая ложь, - со смешком возразила я. Аскар улыбнулся и, пересев поближе ко мне, пленил мою ладонь.

– Это всего лишь украшения, - прошептал он, целуя запястье. Так, перешли к физическим методам убеждения? Очешуеть от его "всего лишь"! Ещё один поцелуй в центр ладони, и мурашки исполнили победный марш по руке вверх до позвоночника, а потом вниз до самого копчика.

– Всё-всё, я согласна, - поспешно пробурчала я, сдавшись под таким убеждением.
– Спасибо большое, Аскар. Набор изумителен.
– протараторила я, надеясь отвлечь и его и себя. Аскар усмехнулся и притянул меня к себе.

– Я рад, что он тебе понравился, - уже в миллиметрах от моих губ прошептал он. Прикосновение его губ было ласковым и нежным, и отдалась во власть его поцелуя. Вернулась на землю, когда почувствовала, как меня аккуратно пересадили к себе на колени. Уперлась ладонями в грудь мужчины и чуть отстранилась. Посмотрела в карие глаза и попросила совсем тихо.

– Аскар, прошу, не торопи меня.

Ректор мученически выдохнул и кивнул, выпуская из своих объятий. И я поспешно пересела обратно на свой стул. До конца обеда оставалось совсем чуть-чуть времени, только и успела допить чай. За минуту до конца перерыва чмокнула в щеку Аскара и перенеслась порталом на пару, "позабыв" о подарке. Правда, когда вечером забежала в комнату на пару минут, увидела на кровати бархатную коробочку и корзину с фруктами. Прочитала записку: "Неужели мы, наконец, перешли на "ты"?" и проанализировала обед заново. Хмм, а ведь и сама не заметила, как я умудрилась это сделать. Улыбнулась и, захватив мешочек с необходимыми травами, направилась в алхимическую лабораторию.

Утром настроение было просто превосходным. Что-то тихо мурлыча под нос, нагружала поднос всем подряд. И видимо совсем замечталась, раз допустила случившееся в следующие секунды (впрочем, среагировать вовремя не успел никто). Я спокойно шла по проходу, когда на левую ногу нацепили аркан и дернули со всей силы. Красиво растянувшись на полу, я пару мгновений приходила в себя (дело в том, что в столовой, по умолчанию, стараются не устраивать разборок). Приподнялась на руках, растерянно глядя на поднос с разбитой в хлам посудой. И тут на спину, будто тролль приземлился со всего маху (тяжесть небес?), в последнюю секунду выставила руку, чтобы не шмякнуться лицом на осколки посуды. И вскрикнула от боли: осколки впились в ладонь.

– Шлюха, - шипение было явно женским, все что я успела понять. Прикрыла глаза и наложила щит от "физики" на лицо, будто догадавшись о следующих действиях. Осколки метнулись к лицу, но так и не долетели до цели. Тяжесть со спины пропала в ту же секунду. И я смогла повернуться: Аскар со злостью смотрел на Аллисию, находясь буквально в паре метров от меня. Но Алиссия смотрела только на меня.
– Ректорская подстилка...

А вот этот удар уже был не только по мне, но и по ректору. Надеется, что в связи с публичным объявлением о моем "статусе", Аскар не сможет наказать её по всей строгости (чтобы не скомпрометировать при этом себя)? Наивно! Встретилась взглядом с ректором и чуть качнула головой, прося пока не вмешиваться. В принципе, в ситуации виновата я сама, совсем забыла о мести этой цыпочке (а почерк-то не изменился). Встряхнула левой рукой, надеясь избавиться хотя бы от части осколков, и поднялась с пола. И что делать с этой выдрой теперь? Впрочем, в растерянности была не только я. И тут тишину нарушило полное ярости восклицание.

– Сама ты подстилка, - выдала Натали, приблизившись к нам.
– Любого желающего...

– Ох, ты ж, и тебя обольстила эта бисексуальная дешевка?
– насмешливо уточнила Лисса.

– Но-но я никогда не была дешевкой, - возразила я ядовито, надеясь отвлечь её от Натали. И чего этой правдолюбке не сиделось спокойно?

– Ах, прости, ты же у нас дорогостоящая проститутка, - попыталась укусить меня Аллисия. Пора прекращать балаган, построила минипортал до шкафчика в раздевалке и вытащила первую попавшуюся перчатку. Бросить в лицо этой козе не успела, опять вмешалась Натали.

– В отличие от тебя, Кейрина не продается, - убеждено заявила она. Об обратной стороне её дара знали многие, так что шепотки вокруг стали набирать силу. Поморщилась и на миг встретилась взглядом с Целителем Виссарионом: да, ситуации бывают разные, но вы обещали молчать. Отвлеклась всего на секунду, и вот Лисса уже смеется вместе с подругами-подпевалами. Натали буквально вцепляется в её шевелюру, яростно шипя.
– Сука, тварь, вот чтоб тебе попасть в её ситуацию...
– ой, у девочки, кажется, истерика. Аллитер оттащил Натали от взлохмаченной блондинки. Вообще парни в "разборки" девчонок стараются не встревать, поэтому ребята до этого момента и не вмешивались в ситуацию.
– Аллитер, почему никто не хочет меня слышать?
– сквозь всхлипы возмущалась Натали.
– Все же знают о моем Даре, но предпочитают и дальше приписывать Кейре всевозможные грехи.
– Стоп! Это она о чем?! Натали тоже пытается "обелить" мое имя?

– Эй-эй, правдолюбка ты наша, - я обняла её здоровой рукой, прерывая её страстный монолог, - с обостренным чувством справедливости. Ты чего мелешь? Я - не жертва обстоятельств. И никогда ей не была!
– если посмотреть на ситуацию с другого ракурса, можно сказать, что это мужчины стали жертвой моего обмана.
– У меня всегда был выбор.

– И какой у тебя был выбор?
– все ещё всхлипывая спросила Натали. Нахмурилась, не желая тешить народ дальнейшим фарсом. - Какой?
– требовательно повторила Натали. Да, в принципе мне не сложно озвучить варианты. Передумала их все, по нескольку раз, жаль, что ни один мне не подходил.

– Отказаться от магии, забраться в глушь, где никто не будет спрашивать диплом, или покинуть Империю Индимион. Только ни один из вариантов не давал гарантию, что я не встречу на новом месте таких же уродов.
– я пожала плечами и усмехнулась.
– Ах, да, еще один вариант: быть поласковее и тогда, вполне возможно, список моих "побед" ограничился бы одним именем.
– Да, я понимала, что это оптимальный вариант. Я могла избавиться от невинности в любое время, и тогда уже бы заняла место Милы, точнее свое собственное место, в постели декана. Рано или поздно он признал бы связь и предоставил мне покровительство. Но предпочла глупое противостояние. Удержать Верриса в рамках: в Академии не дам собой овладеть; было нереально сложно. А сейчас, пока все пребывали в прострации от озвученных вариантов, я швырнула перчатку в лицо Алиссии. От такого вызова на дуэль отказаться почти невозможно. Отстранила Натали и сказала, твердо глядя этой внезапно взбледнувшей выдре.
– Сегодня, в пять на полигоне.