Стаф IV: Охотник за тенями

— Вечером расчет. В «Наливайке» будем, там и пересечемся. Если что, наша палатка рядом со штабной. И еще, скажу так, за паскудного паука тебе половина бойцов «спасибо» говорить будет! Одна приятная новость сегодня…

— Ок! — не стал расшаркиваться в ответ.

Крост еще и сопровождение выдал, пока остальные изображали следственные действия. Поэтому до мерцающей полусферы добрался без приключений. Махнув рукой на прощание молчаливому волчьему наезднику или наезднику на волке, который отзеркалил жест, я шагнул под купол. Возникло странное и абсолютно необоснованное беспричинное чувство безопасности. Будто все неприятности, все страхи и все плохое остались позади. Вот его нужно гнать ссаными тряпками. Нет здесь таким мест. Даже в Норд-Сити. И вряд ли появятся. Отблески в зеркалах, мать их.

Столкновение с мертвецами, как я понял, довольно рядовое событие. Другое дело, что пост таки был… сплыл, ровно передо мной. Матом крыть хотелось всех. Организация, мля! Но тут тоже не следовало забывать о человеческом факторе. Когда все идет на протяжении не одного года и даже не двух нормально и спокойно, то удивительно бы было, если бы никто не расслабился. Тоже самое, ночевать дома с дробовиком под одеялом, держать его везде под рукой. Ведь может что-то случиться… Кривая аналогия. Но ведь даже на реальной войне разгильдяйства хватало. Здесь тоже заткнули спокойные направления самым шлаком. Для галочки. Результат — налицо.

Шокед в минус, но зато я жив. Вот плюсы и считать. Дохлому арты не нужны.

Когда из-под навеса возле «Наливайко» навстречу вышагнули две однотипные девичьи фигуры, то я ничуть не удивился. Кто бы сомневался? Ирия и Нени — красавицы, комсомолки, спортсменки и просто контуженные на всю голову девки. Давно их через камеры или еще какие-то сенсоры дрона рассмотрел.

Наличие моей «подруги» указывало на простой в общем-то факт — нужного количества «шокедов» у Алиэль не нашлось, поэтому пришлось надавить на «Сестру». Ведь именно к ней я испытывал «глубокие» чувства. Поставил бы сотню марок на такой расклад, и еще сто, но уже тысяч, что каждая «воздыхательница» преследовала дополнительные цели. «Поцелуй Вьюги» — всего лишь одна из тактических задач. А так, загнал в угол железную леди, мечтающую о моей смерти и седлающую все возможное и невозможное для достижения результата. Но имелись силы, заинтересованные в моей уже жизни, поэтому Нени сейчас даже за соломинку хваталась, ведь я отлично слышал беседу «девушек» в кафе, где довольно четко было продемонстрированно отношение друг к другу. Тут же ей пришлось обратиться за помощью. Вывод, необходимо не пережать с торгом, иначе ничего не получу. Что же до Ирии? А вот на ее выверты с запоздалой игрой в дочки-матери — плевать.

Но шли они красиво, как по подиуму. Спины прямые, бедра призывно покачивались, глаза сияли невероятной сапфировой глубиной, и несмотря на дождливую взвесь абсолютно сухие длинные волосы чуть развевались на легком ветру. Хотя, чему удивляться очевидным вещам? Тут везде магия. Например, сейчас я должен быть изгваздан в крови, кишках, дерьме и грязи, но ничего подобного не наблюдалось. И дело не только в сплошной анатомической броне с глухим шлемом (за исключением некомплектных сапог на ногах) присутствовавшей во время боя, а в невзрачном относительно дешевом колечке производства неугомонного держателя постоялого двора — Вилли. Жаль очищающих зарядов осталось мало. С моими вывертами — дня на два, не больше.

Невольно залюбовался фуриями, сбавив шаг, но больше прислушиваясь. Сначала неосознанно почувствовав некую неправильность звуков, но затем и понял, что привлекло внимание.

Кафе почему-то гудело, не как пчелиный улей, но как обычное низкосортное питейное заведение. Некоторые индивиды пытались снискать лавры любимцев публики голося и фальшивя так — специально не повторишь. Наверняка каждый закончил музыкальную школу и теперь, согласно всем канонам жанра, покорял другие миры голосом. Очень хотелось увидеть, как хороший добрый кулак в бронированной перчатке врезается в челюсть очередного базлающего урода. Самому заняться? Стоп! Беспричинную ярость удалось обуздать, задавить. Помогло понимание — это не мое родное, а наносное.

Какофония порой распадалась на отдельные элементы.

— Эй, неси еще пиво!

— А нам водочки, водочки!

— Как он его, нет, ты видел?!…

— Чееерныыый вооороооон… Чееерныыый вооороооон!

— Мясо не забудь! Мужики жрать хотят!

— Кислого бы не пустили в локу, в прошлый раз он…

— Эх, жизнь наша жестянка. Пусть земля будет пухом! Вздрогнули…

— Джек — красава, а Леха вовремя нарисовался!

— Смотрю эта падла пригнулась, на меня зыркает, а зубищи во!

— Чтоооо жжжж тыыыы вьееееешьсяяяяя…

— Гарпия слева…

— Мне то не рассказывай сказки!

— Видел, как Быкан его через себя?! Как в кино! Раз! И на пику Гуглу!

— Не Гугл я! Фаейр…

— Чеееерныыый воооороооон яяяя нееее твоооо…

Пение, ор, хохот, заливистый смех, мат и где-то плач навзрыд. Смешались в кучу люди, кони. С кем это мои одногруппники успели зацепиться? И, похоже, не только они. Тоже мертвецы?

— А неплохо ты прибарахлился, — «поприветствовала» Ирия, «сбивая» с прослушки, и даже похмыкала толи от одобрения и восторга, толи от удивления непомерной жадностью, — Мы тебе составим компанию, не возражаешь? Разговор есть по обмену, но не для чужих ушей.

— Ничуть, — сам на себя вновь с «камер» исследовательского дрона полюбовался.

Алиэль молчала, вид имела невозмутимый, а взор Ирии остановился на шевроне, где сейчас красовался череп на фоне бордовой звезды с римской единицей по центру. Рогатый же исчез, как и соответствующая ученичеству запись. Удивление девушка не выказала, как и другие эмоции не отразились на лице. Скорее всего уже доложили. Интересно, будет теперь заводить старую песню про легкую жизнь, безопасность, социальный пакет и безбедную старость за ее счет или нет?

Все это пронеслось в долю секунды, одновременно с формулируемым вопросом:

— А там что за праздник? Смена вроде не закончилась. Начнется примерно через полтора часа, как Альфред сказал, они дополнительную проверку решили провести, пока Городище для всех закрыли, — кивнул назад, сам вычленяя взглядом телегу, которая так и продолжала оставаться там, где поставил. Никто колесам ноги не приделал и ящик с инструментами не взломал. Неожиданно это порадовало.

— Стресс снимают. Повоевали… и неплохо так. С зомби. Двое наших насмерть — один ветеран из серых и новичок чистый, раненых тяжелых не счесть. Еще трое из грязных не успели вколоть антидот и сами обратились, но их пока в клетки. Поэтому тоже смело в потери можно списывать. Кстати, твоя группа себя отлично показала. Дружно держались, — некая толика уважения и недоумения промелькнула в голосе, — Пару мертвецов прикончили. А ведь зелень пузатая! — здесь с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть, — И еще столько же Никодим. В целом же, общий счет — почти пять десятков тварей навалилось. И тридцать из них — матерые.

То-то наши хвастались. Теперь все понятно. И выходило, что товарищи молодцы, что на будущие планы ложилось отлично.

— Нехилая банда. Как она смогла подобраться-то к вам? А как же группы зачистки? Все эти щиты, барьеры и прочее, прочее, прочее? — неподдельно изумился, а вкупе с нападением на меня второй мысленный поток делал однозначный вывод — выполнение заданий становились куда опасней, чем даже представлял после встречи с засадой.

Обещали всех сильных монстров победить, а нам лишь оставить не угрожающую никому шушеру. В реальности, вон оно как. Гладко было на бумаге. И еще, если после каждой мизерной опасности принимать на грудь и в таких количествах (судил по откровенно пьяным голосам) — алкоголизм не излечить. Или это у меня такие жесткие условия, что почти ежечасные смертельные битвы и схватки на пределе становились нормальным явлением? Рабочим моментом? У других иначе? Нет… Сколько от группы Зюгермана осталось? Уже пока неизвестно.

А я все равно неординарная личность, мля. И не поспоришь, сам уже не понимаю и путаюсь сколько только за сегодняшние сутки и кого накрошил, сколько раз по краю прошел, сколько сломали мне костей, сколько выпил эликсиров и демонической крови.

— Не сыпь нам соль на раны! Именно! Их не засекли. Проморгали! И тут такой момент, просто так прошляпить не могли. Это невозможно! Поверь, Стаф, дело нечистое! Зомбятина ведь светится в магическом спектре, как новогодняя елка в темную ночь, — с доверительными нотками сообщила подруга, я же внимательно наблюдал за мимикой Нени, та оставалась невозмутимой. И мысль, уж не их ли это происки? Дело?