Стаф IV: Охотник за тенями

Нет, поспешишь — людей насмешишь. Хватит.

Слепок и надстройку — они хранились в специальных контейнерах, убрал в пространственное хранилище. Вечером предстояло договариваться с Альфредом. Конечно, если ранг у него подходящий.

— Знала бы, не суетилась, — посетовала с явным сожалением в голосе Ирия, когда вернул ей «Глэда», — Зря только артефакт брала.

— Не зря, привязку сапог без проблем осуществил. Вот держи — за помощь. И благодарю, — протянул ей литровую бутылку с кровью низшего, та, немного поколебавшись, взяла подарок-плату.

— Спасибо, конечно, но это неравноценно, — все же заявила, — Ты знаешь сколько она стоит? — потрясла емкостью.

— Знаю. Но меня волнует отнюдь не ценность, а ответ на вопрос: зачем тебе это нужно? — спросил прямо, смотря в глаза девушке, конечно, за темными защитными стеклами вряд ли она такое заметила. Хотя нет, точно ощутила.

Если изначально думал надавить, мол, ты должна услугу, поэтому отвечай, как на исповеди. Но пришел к выводу, что хитрая дама может «спрыгнуть», ответив, например, «информация не есть услуга». Тогда точно ничего не выясню.

— Что? — попыталась непонимающе похлопать ресницами, посмотрела, как деревенская дурочка на интеграл.

Ох, фальшивишь, мадам, фальшивишь. Меня таким не пронять.

— Во-первых, предложение, от которого я отказался и каковое позволило бы мне жить без проблем, жутких опасностей и прочего, прочего, прочего. Во-вторых, желание спасти от возможной смерти сейчас из-за пробоя энергетического каркаса, что мог возникнуть во время привязки «Черного Скорпиона». Да и многое другое, сама знаешь, — перечислил, продолжая отслеживать реакции собеседницы.

Вроде бы она чуть смутилась, но скорее от неожиданных вопросов, нежели от чего-то другого. Точнее не так, Ирия явно не готова была честно отвечать. С другой стороны, и не должна, как и я никому, но попробовать вывести ее на откровенность все же стоило.

— В любовь ты не веришь? — чуть улыбнулась одними уголками губ «девушка», глаза холодные, про такие часто говорили, «колючие». Именно так, и сразу захотелось отвести взгляд. Уколола неплохо.

Однако и злость вспыхнула, куда тому пороху.

А ярость начала душить, сжимать горло, родилась она вместе с желанием выплеснуть, выблевать эту накипь, заодно причинив добра окружающим. И столько… Видимо, Ирия поняла мой эмоциональный настрой, чуть подумав, все же ответила:

— Честно? Лично мне ты просто нравишься. Да, да, нравишься. Всегда тяготела к негодяям и плохим компаниям, еще со времен средней школы. Из-за чего мама «дурой» часто называла, да и проблемы постоянно разные возникали, — как-то грустно улыбнулась, замолчала.

Мда. Пыталась сбить с мыслей? Несколько дней назад я бы принялся доказывать, какой я на самом деле хороший, сейчас только хмыкнул. Посмаковал про себя: «негодяй». Слово-то какое подобрала. Интересное.

Неужели неясно, что все мои действия — это ответ? Всего лишь ответ, мать вашу, на внешние раздражители, на всех вас сука! Это реакция! Следствие! Или у меня с башкой беда или вокруг собрались одни дебилы, которые не могут просчитать даже на шаг, к чему их действия могут привести. Несмотря на гротескность не раз и не два вспоминаемого старого бородатого анекдота с вечным «А нас-то за шо?», он раз за разом доказывал свою истинность. Какой-то закон Ньютона, и не четвертый или первый, а основной.

Например, те, кто ко мне относился нормально, безразлично или даже с изрядной злостью или скепсисом, но не стараясь при этом делать гадости, не пострадали. Ни один человек. Шипят и шипят. Что до мыслей — гасить превентивно каждого? Был бы имбецилом, если бы не предполагал, как действовать в случае любого обострения ситуации.

— В целом же… — наконец вновь заговорила Ирия, не дождавшись каких-то слов, — Сейчас просто хотела вернуть тебе Долг смерти или жизни, — «долг» она произнесла так, что становилось понятно, он с заглавной буквы, — Называй как хочешь, но именно ты сегодня меня спас. А такой груз, он всегда чувствуется на горбу. Всегда, Стаф. Запомни это. И мне плевать кто и что думает, я знаю, научена горьким опытом, такие долги, — сделала она акцент на слове «такие», — необходимо выплачивать как можно скорее. Чем больше их копится, тем быстрее они тебя утянут на самое дно, сломают, а удача отвернется. Особенно это касается мертвецов. Чем больше у тебя перед ними обязательств, чем больше в их руках твоих долговых расписок, тем хуже. И они копятся, копятся. Одна к одной, — хоть не без «тараканов» объяснение, но вроде бы правдивое. По крайней мере, Ирия так думала. Еще один девайс требовался в коллекцию — амулет Истины или нечто похожее на него.

— Кстати, «одержимость» у тебя ведь открылась? Не так ли? — неожиданный вопрос застал врасплох, это осознал, когда автоматически кивнул, размышляя. А ведь не хотел никому сообщать о данном факте.

— Собственно, как и предполагала. Предложение, которое исходило не только от меня, как ты понял, а от заинтересованной группы лиц, утратило свою актуальность. О данном новом аспекте тоже хотела тебя уведомить.

— Вы — это кто? И что предстояло мне делать и какова цена?

— Мы — это заинтересованная группа лиц, — повторила почти по слогам, — В чем заключалось предложение? Это тайна. Принял бы — все узнал сам. Сейчас же ты стал никому не интересен. Из нас. Те двери теперь закрыты по объективным причинам. Навсегда. Большего сказать не могу. Почему? Зачем? Может и узнаешь когда-нибудь от кого-нибудь, но точно не от меня. На мне клятв, и не только перед ЦК, столько — начни я болтать, пепел быстро просеивать придется. Я же — не самоубийца. Скажу одно, многим ты поломал планы. Но нас можешь не опасаться, зла не сделаем. По крайней мере, специально не будем. Не особо много ресурсов потратили, не особо большой ущерб нанес. Что же до чьих-то хотелок… Пусть сами с ними разбираются. Подбиваем наш с тобой баланс, на мне Долг, еще услуга, — задумалась, затем добавила, — Да, если решишь последнее взять чем-то носящим сексуальный характер, поверь, грохну не задумываясь. Или минимум сломаю руки, ноги и то самое. Я себя не на помойке нашла, чтобы продаваться. Все. Больше у нас никаких точек соприкосновения не имеется.

Оторопь? Злоба? Нет. И последние слова прошли мимо, вызывали же некую обеспокоенность фразы про «долги» и «мертвецов». Именно тем следовало их отдавать сразу и сполна. Вывод? Он довольно интересный и отнюдь не радостный. Может, именно этого и добивалась? «Коренные» нинейцы тут все через одного «психологи».

Но тревога кольнула. Да, именно, мягкой лапой, выпустив коготочки, провела ими по душе. За последние несколько земных суток, я сбился со счета сколько раз мне грозили смертью, перестал обращать внимание. Тут же все было по-другому, оттого и пронимало. Девушка говорила так, будто я действительно труп. И она верила, именно верила в собственные слова, как в непреложную истину, догму ли. А то, что пока дышу, говорю, мыслю, наконец, ничего в этом уравнении не меняло. И вопрос: она что-то знала?

Но раз не говорила, то и не скажет. Сука! У меня не имелось методов и средств воздействия на Ирию. Никаких. «Призрачный паук», кокон и затем «Хозяин боли»? Ага-ага. После этого сколько я проживу? Вот-вот. Да и не давала повода дама поступать с ней так жестоко. А, если еще какие-нибудь арты и характеристики имелись, в результате не пройдет моя, пусть неожиданная, атака? Она же здесь в блин закатает. Свидетелей нет, поэтому плевать на рейтинг. И еще, девушка смогла бы доказать, что я сам на нее напал. Но самое важное, при любом раскладе мои цели не будут достигнуты. Значит, необходимо отбросить подобные мысли.

Центурион все же, мля.

— И может это к лучшему. Так как даже я не понимаю, что у тебя с головой творится! Такое ощущение там полный бардак! — продолжила монолог.

— Чужая душа — всегда потемки! — ответил цитатой. Чем, видимо, окончательно выбесил Ирию, меня даже обдало ее дикими эмоциями — ярость, злость, какая-то обреченность и безнадежность ощущались сквозь едва-едва проявляющуюся истеричность речи:

— Потемки?! Ты идиота кусок! Сначала убивать низших и высшего! А потом взять и тупо отказаться от покровительства того, кто хотя бы как-то прикрыл, спас тебя! Да, да, это Федор! Пламенный, мать его! И в распадке, — порывисто кивнула куда-то назад, — Ситуация была другая. Абсолютно! Поэтому я тебе рекомендовала отказаться от ученичества, принять мое предложение и как сыр в масле кататься. Как котик был бы! Все бы гладили, ласкали, лелеяли… — интересно, какая участь мне была уготована? Но это уже не особо важно, — Но там ты гордо жопой вертел! Свободная личность, индивидуальность… — заявляла так, словно сейчас я что-то у них просил. И последние слова, будто выплюнула, при чем целилась слюной мне в лицо.