Сталь и пепел. Русский прорыв

— Слушай, может, зря идем? — во время очередного короткого привала спросил Постышев, с наслаждением вытягивая ноги.

— У тебя, Костян, семь пятниц на неделе. Как у моей бабки, покойной.

— Да думаю, может, американы там все обшмонали и себе забрали. Вертушка там уже скоро пять дней как валяется.

— Не… Они мин боятся. Мы их к этому сразу приучили.

— Точно, — хихикнул Постышев. — Значит, ничего не тронули. Все нам достанется.

— Ага. Если тебя нашей же миной не порвет. А то спецы из сорок пятого — мастера на такие дела. Мне вот рассказывали, что лет пять назад на грузинской границе, когда экипаж «Крокодила» от духов отбивали, эти орлы из сорок пятого полка там за пятнадцать минут таких сюрпризов наставили, что духи потом это место год стороной обходили. Так что, Постышев, тебе придется внимательно смотреть, когда в вертолет полезешь.

Утром они вышли к вертолету «Ми-8АМТШ», лежащему на краю обрыва. Издалека вертолет напоминал гигантское доисторическое насекомое, чудом заброшенное в холодную Исландию.

Остановились, осмотрелись. Нет, спецназ ВДВ точно на минах помешан. Помимо ожидаемой растяжки в дверях еще мина в кабине пилотов и одна в транспортно-десантном отделении. Под «РПГ-27». Дернешь — шарахнет будь здоров!

Пока мины снимали, пропотели насквозь. Будто в бане. Но пот и риск стоили того, что они нашли в вертушке. Лохматый снайперский камуфляж «Леший», очки ночного видения, коробку с консервами и, наконец, вожделенную Accuracy International L96 A1/Arctic Warfare, да еще с глушителем и ночным прицелом. Мечта, а не винтовка.

Первый, кого Постышев отправил к праотцам, — толстый майор из инженерной роты морской пехоты. Обычно американцы — мужики подтянутые, а этот словно боров. Пуля вошла ему между краем каски и воротом бронежилета. Как в тире, твою мать, с четырехсот метров, несмотря на ветер. Жирненький сапер отлетел обратно к дверце «Хаммера» и сломанной тряпичной куклой упал на землю.

Вторым был артиллерист из рекогносцировочной группы. Он вместе с группой других сержантов и офицеров изучал окрестности для лучшей установки батарей М777. Дальнобойных, мобильных гаубиц. Судя по тому, как вокруг этого подполковника крутились, шишкой он был большой. Не меньше командира дивизиона.

И тут Валерий увидел главную цель. Колонну из четырех бронированных «Хаммеров», которая доставила ближе к передовой рослого широкоплечего чернокожего офицера, ходившего в окружении целой толпы подчиненных.

— Похоже, что генерал, не меньше. — Костя изучал прибывших, стараясь не высовываться из-за гранитной глыбы.

— Да. Черномазый. Похоже, что сам Тулан. Завалить сможешь?

— Посмотрим, командир…

Генерал-майора Корпуса морской пехоты США Тулана по прозвищу Ротвейлер с самого утра мучили дурные предчувствия.

«Все очень просто. Очень. На русских это не похоже, — думал он, изучая через многослойное стекло унылый исландский пейзаж. Лучше бы воспользоваться вертолетом, но сейчас все вертолеты заняты — вывозят раненых и перебрасывают на передовую дефицитные высокоточные боеприпасы. Ладно, обойдемся, доедем на „Хаммерах“».

— Что задумался, Шеридан? — обратился генерал к сидевшему рядом командиру десятого артиллерийского полка КМП.

— «Иваны» что-то придумали, сэр. Уверен. Они сейчас обречены, но драться будут до конца. Скорее всего, возможен Гуамский вариант.

— Думаешь, они готовы пожертвовать почти тридцатью тысячами своих десантников? Это слишком даже для Стрельченко и его генералов.

— Думаю, они готовы пожертвовать нами, сэр. Пусть авиация и НОРАД держат ухо востро.

Тулан согласился. Наступление 2MEF развивается успешно, и ничем, кроме ядерного удара или электромагнитного импульса, русское командование своей обреченной группировке помочь не сможет.

Неожиданно колонна штабных автомобилей стала притормаживать.

— Что там, Кирби?! — прикрикнул генерал на своего адъютанта, склонившегося над радиостанцией.

— Мины, сэр. Впередиидущий LAV-25 подорвался. Из второго разведывательного батальона.

— О черт! Ладно, останавливаемся. Осмотримся, пока дорогу очистят.

— Осторожнее, сэр, — предупредил Шеридан. — Здесь рядом, в шести милях, вчера командира третьего батальона из моего полка убили. Снайпер.

— А, вы про Визина? Бедняга Сальваторе! Я его хорошо помню по Эль-Фаллудже. Храбрый был офицер. Его убил снайпер?

— Так точно, сэр. Один выстрел, точно в голову. Поэтому прошу об осторожности. Стрелков, действующих здесь, еще не поймали.

— Ерунда, полковник. Мы уже три часа в пути, и ничто не заставит меня сидеть хотя бы еще десять минут в четырехколесной консервной банке. Пойдем подышим…

Летящий над Гренландией Е-3 Sentry из девятсот шестьдесят второго эскадрона воздушного контроля одиннадцатой армии ВВС США засек многочисленные воздушные цели около часа дня. Четыре десятка мощных русских истребителей Foxhound и Flanker сопровождали восемь стратегических бомбардировщиков BlackJack, направляющихся в сторону Исландии. Если на борту у «стратегов» были дальнобойные ракеты «Х-101», то один «Ту-160» мог нести до двенадцати таких опасных штуковин. Командование НОРАД сразу подсчитало, что может быть, если север или восточное побережье накроет волна русских крылатых ракет, и срочно мобилизовало всю имеющуюся в наличии авиацию, поднимая самолеты и бросая их навстречу неумолимо приближающемуся русскому воздушному клину. Первое знакомство американцев с «Х-101» закончилось образованием огромной бреши в противовоздушной и противоракетной обороне Северной Америки, которую до сих пор не удалось залатать. По всему восточному побережью гнусно завыли сирены воздушной тревоги, повергая и без того задерганное население в настоящую истерику. Но на сей раз русское командование мало интересовалось побережьем США и мегаполисами. Их интересовали скопившиеся у Исландии транспортные суда ВМС США и наступающие на Рейкьявик морпехи.

— Кого валить будем, командир? — наконец спросил Постышев, еще раз выглянув из-за валуна. — Черного или белого?

— Вали черного. Может, это сам генерал Тулан. Считай, по ордену на грудь получим.

— Или по пуле от пендосов.

— Пулю ты и так от них можешь получить, Костя… без ордена. Ладно, хорош болтать.

Генерал-майор морской пехоты США Остин Тулан по прозвищу Ротвейлер, младший сын развозчика молока из города Мобил, штат Алабама, даже не почувствовал, как тяжелая пуля из снайперской винтовки угодила ему в подбородок, мгновенно убив. Стоящий рядом Шеридан и адъютант Кирби едва успели подхватить падающее тело и вместе с ним упали на холодную щебенку проселочной дороги.

В основном быстрые и смертоносные «Х-101» были снабжены обычными боевыми составляющими, но две из них несли ядерные боеголовки. Всего лишь две, ради того чтобы продемонстрировать решительность русского командования. Одна из ракет с ядерной боеголовкой взорвалась над западным побережьем острова, парализуя действия авиации адмирала Гудвина, вторая спикировала на растянувшийся в серых волнах боевой ордер АУГ во главе с только отремонтированным авианосцем «Гарри Трумэн». Роботизированная система Aegis сделала все, чтобы перехватить очередную скоростную цель, но в этот момент несущаяся к цели крылатая ракета превратилась в шар раскаленной плазмы, который стало видно за сотню миль от холодных исландских берегов.

Уже через несколько секунд командующий Fleet Forces Command адмирал Фрэнк Харви-младший, стараясь протереть ослепленные вспышкой глаза, орал в микрофон рации, требуя немедленного отчета о потерях. Операция, которая вот-вот должна закончиться триумфом и капитуляцией десантной группировки противника, превращалась в кровавую высокотехнологичную мясорубку в ледяных водах Северной Атлантики.

В Вашингтоне очередное применение русскими тактического ядерного оружия вызвало состояние, близкое к помешательству. Масла в огонь подлили слухи о постоянных сепаратных переговорах европейцев с русскими за спиной американцев. Немцы, следом англичане и французы уже вели с Москвой закулисные переговоры. Это бесило собравшихся в бункере под Пентагоном больше всего.