Сталь и Пламя

– Семьдесят два копейщика, это с тяжелыми. Пятнадцать арбалетчиков и девятнадцать конных. А да, еще два ученика Ариена.

– А они-то когда успели, - удивился Серов.

– Во время ритуала перенапряглись. Вроде жить будут, но магами уже нет. Впрочем, это с чужих слов, сам я, как ты понимаешь, ничего в этом не понимаю.

– Больше ста человек, - Александр тяжело вздохнул – на плечи как будто навалилась гора. Таких потерь он еще не знал.

– Нормально, твоя милость. Из десятников погибло только четыре человека, так что костяк сохранили, мясо набралось опыта. Если переживем сегодняшний день… И завтрашний, наберем еще новиков и станем только сильнее.

Умом Серов был даже где-то согласен со своим командующим, но морально так подходить к потерям был пока не готов, поэтому перевел разговор немного в сторону.

– Пленные? Трофеи?

– Пленные только тяжелые. Десятка четыре, из которых выкарабкаются в лучшем случае половина. Трупов насчитали почти полторы сотни. Сейчас быстро собираем трофеи, пока есть возможность.

– Один к двум, - Серова такая статистика если не обрадовала то, как минимум вселяла оптимизм, он слегка ткнул Элея в плече кулаком, тот поморщился, но промолчал, - неплохо для вчерашних крестьян?

– Ваша милость! – Подбежал боец с арбалетом за спиной. Им сидящим за телегами досталось в бою меньше всех и теперь стрелки отрабатывали за себя и за того парня. – Там рыцарь какой-то на поле выехал под белым флагом! Поговорить хочет, наверное.

Серов повернул голову направо – действительно, последи поля стояла тройка всадников. Впереди явно главный и два сопровождающих, один из которых действительно держал белое полотнище, прикрепленное к древку копья, в качестве импровизированного флага переговоров.

– Ну что ж, - барон достаточно легко – все же магия действует в этом плане безотказно – поднялся на ноги, - пойдем послушаем, что нам хотят сказать. Думается мне – что-то хорошее. Плохое бы приперлись говорить всем кагалом. Как говорится: «у победы много родителей, поражение – всегда сирота».

И повернувшись к стоящему тут же арбалетчику, немного хулигански и совершенно непонятно для местных добавил:

– Прапорщик, запишите эти простые, но мудрые слова.

Глава 13

Переговоры, как и предсказывал Александр принесли совершенно определенные позитивные известия: коалиция баронов начала потихоньку разваливаться. Под такое дело он позволил забрать тело барона и всех его раненных дружинников без выкупа или каких-то других условий, не забыв, впрочем снять с них доспехи и все что имело хоть какую-то ценность. Но здесь уж капитану точно никто не мог предъявить, трофеи – это святое.

– Барон, - на прощанье Серов попытался выиграть еще немного времени и внести еще немного разлада в и так не слишком монолитный баронский союз, - одна просьба. Даже не просьба… В общем передайте своим друзьям, что у меня их пленные, большинство из которых в весьма тяжелом состоянии. Заниматься мне или недосуг – своих проблем хватает, поэтому я бы предпочел решить этот вопрос как можно быстрее. Я буду их ждать.

Молодой барон только кивнул, и развернув коня, ускакал.

Долго ждать реакции не пришлось. Серов успел лишь перекусить, быстро закидав в себя тарелку горячей каши с мясом. В войске Александра, в отличие от других подобных вооруженных формирований, снабжение провизией происходило централизованно, поэтому едва отгремели последние звуки битвы, специально выделенные под это дело люди начали разводить костры для приготовления горячей пищи. Такой подход был чуть дороже по деньгам, зато армия гораздо меньше страдала от всяких желудочно-кишечных хворей, что позитивно сказывалось на боеспособности.

– Добрый день, господа! Вернее, уже вечер, - действительно пока суть да дело, солнце уже совершенно отчётливо стало склоняться к закату, тем более что зимние дни не в пример короче летних.

– О чем вы хотели поговорить, барон?
– Немного устало ответил выехавший немного вперед рыцарь под зеленым знаменем, перечеркнутым двумя золотыми диагональными полосами.

– Возможно вы представитесь, барон?

– Меня зовут Ровиан, барон Андиран. И мой вопрос остается в силе.

– Вы не слишком вежливы, молодой человек, - поддел оппонента Александр. Он хоть и был старше его всего лет на десять, но почему бы не сбить немного переговорщика с настроя мелкой провокацией. – Впрочем не манеры я хотел обсудить. Так получилось, что у меня в руках оказалось четыре десятка, вернее сейчас уже немного меньше, ваших раненных. Если они вам нужны, предлагаю обсудить выкуп, много я не возьму, все понимаю, времена сейчас тяжелые.

Судя по реакции представителей делегации тонкий намек на их финансовое положение попал в цель. Вообще Серов уже начал сомневаться в существовании хоть сколько-нибудь если не богатых, то хотя бы зажиточных феодалов, по крайней мере в этой заднице мира. Кого не возьми – за душой только долги и куча самомнения, не удивительно, что центральные королевства не обращают на это место особого внимания – проблем можно огрести кучу, а вот прибыли – с гулькин нос.

– Барон, это даже не смешно, - Ровиан не смотря на пошедшее красными пятнами лицо, сумел удержать в голосе немного ленивые интонации. – Сейчас мы закончим, то, что начали до обеда, и вопрос с пленными решится сам собой. На вашем месте я бы думал, как бы собрать денег, чтобы выкупить собственную жизнь.

Капитан тяжело вздохнул. Все же вести переговоры с парнем, которому судя по внешности едва исполнилось двадцать лет – то еще удовольствие. Максимализм, желание оспорить авторитеты и вот это вот все.

– Господа! Может быть среди вас есть тот, кто видит ситуацию в более реалистичном свете, - Александр обратился в остальным владетелям, которые до сих пор молчали и не вмешивались. – Там сорок душ, которые без должного ухода в ближайшее время отправятся на свидание к Богам. Я даже помогать им в этом не буду, просто брошу умирать – если они не нужны вам, то мне тем более.

Вбросить нотку противоречия среди оппонентов, при том, что их позиция и так далека от монолитности – святое дело. Бароны было начали переглядываться в поисках того, кто бы мог высказать другую, отличную от «официальной» точку зрения, но тут барон Заурион взял инициативу на себя.

– Я готов выкупить своих бойцов, если цена не будет слишком высокой, - барон ткнул пятками бока своей лошади, и та сделала пару шагов вперед, поравнявшись с находившимся до того чуть впереди Ровианом.

– Корона за рыцаря и гроут за простого воина, - озвучил прейскурант Серов. Цена на самом деле была божеской, впрочем, и состояние «товара» было не очень хорошее.

– Согласен, - кивнул барон. Ровиан поморщился – теперь придется выкупать своих бойцов всем, дабы не ронять свой авторитет среди дружинников.

История с выкупом пленных затянулась до глубокого вечера. Поскольку почти все выкупаемые сами передвигаться не могли, пришлось сооружать импровизированные носилки, потом малыми группами – понятное дело, что доставка на входила в озвученную стоимость – делать несколько рейсов к замку. Когда все это было закончено, ни о каком продолжении сражения и речи не могло идти.