Сталинград

Взвыв от боли, политрук перекатился в сторону, сумев дважды перевернуть свое тело вбок. Затем он распластался на животе, пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, протер обильно выступивший на лице пот и плотно прижал приклад к левому плечу. А после вновь нажал на спуск…

К этому моменту немецкий расчет выбил еще одного бойца из «штурмовой» группы – его ранило первыми же внезапными трассерами в руку. Сумев все же продолжить бой, молодой парень сгоряча лупил длинными очередями, не меняя позиции. Даже когда кончился рожок, ошалевший от боли и мощного выброса адреналина в кровь боец оставался на одном месте… Во второй раз веер пуль МГ-42 буквально раскроил его череп.

Уцелел лишь Петр Харьков, отслуживший еще в тридцатых семейный мужик, успевший зацепить окончание упорных боев с басмачами. Он воевал умело и расчетливо, берег себя ради семьи и в то же время старался истребить как можно больше фрицев, душой болея за то, что враг уже практически прорвался в его родные края. Петр изначально вел огонь лежа, понимая, что тонкий ствол молодого дерева, выбранный им в качестве дополнительно укрытия, не сумеет надежно защитить. Когда же замолчал автомат политрука, боец также перестал стрелять и сам перекатился в сторону. Замолчали и фрицы, видимо, посчитав, что перебили всех большевиков.

Однако Двуреченских удивил всех, вновь открыв огонь. Он дал вначале две прицельные короткие очереди, но силы быстро покидали Ивана, и третьей, длинной, он опустошил остаток рожка. Чем вызвал ответный ураганный огонь в свою сторону… Но Харьков, находящийся в стороне от линии пулеметного огня, опасно рискнул, встав в полный рост, и дал сверху вниз три короткие, в две-три пули, очереди, после чего быстро прыгнул на землю.

Но огонь вражеского «машингевера» и так оборвался – одна из пуль вскользь зацепила правое плечо первого номера, вскрикнувшего от боли и неожиданности и выпустившего пулемет из рук. Второй номер было дернулся подменить камрада, но ефрейтор едва ли не оттолкнул его, желая самостоятельно поквитаться с недоразвитыми славянами.

Быстро ползущих по-пластунски по выгоревшей, но еще довольно высокой траве Астахова и Рогова расчет не заметил. Бойцы, судорожно сжимая «колотушки» в руках, приближались к врагу сбоку… Двуреченских, Харьков и уже погибшие товарищи выполнили свою задачу, вызвав огонь пулеметчиков на себя и тем самым прикрыв лучших в роте гранатометчиков. И когда последние приблизились к демаскировавшему себя боевому охранению на пятьдесят метров, в воздух взвились две трофейные гранаты, брошенные с секундной задержкой. А потом полетела и вторая пара… Четыре негромких взрыва ударили практически серией, друг за другом, уничтожив немецкий расчет – гранаты детонировали через секунду после падения, не дав пулеметчикам даже вскочить на ноги.

Дорога по балке для бойцов, ведомых лейтенантом Вадимом Сиделевым (назначенным на первую роту), была открыта. А Петр Харьков, возблагодарив Бога (привычка, унаследованная еще от бабушки, вдруг вспомнившаяся на войне), бросился к политруку – достать ракетницу, дать обговоренный сигнал зеленой ракетой и одновременно перевязать потерявшего сознание парня. Кажется, кто-то получил счастливый билет! Если, конечно, Двуреченских переживет потерю крови в следующие несколько часов и не загнется от заражения. Но организм молодой, должен справиться!

И если все сложится удачно, то Ивану УЖЕ повезло уцелеть в самом начале Сталинградской мясорубки и покинуть ее до того, как прижатые к Волге части РККА окажутся фактически на крошечных, целиком простреливаемых плацдармах… А настоящую любовь по-солдатски честно исполнивший свой долг политрук встретит, обязательно встретит! Если, конечно, выживет…

27 августа 1942 года

Декретное время: 16 часов 59 минут

Район высоты 135,4 Три кургана. Первый батальон 282-го полка НКВД, первая рота лейтенанта Сиделева

– Бегом, не отставать! Вперед, пока немцы нас минами не засыпали!!!

Бывшие милиционеры, большинство которых было собрано из сотрудников патрульно-постовой службы, густо позли вверх по склону балки. В принципе, Вадим, может, и зря их торопил: ветви деревьев послужат неплохой защитой от мин, большинство которых взорвется, не долетев до земли, а небольшие осколки мелких «пятидесяток» наверняка завязнут в густых кронах. Тем более что боевое охранение не заметило осторожно приближающихся по балке бойцов, не успело дать сигнал ракетницей, обозначив цель минометчикам. Впрочем, последние могут и сами открыть огонь, да пока вот что-то молчат…

Но неудачно проведший свой первый бой на высоте бывший взводный буквально мечтал проявить себя! Он страстно желал, чтобы все забыли о неумелом руководстве людьми, обернувшемся значительными потерями от не особо и сильной немецкой группы. Вообще-то в последующих боях взвод Сиделева показал себя неплохо, и сам лейтенант воевал умело и мужественно. Но! Вся правда в том, что воевать лично и командовать людьми – это совсем разные вещи… А успехи его взвода были обусловлены прежде всего не собственными заслугами, а грамотной и вдумчивой работой ротного Самсонова с людьми, выделявшего сильные стороны бойцов и разумно давшего эти стороны проявить.

Тем не менее, став комбатом, старший лейтенант поставил на роту именно Сиделева, и сегодня Вадим буквально горел желанием одержать свою первую, собственную победу! Вот он и гнал людей вперед, намереваясь как можно скорее вступить в схватку, не дав бойцам потерять боевой задор и одновременно уводя их из-под возможного удара мин. После долгого, медленного и осторожного перехода по балке лейтенанта распирало от жажды действия…

Горячечный напор ротного гнал бывших милиционеров вперед, хотя большинство их откровенно страшилось своей первой схватки с немцами. Слишком много похоронок приходило в город, слишком много сослуживцев, призванных на фронт ранее, вернулось калеками – или не вернулось вообще.

Кто-то из них уже имел боевой опыт, кто-то – нет. Но даже успевшие повоевать раньше или участники перестрелок с бандитами ясно осознавали, что сегодня они столкнутся с врагом, равного которому еще не знали. А тут еще и лейтенант, бестолково гонящий их вперед! Неужели, поднявшись наверх, побегут на немцев развернутой цепью в рост, с примкнутыми штыками и криком «ура»?!

Однако Вадим Сиделев хорошо помнил наставления комбата, да и командиры отделений, набранные из ветеранов роты, были прекрасно знакомы с немецкой тактикой штурма. Не забыл ротный и о бойцах группы усиления, громко крикнув уже на гребне балки:

– Отделение Ракитянского, пулеметчики Грезнева, занимаете позиции по своему усмотрению и давите огневые точки врага! Командиры отделений, ведите бойцов вперед короткими перебежками, в толпу не сбиваться! Иначе вас всех в пару очередей покрошат!

Выбравшись из балки, лейтенант вдруг испытал сильный страх. Это был и страх смерти, и страх вновь бестолково потерять людей, не добившись внятного результата. Страх позора. Все страхи разом, они окатили его, словно ушат холодной воды, и бешеная горячность пропала, уступив место здравому смыслу.