Сталки. Лес
Шрифт:
— Как вы думаете, мы ещё вернёмся?.. — шёпотом спросила Ксюня, и её слова прозвучали громче любого возможного в данных условиях шума.
— Не знаю, — честно ответил Лас. — Не знаю… хотя надо надеяться на лучшее. Авось всё и обойдётся…
Часть 5. Экспедиция: 1. Трудный день
Лес (9 врестей к северо-востоку от Сталочной), 30-й год после Звездопада, 7-й день осени, утро.
Шли до тех пор, пока небо над головой не начало понемногу светлеть, становясь из чёрного обычным зеленовато-лилово-синим. Над лесом вставало утро.
Наконец, когда
— Вы как хотите, а я больше не могу. Я — спать.
Все остановились. Плющ лёг на землю, подложив под голову мешок с едой (фляги с водой висели у каждого на поясе, лишь у Ксюни — лежала за пазухой), сказал напоследок:
— Разбудите примерно на середине между рассветом и полднем, — и сразу заснул.
Лас и Ксюня, немного удивлённые этим, сели на траву где-то в сагни от спящего друга.
— Мне холодно, — сказала Ксюня, обхватив себя руками и чуть съёжившись.
— Иди ко мне, — сказал Лас, протягивая руки, и сталочка скользнула к нему, прижавшись так сильно, чтобы его тепла хватило и для неё.
— Лас, — сказала она, — мне страшно. Что будет дальше? Дойдём мы до Трубы — а потом? Мы так и останемся в лесу?
— Нет, — подумав, ответил Лас. — Мы обязательно вернёмся обратно в деревню — пусть даже всего на полдня, дождаться возможного приговора об изгнании. Преодолимо всё, кроме смерти. Я уверен, что мы в любых условиях сможем быть вместе — хоть в деревне, хоть в лесу…
— Как на нас будут смотреть, когда мы придём назад? Что нам скажут? Как будут относиться?..
— Всё будет зависеть от того, что мы найдём и узнаем у Трубы. Если эта штука… если я не ошибся и в ней действительно что-то такое есть… то наказание, скорее всего, смягчат. Может быть, даже вовсе отменят. В любом случае, мы должны вернуться — хотя бы для того, чтобы рассказать, как всё было, — скрывать, а тем более — терять нам уже нечего.
— Лас, а как всё будет у нас? Позволят ли нам встречаться и дальше, если мы вернёмся? Сможем ли мы жить там — после всего, что произошло? Как на нас будут смотреть там — не велки, которые, скорее всего, нас осудят, а простые сталки и… сталкеры?
— Я буду с тобой — всегда, когда только попросишь, — Лас особенно крепко прижал к себе подругу и поцеловал её, — или пожелаешь. Всегда. А на остальных плевать. Пусть думают, что хотят; мы прорвёмся, как прорвались ночью. Никто нас не остановит.
— Хотелось бы верить… Лас, ты по-настоящему любишь меня?
— Да, милая. Сильно-сильно… — Ещё один поцелуй — более крепкий и страстный.
— Тогда… — Ксюня помедлила. — Лас, я хочу тебя. Прямо сейчас. Как вчера… и тогда — несколько дней назад…
— У тебя же сейчас с собой нет этого твоего питья… — растерялся Лас.
— Сейчас и в ближайшие дни оно не понадобится. В той рукописи, кроме состава отвара, были указаны ещё и дни, когда ничего не будет и так. И сейчас настаёт как раз такой день.
— Только Плюща давай не станем будить, хорошо? Он вымотался вчера, а я, наверное, сейчас так взбодрюсь — до вечера хватит…
* * *
Деревня Сталочная, примерно в это же время.
Велк Круз проснулся не в самом хорошем расположении духа. Оно и понятно: на вчерашней охоте, которой он руководил, многое пошло наперекосяк, его послал куда подальше недавний подсталкр, даже не сумевший сам выкарабкаться из-под напавшего на него мута, а другой недавний подсталкр стал защищать первого, причём
не только на словах — глаз велка всё ещё побаливал от его удара. Но главное, что задача по обеспечению деревни мясом всё-таки была выполнена.«А на этих юнцов я управу найду», — подумал Круз (нет, не со злорадством, упаси Первосталк, он же не полный урод, в конце-то концов, — а просто с осознанием того, что так надо — поставить наглецов на место) и поднялся с лавки, на котором лежал. Сделал небольшую разминку: даже в сорок пять — а именно столько лет было Крузу — охотник не должен терять форму, — быстро позавтракал тем, что нашлось в доме, и направился к выходу, намереваясь сначала сходить по нужде, а потом отправиться к «мятежным юным сталкерам» и серьёзно потолковать с ними, а если это не поможет, то — обратиться к Зору, чьими учениками до недавнего времени были эти двое…
Уже снаружи что-то заставило его обернуться, когда он закрывал дверь толчком ноги назад. Велк взглянул на дверь — и окаменел от изумления.
На гладкоё древесине чем-то чёрным — Круз мимолётно определил, что это сажа, — были коряво написан несколько строк весьма оскорбительного содержания. Буквы были искривлены, а некоторые — изменены до неузнаваемости, а тот, кто это сделал, был слегка — или даже не слегка — пьян. Тем не менее, внизу, под каракулями, стояла вполне разборчивая подпись: «Плiuщ». Именно так на языке сталков записывалось это имя.
— Вот же мутова отрыжка!.. — вырвалось у велка. — Да как он посмел?!.. Ну, я ему!..
И, решив, что «природные потребности» могут и подождать, Круз быстрым шагом пошёл к дому автора возмутительной надписи. Ему с Плющом было о чём поговорить.
Он ещё не знал… он ничего не знал…
* * *
Лина проснулась с улыбкой на лице, радуясь, что её противостояние с Ксюней наконец-то начало подходить к концу. Вчера она уличила-таки её в распутстве и выложила всё Старику. Сегодня, значит, соберутся велки — и судьба Ксюни и Ласа будет решена. «Вот и расквитаемся», — подумала сталочка и, быстро позавтракав и сделав свои обычные дела, направилась к дому бывшей подруги — в последний раз победоносно посмотреть ей в глаза, а потом забыть — крепко и надолго.
Лина не спешила, захотев растянуть предвкушение этого сладкого мига подольше, поэтому шла медленно; к тому же, так она откладывала время, когда придётся приступить к повседневным делам, которые могли, как обычно, затянуться аж до заката…
Мимо чуть ли не пробежал велк Круз с мрачным и решительным видом, погружённый в свои мысли, — Лина поняла это по тому, как он не ответил на её вежливое приветствие и вслед за этим споткнулся, так как не смотрел себе под ноги и, судя по всему, не замечал дороги. Велк явно торопился, а выражение его лица явно не оставляло сомнений в цели этой спешки. «М-да, кому-то сейчас достанется…» — усмехнулась Лина и, махнув рукой на предвкушение, ускорила шаг: до нужного дома оставался какой-то десяток сагней…
Вскоре сталочка стояла у порога перед закрытой дверью. Из дома не доносилось ни звука, но она не обратила на это внимания: обычно у Ксюни было ненамного более шумно.
Лина подняла руку и постучала в дверь, при этом весёлым голосом сказав:
— Эй, Ксюня, ты дома? Как вчера с Ласом повеселились, а?..
Ответа не последовало. Строение оставалось таким же безмолвным, как и прежде.
— Спит, что ли?.. — в лёгком недоумении пробормотала Лина и обошла дом, ища окно.
Окно было приоткрыто, но всё же створки не позволяли разглядеть, что происходит внутри. Лина вздохнула, подцепила края створок пальцами, раздвинула их и заглянула в дом.