Сталки. Затмение
Шрифт:
Но в этом Плющ не был уверен даже настолько, чтобы убедить самого себя.
* * *
18:45.
Тем временем аппарат, чьи очертания еле виднелись в чёрном ночном небе, сел на заснеженный берег Сталки.
Это был десантный модуль, из которого, очевидно, и выпрыгнули те новые бойцы с реактивными ранцами за спиной и фонарями на лбу. Теперь он тёмной громадиной высился на берегу, недалеко от покрытых снегом полей сталков, и ещё более густой темнотой зиял его разверстый люк.
А бойцы продолжали своё чёрное дело.
— Хорошо,
— Смотри, что там? — указал другой на припёртую каким-то массивным с виду сундуком дверь самого большого строения посреди деревни.
— Наверное, здесь эти заперли их. Пошли, проверим.
Два силуэта подобрались ко входу в нужный дом. Легко подняв вдвоём с помощью экзоскелетов вместительный сундук с металлической крышкой, они отшвырнули его в сторону, и один из бойцов распахнул дверь «КПЗ».
Яркие лучи света выхватили во тьме внутри дома несколько лиц, тут же закрытых ладонями. Всего «временное заключение» здесь отбывало человек двадцать — в основном мужчины разного возраста, но с ними было и несколько женщин.
И все, прикрывая глаза от слепящего света, уставились на тёмные фигуры в проёме двери.
Один из бойцов — тот, который заметил сундук у входа, — включил внешний динамик и сказал на языке сталков:
— Не бойтесь. Мы за вами.
— Кто вы? Что вам от нас нужно? — спросил один из «повстанцев», темноволосый мужчина лет сорока, сидевший на полу сбоку от двери и первым вскочивший на ноги при появлении неизвестных.
— Мы доставим вас в одно место. Там вас научат, как правильно делать то, что вы пытались провернуть сегодня.
Боец говорил на языке сталков с небольшим акцентом, но без всяких затруднений. Похоже, где-то выучил. И это повергло «повстанцев» в молчаливый ступор: ведь до этого с ними на их наречии общалась одна лишь Зелма.
— Ч… что? — переспросил кто-то.
Неизвестный повторил свои слова.
На пару секунд в помещении воцарилось гробовое молчание.
Затем тот ближайший к двери «повстанец» прокашлялся и хриплым от потрясения голосом поинтересовался:
— А вдруг вы федеральные агенты, которые прибыли, чтобы нас забрать с другой целью?
— Мы только что уничтожили половину вашей деревни. И всё ради того, чтобы вас, факнутых «борцов против режима», отправить туда, где вас подготовят к… А, чего с вами говорить! Пошли, — бросил боец напарнику и повернулся к выходу.
— Эй-эй, погодите… Что, правда?
— Да!.. — Последовало весьма экспрессивное выражение на языке сталков, которое, похоже, и убедило «повстанцев» в истинности намерений «пришельцев».
— Мы согласны, — ответил тот темноволосый и обернулся к остальным. — Ведь так?
Кое-кто из сталков закивал, но остальные всё ещё напряжённо смотрели на «пришельцев».
— А наши дети? — спросила какая-то женщина у дальней стены. — С ними всё хорошо? Их вы не тронули?
— Они живы. По крайней мере, часть из них.
— А остальные?!
— Живы те, кто догадался выскочить из горящих домов и не попал под огонь ружей и бластеров. Сколько таких, мы не знаем.
— Мы ведь сможем взять их
с собой? Да? Пожалуйста…— Вы уверены, что они разделяют вашу нелюбовь к Федерации?
— Они же ещё маленькие, куда им это понять… — растерялась женщина.
— Вот видите. Выбирайте: или вы летите с нами, но без них, или здесь останутся ваши трупы.
В доказательство своих возможностей боец поднял дуло своего ружья.
Ответом явилось гробовое молчание, которое было расценено как знак согласия.
— Тогда на выход, — сказал боец, выключил головной фонарь и пошёл прочь.
А мало что понимающие, ошеломлённые «повстанцы» по одному стали выходить наружу, в не менее плотную тьму, чем в доме Совета. Напарник того, кто говорил с ними, дождался, пока все выйдут, и направился за всеми в конце образовавшейся колонны.
«Повстанцы» видели, как горит деревня, в которой они родились и жили многие годы. В которой завели семьи, у некоторых разрушенные сегодняшним восстанием и зачисткой. В которой надеялись жить и дальше, но при новых, установленных ими самими порядках.
— М-да, не так я себе это представлял… — пробормотал темноволосый сталкер, шедший первым в этой колонне, смотря по сторонам и не веря в наблюдаемый разгром.
— А как ещё? — ответил, обернувшись на ходу, боец впереди колонны. — Только отбросив всё, что есть, можно прийти к чему-то новому. Иначе никак.
— Да, но не такой же ценой! — В голосе сталкера прорезались нотки досады и боли.
— Иногда и такой. Это жизнь, а не мечты о прекрасном.
Темноволосый промолчал, сжав кулаки, стиснув зубы и продолжая идти вперёд, к видневшейся на берегу реки тёмной громаде десантного модуля.
А в следующий миг с грозным рыком налетел сзади на «конвойного». Прыгнул на него сзади, схватил за шею и попытался выхватить плазменное ружьё.
«Солдат» задёргался в хватке сталкера, стараясь сбросить того с себя и удержать в руках оружие. Темноволосый не отпускал и продолжал душить.
Другие сталки, шедшие следом, остановились, в растерянности наблюдая за схваткой.
Вдруг вдоль всей вставшей колонны будто бы пронеслась рыжая молния, заставив всех затаить дыхание от испуга.
Это был сгусток плазмы, выпущенный тем бойцом, который шёл позади цепочки сталков. Промелькнув в воздухе огненной полосой, заряд газа попал в темноволосого сталкера, висевшего на спине переднего «конвойного».
Казалось, тёмная фигура бойца вспыхнула. Но уже через мгновение загоревшийся «факел» свалился вниз, на снег, и стало понятно, что это тот самый мятежный сталкер. Он не успел вскрикнуть. Жар убил его быстрее.
А боец отряхнулся, смахивая остатки плазмы, похожей на напалм, поднял руку вверх в знак благодарности и пошёл дальше вперёд. Притихшие сталки с замыкающим «конвойным» направились следом.
Вскоре они добрались до модуля.
— Залезайте, — сказал передний боец, отступил на шаг в сторону и указал стволом ружья на открытый прямоугольный люк.
Сталки по одному, поникнув головами, стали забираться внутрь.
В это время со стороны лагеря показались ещё двое в таком же непроницаемо-чёрном облачении. Они несли на руках тело в серебристом комбинезоне, который поблёскивал в ярком свете их головных фонарей.