Стальная дуга
Шрифт:
— Никак, сдаются фрицы?!
Новость мгновенно облетела сражающихся. А танк с натугой преодолел ров, и качнувшись на бруствере, спрятался в глубокой воронке от тяжёлой фугаски. Двигатель смолк. Открылись люки, и оттуда, пошатываясь, вылезли двое грязных, измотанных людей, покрытых щетиной. Спустившись на землю под дулами автоматов, они обнялись, потом тот, что пониже, с пронзительно зелёными глазами выдохнул:
— Добрались, старшина…
Глава 26
— Давай, родимые! Давай! Там наши гибнут!
Обслуга носилась, словно наскипидаренная. Остро воняло лаком и эмалитом от свеженаложенных на пробоины заплат. Лётчики торопливо жевали, запивая пищу компотом и чаем. Суетливо бегал врач,
— Давай, ребятушки, давай!..
Взрыкивают могучие моторы, выстреливая из патрубков клубы белого дыма. Схватывают, вырывается пламя и лижет бронекокон синеватыми язычками. Пригибается трава воздушной струёй от бешено молотящего винта. Уходят в воздух штурмовики. На Запад. Туда, где уже две с лишним недели громыхает и трясётся земля. Где в небеса до самых облаков вздымается стена дыма. Где льётся кровушка человеческая не ручьём — рекой… И взмывают ввысь самолёты: штурмовики и истребители, бомбардировщики простые и пикирующие. Резня идёт. Самая настоящая. На земле и в небе. Подстёгнутые фенамином пилоты выкладываются на все двести процентов. Не щадя себя и технику. Три вылета в день — мало. На четвёртый идут. И сыпятся с небес бомбы и ракеты на вражеские головы, бьют почти без остановки пулемёты. А над ними, в отчаянной голубизне небес дерутся наши «ястребки» с лучшими асами «люфтваффе», присланными сюда жирным Герингом. Купола парашютов тех, кому не повезло, расцветают дивными цветками. Но что не повезло, так точно не повезло до самого конца: вздрагивает сбитый пилот, прошитый осколками зенитного снаряда, разрывает его на куски очередь из крупнокалиберного пулемёта с земли. И не всегда вражеская. Разве в сумятице боя разберёшься, где чей? Общая у всех ненависть к летунам, которые носясь в вышине убивают тех, кто воюет на земле. И скрещиваются огненные полосы трассеров на чёрных фигурках, бессильно обвисающих на стропах парашютов. А иногда — ещё страшнее: вспыхивает искусственный шёлк купола, и камнем несётся к земле машущее в тщетной попытке зацепиться за облака тело. Тупой удар неслышен в безумном грохоте боя, но результат один — смерть. Лютая и жестокая… И только крепче сжимаются зубы, напрягаются измученные непосильной нагрузкой мышцы, а перед глазами плывёт опаленная земля, усеянная трупами, обломками техники, нефтяными факелами горящих танков…
— Не спишь, командир?
Лискович подошёл к сидящему на бревне Столярову. Тот бездумно уставился в темноту ночи, к нижней губе прилипла давно потухшая папироса.
— Не сплю, тёзка. Не могу. Слушай, прикури, а? Руки так ходуном ходят, что почти весь коробок переломал, а толку — чуть…
Тот молча полез в карман и извлёк немецкую сапёрную зажигалку, чиркнул почти бесшумно кремень, занялся фитиль. Столяров пыхнул дымом, вкусно затягиваясь, затем потянулся.
— Вроде отпустило. Чуток. Что хотел то, Шуруп?
— Да гость к нам пожаловал. Тебя ищет.
— Твою мать! Да будут они добычей троллей!!! И сейчас от них покоя нет…
Он поднялся с бревна и размашистым шагом двинулся к штабному блиндажу. Там всё было тихо. Скрипели, словно и нет войны, сверчки, часовой под «катюшей» застыл неподвижным изваянием.
— Стой! Кто идёт?
— Путивль.
— Петрозаводск. Проходите, товарищ командир.
— Где тут гости?
— А, понял, товарищ командир. Так, в столовой.
— В столовой?
— Ага. Их капитан Лискович туда отвёл.
— Млин… начищу Сашке шею за самоуправство.
Подполковник направился к длинной крыше пункта питания, торчащей из земли…
В пустом помещении пункта питания было тихо. Только горело несколько дежурных «катюш», и Александр не сразу заметил пристроившуюся за столом небольшую фигурку.
— Женя? Откуда?!
— Ой, товарищ подполковник… Вы живы! А нам тут такого наплели…
…Они долго бродили
по пустынному в этот поздний час аэродрому, разговаривали о всяких пустяках, ненужных, но таких милых… Время летело незаметно, когда Сашка спохватился:— А что мама скажет?
— Ничего. Она меня отпустила сама.
На душе у Столярова стало теплее — значит, верит мама Лена его слову. Верит… Но всё равно — пора. И девушке рано подниматься, да и ему надо хотя бы пару часиков перед вылетом вздремнуть… Они подошли к штабу полка, и Александр вызвал дежурную машину.
— Доставить ефрейтора Егорову в расположение, ясно?
— Так точно, товарищ командир!
Сержант залихватски подмигнул противоположным от девушки глазом. Не удержавшись, Столяров улыбнулся и незаметно показал водителю кулак за спиной, потом наклонился к Жене:
— Ну, пора тебе ехать. Ты не волнуйся. Со мной всё нормально будет. Такие как я — в огне не горят, и в воде не тонут. А в воздухе — за облака хватаются. Так что, лучше себя береги.
— Да со мной то что в тылу случиться может, Саша? Это ты всё время в бою… Лучше сам себя береги…
Она взошла на подножку «Доджа» и неумело ткнулась в щеку лётчика тёплыми мягкими губами.
— Береги себя…
Мотор фыркнул, и машина сорвалась с места… Александр, стараясь ступать неслышно, чтобы не разбудить делящего с ним ночлег Лисковича прокрался к своим нарам, осторожно снял сапоги. Размотал портянки и повесил их на самодельную табуретку для просушки, затем стащил китель и вытянулся поверх байкового одеяла. Бездумно уставился в потолок блиндажа. Сон пропал абсолютно. Он вспоминал её карие глаза, пышную гриву каштановых волос, на которых непонятным образом держалась пилотка, ласковый голос…
— Не спишь, командир?
Донёсся голос тёзки с соседних полатей.
— Кто такая хоть?
Столяров выдохнул воздух из груди и произнёс:
— Жена.
Одеяло отлетело в сторону, и Шуруп рывком оказался сидящим на постели, его глаза округлились:
— Да ты что?! Когда успел?!! И молчал… Вот зараза!
— Успокойся, Шурик. Не расписались мы ещё. Вот немцев разобьём, и тогда обязательно на ней женюсь. А сейчас — пока не хочу ей жизнь портить. Мало ли чего…
— Тьфу на тебя, командир! С такими мыслями и жить не стоит вообще. А случись, действительно, что с тобой, и следа после тебя на свете не останется. Неправильно это.
— Неправильно, говоришь? А погибну, куда она денется? Дома у них не осталось, фашисты сожгли. Отец — пропал без вести, одна мать только. Забеременеет — куда ей деваться? Ехать к моим? Здрасте, я жена вашего сына? Никого не зная. И ничего. Да ещё на край света? Ей даже неизвестно, как до них добраться, и куда…
Лискович помолчал, затем улёгся опять. Наступила тишина, и на этот раз Александр уже начал дремать, когда тот тихо произнёс:
— Знаешь, командир, всё-таки ты не прав, помяни моё слово…
Он так и пролежал до самого подъёма без сна, уставившись в потолок из неошкуренных брёвен и думая на словами своего тёзки. А утром вновь взревели моторы, снова дым жесточайших боёв, горечь фенамина на губах и лихорадочная торопливость с вылетом, чтобы помочь тем, кто внизу, на земле отбивается от полчищ врага, решившего поставить на карту всё…
— Товарищ подполковник! Горим!
— Знаю, Коля, знаю… спокойно, только спокойно. До линии фронта дотянем, будь спок…
Он говорил это медленно, чтобы психовавший в задней кабине стрелок не вздумал прыгать. Внизу были пока немцы… Самолёт снижался. Искалеченный осколками крупнокалиберного снаряда двигатель был на последнем издыхании. Высокий металлический вой и скрежет его работы только подтверждал то, что знали оба находящихся в нём. То есть, то, что машине больше не летать. Другое дело, что люди — вот они старались уцелеть изо всех сил. Стрелка термометра угрожающе клонилась вправо, вот она уже в красной зоне, упёрлась в ограничитель, застыла… Глухой удар, и винт замер в одном положении, через мгновение из под капота вырвался чёрный дым, а внизу сплошной дым… Куда садиться?! Видимость нулевая!