Стальная дуга

— Вот, полковник, противопехотные мины сняты. Сейчас подойдут сапёры и смогут снять противотанковые, не подвергаясь лишнему риску. Так что, как только они закончат работу — в атаку! Иначе — всех расстреляю!..

С довольной ухмылкой маршал уселся в «эмку» и укатил… [69]

Майор не помнил, когда им влепили в корму снаряд из сорокапятки развернувшегося с ходу ИПТАПа, и он лично выбил наводчику зуб за меткую стрельбу по своим, хотя тот, в сущности, был не виноват. Но просто нервы уже не выдерживали… Он не помнил, когда заправлялись, когда искали по подбитым вражеским машинам снаряды и патроны, не помнил, когда ои ели, пили, спали… Неделя жутких непрерывных боёв измотала людей настолько, что бойцы и танкисты попросту теряли сознание от усталости…

69

Уже после войны Г.Жуков хвастал союзникам своим способом разминирования. Безжалостный Монгомери был в шоке от услышанного. Как и Эйзенхауэр.

…Он открыл глаза и увидел чьё-то склонившееся над ним женское лицо.

— Проснулись, товарищ майор?

— Да… Где я? Где мой танк?! Экипаж?

— Ой, да не волнуйтесь, товарищ майор, всё в порядке. Бойцы ваши на обед ушли, танк туточки, во дворе стоит. Вы отдыхайте, товарищ майор, я вам сейчас попить принесу…

— Да где я, чёрт возьми?!

— Ой, а я не сказала? На отдыхе вы, товарищ майор. Вывели вашу часть два дня назад из боёв. Немцы отступать стали, вот вас и вывели.

— А какое сегодня число?

— Так двадцать четвёртое ж, товарищ майор…

Столяров с трудом справился с шоком от услышанного. Ещё бы! В непрерывных боях потерять счёт дням, а потом, куда делись ещё три дня?! Он подозревал, но то, что он ПРОСПАЛ трое суток, не укладывалось в голове… Между тем молодуха вскочила и куда-то умчалась. Только майор стал подниматься с кровати(!), как она вернулась с крынкой, покрытой прозрачными каплями испарины.

— Вот, товарищ майор! Утреннее! В погребе держала! Свежее, холодненькое!

— Что?

— Как что? Молоко! Мы корову сохранили!

— А как деревня то называется?

— Лужки.

— Ладно. Спасибо. А теперь, дай мне одеться…

— Ой, да надевайте вы свою форму, товарищ майор. Что я, мужика голого не видела? Чай, не один год замужем была…

Молодая женщина прыснула в кулачок и покраснела.

— Непорядок будет. Я же военный, а в Красной Армии по Уставу живут. А в Уставе сказано, что командир должен одеваться сам, без присутствия посторонних лиц. Особенно, женского… Так что, подруга, выйди, пожалуйста…

…Ощущая во всём теле невероятную лёгкость, Александр вышел на крыльцо хаты и прищурившись на яркое солнце, осмотрелся. Обычная деревня. Множество крытых потемневшей соломой крыш выглядывало сквозь густую зелень деревьев, растущих возле заборов. Его «T-VI», чисто вымытый, стоял, как и говорила хозяйка, прямо во дворе, высунув пушку в распахнутые ворота, поскольку иначе он не умещался. Над ним была натянута трофейная, по всей видимости, маскировочная сеть, дающая лёгкую тень. Майор полез в карман и выудив папиросу, закурил. Затем шагнул с крыльца и подойдя к танку, похлопал по нагретой солнцем броне. Замер на мгновение, увидев ещё блестящие свежей краской звёзды на броне, затем довольно кивнул головой и шагнул к воротам. Едва он вышел на улицу, как опешив от неожиданности, замер на месте — из всех дворов выглядывали знакомые стволы с набалдашниками.

— Стой! Кто идёт?

Александр обернулся и упёрся в зрачок ствола автомата в руках неизвестного ему бойца.

— Я — майор Столяров. А вы кто, товарищ боец?

Молодой парнишка смутился, затем покраснел и опустив «ППШ» попытался отдать честь.

— Извините, товарищ Столяров, рядовой Курочкин, часовой. Я просто вас никогда не видел, товарищ командир, не узнал. Извините.

— Ладно. Где у нас начальство?

— Штаб отдельного батальона вон в той избе, товарищ командир.

— Ясно. Продолжайте нести службу, товарищ боец.

— Служу трудовому народу!..

Майор пружинистым шагом взлетел по крыльцу большого дома, по видимому раньше служившим конторой или правлением местному колхозу и толкнув дверь вошёл внутрь. При появлении Столярова сидевший в коридоре боец пружинисто вскочил и отдал честь:

— Здравия желаю, товарищ командир! Ваш заместитель у себя, ждёт вас.

Он распахнул дверь и Александр чуть не споткнулся, увидев полузабытую улыбающуюся физиономию своего старого сослуживца — Валерки Пилькова. Тот изменился за это время, но не настолько, чтобы его не узнать.

— Здравия желаю, товарищ подполковник!

— Я — майор, Валера!

— Никак нет!

Тот хитро усмехнулся.

— Приказом Верховного Главнокомандующего за мужество и храбрость, проявленные в боях на Курской дуге присвоить очередное воинское звание «подполковник» и наградить орденом Суворова первой степени майора Столярова Александра Николаевича! Вот приказ, товарищ комбат. Ознакомьтесь.

Валерка протянул майору бумагу. Вздрогнувшей рукой тот взял лист, пробежал глазами и опустился на стул, затем полез в карман и, забывшись, выругался.

— Чёрт!

— Это ещё не всё, Александр Николаевич. Вот приказ Командующего Фронтом генерала Ватутина о формировании отдельного батальона трофейных танков и назначении вас его командиром. [70] В настоящее время вверенная вам часть находится на отдыхе и формировании. В строю — двадцать одна машина. В том числе один «тигр», шесть «пантер», остальные «четвёрки». Личный состав первой категории — пятьсот шестьдесят человек, второй категории — сорок…

— Погоди, как это? Первой и второй категории? Не понял, Валера…

70

Как известно, в Красной Армии трофейная техника использовалась так же, как и в вермахте. Существовали, к примеру, целые батальоны трофейных танков. В частности, батальон трофейных «пантер» гвардии лейтенанта Сотникова освобождал Прагу.

Перебил его майор. Валера не смутился, а разъяснил:

— Тут такое дело, товарищ подполковник: первая категория — это наши бойцы. Вторая — пленные специалисты.

— Пленные?!

Глаза Александра полезли куда-то вверх.

— Военнопленные, изъявившие желание служить в Красной Армии в качестве специалистов.

— Хм… И какие же у этих спецов специальности?

— Разные, Александр Николаевич. Мотористы, оружейники, радисты… Словом, практически весь техперсонал. Командуют, разумеется, наши. Но остальные — немцы, чехи, даже один венгр имеется.

— Короче, полный интернационал, Валера.

— Так точно, товарищ подполковник. Но дело своё знают! Вашу машину в полный порядок привели! Даже завидно, честное слово!

— Посмотрим. Но, чует моё сердце — хлебнём ещё с ними горя.

— Это вы зря, товарищ командир. У немцев главное что? Орднунг. То есть, порядок! Их главное против своих не заставлять воевать, а работать они будут. Уже проверено.

Столяров поднялся со стула и медленно прошёлся по комнате, переваривая услышанное. Затем вновь подошёл к столу.