Стальная сеть

— Ох, какой вы… молодость, молодость! Но шутки в сторону. Есть у меня к вам, господин Найдёнов, деловое предложение. Мне недавно одна маленькая птичка на хвосте принесла, что очень вы хороши. Не с лица, а по сыскной части.

— Погодите! — я руку поднял. Тут же амбал в жилетке мне лапищу на плечо положил. Тяжёлая лапища, придавил, я аж присел. — Вы что, мне взятку предлагаете?

Засмеялся папик. Правда, тут же заткнулся.

— Нет, господин полицейский. Кто берёт взятки, тот сам ничего не стоит. Я хочу, чтобы вы нашли мой динамит. Я, хотя на вокзале не был, когда его сиятельство графа Бобруйского провожали, кое-что узнал. Что вы Ивану Витальевичу лично о деле докладывали, в узком кругу. И что доклад ваш кому-то очень не понравился.

Тут уже я удивился. Ничего себе у папика связи.

— Так вот, господин Найдёнов. Мне очень не нравится, когда у меня воруют. Но ещё больше мне не нравится, что могут подумать. Вы вот подумали. Не отпирайтесь, подумали, ещё как.

— А вы пойдите в полицию, признайтесь, — отвечаю. — Чистосердечно.

— Полиция долго думать да разбираться не станет. Некому там. Иван Витальевич вон, без памяти лежит. Викентий Васильевич, зам его, орёл, спору нет. Но сам бегать не станет, не по чину. А больше и некому. Вы же у Филинова работали. А он, хотя и подлец первостатейный, кого попало к себе не возьмёт.

— Филинов умер, — говорю. — Ничего?

— За это я вас упрекать не стану. А вот обезопасить себя хочу. Давайте так — я вам полное доверие и всё, что нужно для розысков. А вы мне — усердие и полный отчёт.

Ух ты. Да это что, он купить меня хочет? Нужного человечка в полиции заиметь? Вот хмырь.

Поднял он руку, пальцами пощёлкал. Сзади затопали. Я обернулся, смотрю: горничной Анюты в комнате уже нет. Стоит позади какой-то человек. Да не простой. Очень похож на того стряпчего, что мне заклятье на верность ставил. Тогда, у Филинова.

— Вот, господин Найдёнов, моя гарантия. Сей господин возьмёт с вас клятву, а вы её дадите. Что дело моё честно поведёте. И никому о нём не скажете.

— А если я не хочу клятву давать? — эх, если бы не эти амбалы, я бы уже папашу лицом в скатерть уронил. Чтоб знал, как над девушками измываться. — Что будет?

Почесал папик бровь рукоятью трости, сделал грустное лицо.

— Напрасно вы, господин Найдёнов, так себя держите. Я к вам со всей душой и пониманием. Что будет… Можно начальству вашему кое-что рассказать. Вы молодец шустрый, наследить успели. Для карьеры это ох как нехорошо. Если этого мало, можно и по-другому приструнить.

Тут из коридора топот раздался. В комнату втащили молоденькую гоблинку и мальца Микки.

— Видите? — папик говорит. — Невинные жертвы обстоятельств. Что с ними будет, зависит от вас. Мне даже делать ничего не нужно. Ваши товарищи по службе сами всё сделают.

Вот гад. И ведь правда — стоит ему пальцем шевельнуть, и до свиданья. Будет гоблинка моя, вместо учёбы на медика, землю пахать и коровам хвосты крутить. А что с Микки будет, даже думать не хочу.

— Ладно, — говорю. — Так и быть. Помогу вам. Динамит искать — наша работа.

— Тогда приступим, — папик кивнул стряпчему. — Начинайте.

Глава 16

Стряпчий вышел вперёд. Положил на стол папку с документами. Вытащил бумажку, подал покровителю Генриетты. Тот посмотрел, кивнул. Из саквояжа появились чернильница и перо. Папик макнул перо в чернильницу, черкнул роспись.

Стряпчий открыл несессер. Вытянул камешек на верёвочке. Обыкновенный камень, таких полно валяется. Сказал:

— Протяните руку, юноша. Ладонью вверх. Когда я скажу — алле! — сожмите пальцы.

Я вытянул руку.

Стряпчий говорит:

— Сейчас я буду читать с бумаги, а вы повторяйте. Амулет сильный, но действует один раз. Так что постарайтесь повторить всё точно.

Камешек лёг мне на ладонь.

Только стряпчий рот открыл, я спрашиваю:

— А если человеку уже делали заклятье на верность? Это ничего?

Стряпчий говорит:

— Рукой не двигайте. Ничего. Если одна верность не противоречит другой, ничего не будет.

— А если тот, первый, умер? Что будет?

Стряпчий посмотрел удивлённо. Лоб наморщил, спрашивает:

— Давно умер?

— Да нет, — отвечаю, — недавно. Недели не прошло.

Стряпчий как-то задёргался, говорит:

— Господин Алексеев, надо предупреждать, когда случай сложный.

Покровитель Генриетты отмахнулся:

— Вас, мэтр, на простые случаи не приглашают. Делайте своё дело.

— Да, но тогда дороже выйдет, — мэтр говорит.

— Сколько?

— Вдвое.

— Ладно.

Тут я снова влез:

— А что бывает, когда случай сложный? Каковы побочные эффекты?

Это я в бумажках с бабкиным лекарством прочёл. Там есть такое — побочные эффекты. Такую жесть прочитал, не знал потом как развидеть.

Стряпчий аж глаза закатил:

— Кхм, бывали случаи, когда клиент после гибели объекта привязки впадал в буйство. До скорбного дома доходило. Лечение препаратами ртути и вытяжкой крупноплодного красноцвета весьма…

Папик по столу хлопнул:

— Довольно! Господин Найдёнов, хватит паясничать!

Стряпчий губами пожевал, бормочет:

— Не помешало бы втрое накинуть, господин заказчик. Случай весьма непростой…

— Делайте своё дело, — отрезал покровитель Генриетты. — Уговор дороже денег.

Вздохнул стряпчий, ко мне повернулся, говорит:

— Итак. Повторяйте за мной, юноша.

Гоблинка вдруг сказала:

— Не надо, Дмитрий! Не делайте этого!

Посмотрел я на неё, а она чуть не плачет.

— Ничего, — говорю, — всё нормально. Не бойтесь за меня.

Амулет улёгся в мою ладонь.

Мэтр поднял бумажку, глянул поверх очков и забубнил слова договора.

Амбалы чуток отодвинулись — видать, магии боятся. Да и куда я денусь?

Малец Микки зажал острые уши ладошками, глаза зажмурил.

Папик сидит, слушает внимательно, тросточку свою в руках мусолит. Волнуется маленько. Вдруг взбрыкнёт стажёр Найдёнов.

Повторяю за стряпчим. Под рукавом моей фрачной рубашки, плотно намотанная, холодит кожу золотая цепочка. На цепочке подвешен подарок Альвинии — драгоценный кошачий глаз в золотой оплётке.

Говорю, а с каждым словом цепочка на моей руке всё холоднее. Жжёт кожу, как железка на морозе. Кажется, бусина кошачьего камня даже звенит от холода. Или это в ушах у меня звенит?