Стальная сеть

Тут меня за руку через холл протащили и на крыльцо вытолкнули.

Сбежал я с крыльца на снег, стою, дышу. Горло еле-еле воздух в лёгкие проталкивает, хриплю, кашляю.

Отдышался маленько, оглядываюсь — всё кругом как обычно. Солнышко светит, птички поют. У ворот дворник снег метёт. Спокойно так. Коляски, на которых важные люди приехали, стоят в сторонке, лошадки головами трясут, фыркают, но ничего — не убегают.

Да это что, никто ничего не заметил?

Отдышался маленько, вижу — вниз по ступенькам меж колоннами прекрасная эльвийка бежит, торопится. Двери за ней захлопнулись, она обернулась, секунду постояла. Будто ждёт, что за ней страшное выпрыгнет. Сама дышит, как марафонскую дистанцию отмахала.

Глянула на меня. Лицо у ней бледное, глаза дикие. Вот уж кто точно всё видел, как и я. Вот кто меня вытащил.

— Откашлялся я, хриплю:

— Это что было?!

Эльвийка тяжело сглотнула, подобрала юбки и побежала мимо колясок. Там, сбоку, её машина стоит, оказывается.

Эльвийка в машину запрыгнула, крикнула:

— За мной, скорее!

А я вспомнил, что у меня в коляске сидит малец Микки. Бросился я к своей коляске. Кучера нет, они все внизу, в людской сидят. Чай пьют. Только шофёр на месте остался, хозяйку дожидаться. Повезло.

Я Микки из-под сиденья вытащил, а тот дрожит, упирается. Глазёнки вытаращил, пищит, как мышь. Видно, почуял неладное.

Схватил я его в охапку, и к машине. Запрыгнул внутрь рыбкой на ходу.

Выкатили мы со двора и понеслись по дороге. Шофёр рулит, вопросов не задаёт. Видно, хорошо обученный.

Я попытался ещё что-то спросить, но эльвийка уже успокоилась немного, сказала:

— Потом.

Ехали мы быстро, потом ход сбавили, смотрю — к дому невинных лилий подкатили.

Тут уже во двор спокойно зарулили. Шофёр у машины остался, а эльвийка скомандовала привратнику:

— Ворота закрыть, меня нет, никого не принимать! — и меня за собой повела.

Прошли мы по главной лестнице, поднялись к ней в личные комнаты. Там она встала посреди зала, застыла, закрыла лицо руками. Постояла так, выдохнула и на меня посмотрела.

Вижу, порозовела малость, уже не такая бледная.

— Что это было? — спрашиваю.

Она прошлась по комнате, подошла к буфету, вытащила бутылку. Шампанское, дорогое. Чпок! — пробка вылетела. А эльвийка к горлышку присосалась и давай хлебать. Ну ничего себе. Как только в неё лезет.

Оторвалась она от бутылки, отдышалась, рот утёрла. Бутылку мне протянула:

— Будете?

Я головой помотал.

— Пейте, Дмитрий, — говорит. — Вы сегодня избежали смерти. Пейте.

Взял я бутылку, поискал посуду, не нашёл, вытряхнул из вазочки цветочки с водой вместе, налил. От бутылки половина едва осталась.

Выпил. Ничего не почувствовал. Только задышалось легче.

Элвийка села в кресло, руками себя обхватила, как девчонка. Сама уже не такая важная, волосы растрепались, щёки порозовели.

Вздохнула раз, два, из-под волос на меня глянула.

— Вы видели старшего эльва, — сказала. — Такого, каким он может быть. Таким, каким он быть не должен.

— Не должен? — говорю. — Да он там всех сожрал!

Сказал, и понял — ну да, сожрал. Что ещё?

Она покачала головой.

— После взрыва на станции брат Левикус получил тяжёлую травму. Он… он не в себе. У него бывают приступы… ярости. До сих пор я с этим справлялась. Сегодня это было особенно сильно.

— Так заприте его в психушку!

Ну ничего себе. Главный эльв стукнулся головушкой и свихнулся. Ладно, если я башкой стукнусь. Кто от этого пострадает? Разве что я сам. А тут вон что.

— Вы не понимаете, — устало ответила эльвийка. — Всё не так просто.

— Так объясните.

— А вы не можете просто об этом забыть? — спросила она. — Пойдите домой, выпейте коньяка. Поспите. Что вы ещё делаете… Найдите себе женщину. Забудьте об этом. Я обещаю — это не повторится.

— Вы сами-то в это верите? — блин, да она что, за дурака меня принимает?

— Дмитрий, я просто хочу вас уберечь. Не лезьте в это дело. Я вас прошу, не лезьте. Вы погибнете, и это будет на моей совести.

— Похоже, совесть у вас резиновая, — отрезал я. — Говорите, раз начали.

Она слабо улыбнулась, рукой по лбу провела. Сказала тихо:

— Вы ведь не отстанете?

Я кивнул — не отстану.

— Хорошо. Я скажу вам.

Глава 19

Прекрасная эльвийка пригладила растрепавшиеся волосы, забрала у меня бутылку шампанского. Заглянула внутрь, побултыхала.

— Ох, какая неловкость. Как давно я не пила вот так, по-походному.

Взглянула на меня дивными глазами газели.

— С чего бы начать…

— Начните с чокнутого брата Левикуса, — подсказал я. Как бы она не опомнилась да не вышвырнула меня вон. Она может.

— Ну что же. Вы поймёте меня, Дмитрий. Ведь у вас душа эльва.

— У меня душа полукровки, — буркнул я.

— Не перебивайте.

— Я боюсь, как бы ваш брат не прибежал сюда за нами, — говорю, а сам на дверь оглядываюсь. Уж очень напугал меня взбесившийся эльв. — Вы уж побыстрее.

Она улыбнулась, печально так.

— Не беспокойтесь, Дмитрий. Его злобы хватит ненадолго. Из особняка он не выйдет.

Мне от её слов полегчало немножко. А она говорит:

— Вы сейчас думаете — мы тут сидим, а у нас за спиной десять мёртвых тел осталось? Пожар, скандал, кровь рекой?

Я кивнул. Ну да, так и думал. А что ещё?

— Нет. Я вам скажу, что там. Сейчас его превосходительство господин губернатор держит себя за голову и говорит: «Как странно. У меня разыгралась мигрень. Любезный, мой платок и флакон нюхательной соли!»

— А остальные что? — спрашиваю. Ну ничего себе эльвийка шутит. Хотя… если вспомнить, что на вокзале было, когда старший эльв время остановил… Может, и не шутка.

— Остальные люди, — эльвийка сказала со значением: — люди в порядке. Они даже ничего не заметили. Пострадали только магические существа. Мне жаль, но старший эльв не удержался. Их души пожраны.

— Что? Старший эльв пожрал их души? — вот же блин блинский! Что делается… — Они умерли?

Эльвийка покачала головой, печально улыбнулась: