Стальная стрекоза

– Всё отлично, – ответил Феликс.

– Уверен?

– Юстас, ты чего пристал?

– Ещё немного и у тебя зрачки будут, как у котика, который смотрит на свет.

– Такие же вертикальные?

– Нет, такие же суженные.

– С чего вдруг?

– Ты обещал мне сказать, если будет повторная доза.

– Её не было.

– Не было?

– Говорю же, нет!

– Ладно, не возмущайся только, – пожал плечами Юстас.

– Мирон ничего не говорил про Арена?

– Его ищут, но пока не нашли. Ты думаешь, это он всем заправляет?

– Нет, вряд ли. Всем заправляет самозванец.

– Из Шаукара?

– По сведениям Алмазара, да.

– Ты ведь понимаешь, чего он добивается?

– Власти.

– Конечно, власти. Но чтобы её обрести, ему надо устранить тебя. Ты же снова надел перстень и провозгласил себя сыном луны. Ты ему мешаешь, это очевидно.

– Знаю, – и Феликс почесал сидевшего на его плече Карабулата.

– Хорошо, если так.

– Мелкий! – послышался голос Шелдона. – Мелкий! Иди, спасай губернатора!

– Что опять случилось? – удивился Юстас, и они с Феликсом поспешили на зов.

Принц чесал за ухом Бенедикта и посмеивался, а неподалёку с Максом и Мартином о чём-то беседовала местная девушка. Никсон узнал её – это была Каталина, та самая девица, которая верила в речного царя и которую Феликс убедил, что он его сын.

– А вот и ты! – обрадовалась Каталина. – Я так тебя ждала!

– Феликс, как я понимаю, ты знаешь эту молодую особу? – спросил Макс.

– Знаю.

– Она почему-то хочет, чтобы я стал нанашем. Я не знаю, что это, и не уверен, что хочу этим быть.

– Это значит что-то вроде наставника или второго отца, которого выбирают перед свадьбой.

– Если бы эта девушка была его дочерью, то он должен был родить её в четырнадцать, если не раньше, – сказал Мартин.

– Я вообще не мог бы её родить, – возразил Вернер. – Ни её, ни кого-либо другого.

– Возраст тут не главное, – объяснил Феликс. – А ты выглядишь довольно внушительно. И Каталина явно узнала, что ты губернатор. У меня только один вопрос. Милая, а кто твой жених?

– Ты, конечно! – покраснев, ответила девушка. – Ты же сам сделал мне предложение ещё осенью.

– Вот мелкий – жук! – воскликнул Шелдон.

– Я не жук, я мавка.

– Я знаю, что ты мавка, – заулыбалась Каталина.

– Но жениться я пока не могу, я же объяснял тебе, что я на службе у его высочества.

– Это правда, – подтвердил Шелдон. – Я ему не разрешаю жениться.

– Почему? – расстроилась девушка.

– Потому что он мой телохранитель. Если у него будут жена и дети, то у него голова будет ими забита. Как он тогда сможет меня охранять?

– И что же, ему теперь совсем не жениться?

– Каталина, нельзя так разговаривать с принцем, – сказал Феликс.

– Почему?

– Да пусть разговаривает, как хочет, – хмыкнул Шелдон. – Этикет мне ещё в замке надоел. Так что не бойся, девочка, я тебя не стану казнить.

– А вы можете меня казнить? – ужаснулась Каталина.

– Конечно, могу.

– И вы тоже? – девушка перевела взгляд на Макса.

– Лично я нет, у нас в стране для этого существует суд. Если он вынесет смертный приговор, тогда да.

– Так вы не будете моим нанашем?

– Я ведь здесь проездом, поэтому не думаю, что вы сделали правильный выбор.

– Если он нанаш, то кто нанашка? – поинтересовался Феликс.

– А у вас нет супруги? – спросила Каталина.

– Нет. Есть только помощник.

– Помощник мог бы стать нанашкой, – обрадовалась девушка, но тут же снова глубоко вздохнула, видимо, вспомнив, что замуж её пока не берут. – Ладно, я буду ждать, – проговорила она и ушла, даже не попрощавшись.

– Марти – нанашка, – произнёс Юстас.

– И этому человеку я доверяю свою жизнь, – Макс прикрыл лицо ладонью.

– Вообще быть нанашем и нанашкой – это очень почётно, – сказал Феликс.

К друзьям подошёл Эриш, и Карабулат, который до этого пытался клюнуть в нос Бенедикта, громко крикнул:

– Проказник!

– Эриш – проказник, а Марти – нанашка, – заключил Юстас.

– Вы что-то пили без меня? – спросил Эриш.

– Лучше бы они пили, – вздохнул Вернер.

Карабулат крикнул что-то неразборчивое и залетел в дом. Шелдон пошёл вслед за ним и увидел, что ворон копается в дорожной сумке Феликса.

– Воришка, – сказал принц. – Я ведь помню, как ты сахар воровал.

Карабулат потряс головой, а затем вытащил из сумки какой-то маленький бумажный свёрток.

– А ну положи на место! – прикрикнул Шелдон, и ворон выронил свёрток на пол. Принц подобрал его, пытаясь понять, что это такое.

– Ваше высочество, что-то случилось? – подал голос Янко, полулежавший на лавке.

– Да Карабулат хотел мелкого обворовать.

– Что-то сладкое нашёл? – улыбнулся Раду.

– Не знаю. Что это вообще? – и Шелдон начал разворачивать бумагу.

– Шел, там Эскоты хотят пойти искупаться, – проговорил вошедший Феликс. – Пойдёшь с ними?

– Мелкий, а что это за порошок? – принц протянул другу свёрток.

– Где ты это взял? – удивился Никсон. – У мамы? Это, должно быть, сахарная пудра для выпечки.

– Нет, это было в твоей сумке.

– В моей сумке?

– Нет, я не рылся в твоих вещах. Это Карабулат. Я как раз пытался ему запретить.

– Я не ношу с собой сахарную пудру, – Феликс взял свёрток в руки, понюхал, а затем попробовал на язык. – Это и не пудра.

– А что это?

– Могу предположить, что морфий.

– И что он делал в твоей сумке?

– Хороший вопрос.

– Я бы понял, если это была сумка Юстаса, он лекарь. Морфий – это хорошее обезболивающее. У тебя что-то болит, мелкий?

– Нет, Шел.

– Тогда зачем?

– Мне его подбросили.

– Кто? Зачем?

– Я не знаю, кто, но догадываюсь, зачем. Меня хотят подставить.

– Подсунув тебе порошок морфия? Глупо как-то.

– Когда я ходил на поле подсолнечника, в меня стреляли дротиком с морфием. Я думаю, они хотят попытаться меня спровоцировать.