Стальная стрекоза

Город Шаукар был детищем великого шоно Оташа и его друга и названного брата визиря Юргена Шу. Поклявшись друг другу у волчьего камня, они построили свой город в степи и сделали его столицей Шоносара. Шаукар поражал путешественников своей необычной архитектурой, соединившей в себе традиции сарби и мастерство амма. Центром города был дворец великого шоно, расположенный на берегу озера.

Оташ был родным братом королевы Нэжвилля Асимы и приходился дядей Шелдону. Юрген же был двоюродным братом Феликса. Никсон с детства шутил, что он тоже должен считаться дядей Шелдона, раз его кузен Юрген – брат Оташа.

Великий шоно лично встретил высоких гостей, распорядился выделить для них лучшие покои дворца и пригласил вместе поужинать после того, как они посетят купальни. Макс, Мартин и Эскоты с удовольствием приняли предложение Оташа и отправились помыться с дороги. Янко же отвели в лазарет, куда был срочно вызван Рэнди Скай. Осмотрев Раду, личный лекарь принца сообщил ему, что Юстас, который оказывал помощь Янко, сделал всё возможное и невозможное.

– Мне надо с тобой ещё кое о чём поговорить, – сказал Шелдон, отозвав Рэнди в сторону.

– Слушаю тебя.

– Речь идёт о Феликсе.

И принц рассказал обо всём, что произошло в Валахии и потом по дороге в Шаукар.

– Меня особенно напрягают слова Юстаса, – закончил Шелдон. – А я ему доверяю. И ты сам знаешь, он хороший знахарь.

– Чтобы это проверить, я должен взять у Феликса анализы. Сам понимаешь, тайком я это не сделаю.

– Ты что, предполагаешь, что он может отказаться?

– Судя по тому, что ты рассказал, есть такая вероятность.

– Тогда я буду вынужден ему приказать. Это ведь ради его же блага.

– Действуй. Я буду ждать в лазарете.

Феликс уже успел принять душ и переодеться и теперь сидел у окна и любовался на набережную в свете фонарей.

– Мелкий, тебе надо сходить в лазарет к Рэнди.

– Зачем? Я отлично себя чувствую.

– Сдать кровь или что там потребуется.

– Зачем, Шел?

– Проверить. Мелкий, ты сам понимаешь, что это необходимо.

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю. Поэтому я прошу тебя пойти к Рэнди, а не приказываю.

– Хорошо, – секунду помолчав, кивнул Феликс.

Зайдя в лазарет, где его ждал Скай, Никсон грустно улыбнулся и проговорил:

– Не такой я представлял нашу встречу.

– Я тоже, Светлячок, – ответил Рэнди и обнял друга.

– Не знаю, что тебе наговорил Шелдон.

– Но ты пришёл.

– Я не хотел доводить до того, чтобы он был вынужден мне приказывать.

– Ты всё-таки не очень хорошо выглядишь, Светлячок.

– Это усталость. Давай, делай всё, что требуется. Если надо пописать в баночку, я готов.

– Кровь я тоже возьму на всякий случай.

Когда Феликс ушёл, Шелдон хотел переговорить с Оташем до того, как они все соберутся за ужином, но в коридоре столкнулся с Неру. Они с принцем были практически одного роста, сыщик был крепким и широкоплечим амма, очень похожим на своего отца, главного ловчего Омари, который когда-то был марзбаном Уасета, провинции Фейсалии, но позже был признан персоной нон грата на своей родине.

– Что за переполох, высочество? – обняв принца, спросил Неру. – Зачем Рэнди сорвали с места? Кто-то ранен?

– Твой коллега из Валахии. Но с ним всё хорошо. Вообще я звал Рэнди не из-за него, он только предлог. Я не хочу тебе это говорить, но ты всё равно узнаешь.

– Ты меня пугаешь.

– Я сам себя пугаю, – ответил Шелдон и пересказал ему всё то же, что сообщил Рэнди.

– Если анализы подтвердят твои опасения, Мавка не сможет оставаться твоим телохранителем, – выслушав друга, проговорил Неру.

Вышедший из лазарета Феликс вжался в стену, а затем сполз по ней на пол.

Эпилог

Оташ пригласил гостей в зал, где обычно проходит заседание министров. Кроме него и Юргена на встрече присутствовал глава Алмазара Альфред Брунен, его помощник Элинор Акст, а также Неру и Рэнди.

– Максимилиан, – заговорил великий шоно, – вы стали невольными участниками событий, касающихся в первую очередь Шоносара и Нэжвилля.

– Когда в деле задействовано братство луны, оно касается и Айланорте, – ответил Вернер.

– Я предполагал, что ваш ответ будет таким, поэтому и принял решение провести эту встречу в таком составе. Нам необходимо обсудить два важных вопроса. Первый будет касаться моего племянника Шелдона и его телохранителя Феликса.

– Дядя, это моё личное дело, – возразил принц.

– Нет, – покачал головой Оташ. – Ты мой наследник, и дела, касающиеся твоей безопасности, будут решаться либо с моим участием, либо твоим отцом и Тайной канцелярией. А тот факт, что мы будем говорить об этом в присутствии губернатора Айланорте и его помощника… не ты ли сам утверждал, что они твои друзья и в курсе всей ситуации?

– Ты прав, дядя, – ответил Шелдон. Стоявший позади него Феликс схватился за спинку его стула.

– Тогда я продолжу. Как вам всем известно, Рэнди провёл…

– Экспертизу, – подсказал Юрген.

– Да, – кивнул Оташ. – Рэнди, каков результат?

– Как я вам уже и говорил, – сказал Скай. – Высокое содержание морфина.

– Но никто ж не отрицает! – Шелдон повысил голос. – Феликсу сначала дротик прилетел с морфием, а потом его ему в кисель подмешали.

– Не совсем так, ваше высочество, – возразил Рэнди.

– Что не так?

– У меня есть все основания полагать, что Феликс принимал морфий в течение всего дня, пока вы ехали в Шаукар.

– Но этого же не может быть. Я был рядом с ним. Мы все были. Мы ехали вместе. Обедали вместе. Твоя экспертиза ошиблась!

– Не ошиблась. Вспомни, что ты сам мне рассказывал.

– Могу я задать вопрос? – подал голос Неру.

– Да, – кивнул Оташ.

– Высочество, ты вроде бы доверяешь Юстасу, так?

– Так.

– Давайте спросим его мнение. Юстас, ты замечал за Феликсом что-либо необычное?

– Замечал, – ответил Эскот. Они с братом стояли за спинами Макса и Мартина.