Стальная: вернуться и вернуть часть 1-я

Меня передернуло от отвращения.

– - Неужели на них совсем нет управы?

– - Чтобы истребить семью желтых, нужно найти самку. Самка одна - самцов десятки, - к ней трудно пробиться. Шахниры берут дорого, - Ариса вздохнула, - но я их понимаю - никому не хочется умирать ни за что.

– - А кроме шахниров? Ведь вас много: черные, красные, синие, золотые...

– - Да, да, много нас, - скептически нотки в голосе Арисы, - Только объединиться никак не можем. Переругались все, как чешуйки по пещере разлетелись, и все из-за стальных.

– - А что стальные?
– осторожно поинтересовалась я, - Тоже недостойные.

Драконница скинула капюшон. Она повернулась ко мне и посмотрела долгим изучающим взглядом, словно решая, говорить или нет.

– - Сейчас я тебе скажу то, что не говорила никому, - сипло произнесла Ариса, - Если об этом узнает старшая семья - меня тут же вышвырнут из клана. Не поможет даже то, что я старшая самка Дай'Магриард. Я... я с самого начала была против истребления стального клана.

Мои брови поползли на лоб. Затем я нахмурилась. Вот значит как. Неужели в черном клане намечался раскол? Что же тогда у них творится в настоящем? Революция? Но Ариса мою мимику поняла по-своему.

– - Да. Мы уничтожили клан стальных. Истребили всех и взрослых, и детей, и даже невылупившихся младенцев, и это кровавое бремя клан черных вынужден нести в одиночку. Я была еще слишком молода, только сменила на посту свою мать - стала старшей самкой, и в старшей семье Дорсат Грэн мое мнение хоть и учитывалось, но не рассматривалось, поэтому мой голос даже не услышали, когда решался вопрос, что делать с кланом стальных.

– - Зачем?
– задала волнующий меня вопрос.

Ариса, коснулась волос, словно пытаясь закрыться от меня, но заметив собственный жест, отдернула пальцы, наклонила голову вправо, и чуть поморщилась.

– - В чем-то они и сами поспособствовали тому, что их начали бояться. Их эксперименты были чудовищными даже по нашим меркам.

– - Эксперименты?

– - Создание себе подобных с помощью огня души. Стальные были единственными созданиями Энтэйи, которые могли найти спутника жизни среди других рас. Дети в таком случае появлялись крайне редко, но если уж получалось, после совершеннолетия они свободно превращались в стальных.

– - И что пошло не так?

Ариса отвела взгляд.

– - Единственная, кто могла без последствий обратить представителя другой расы в стального, была Дарнет Шайри Фалькорр - старшая драконница клана. Но она делала это с большой неохотой, считая, что все создания на Орни'йльвире прекрасны такими, какими их создали боги, и только собственное желание измениться, найти новый путь, способно защитить от последствий вмешательства в божественную сущность.

– - Разумно, - согласно кивнула я, - Не каждый может решиться стать другим, - и задумчиво, - настолько другим.

Драконница кивнула.

– - Но в семье, где очень долго ожидают ребенка, начинается разлад. А для драконов, это мучительно больно, когда партнер начинает отдаляться или, хуже того, уходит насовсем. Это почти смерть. Мы создаем пару раз и навсегда. Бывают, конечно, исключения, но чаще мы отдаем партнеру всего себя.

– - Ну, и-и?.... Дарнет не стала обращать каждого, кого ей приведут, и что?

Грустная улыбка коснулась губ драконницы

– - Молодые драконы импульсивны. Они начали пытаться превратить своих партнеров самостоятельно, - что-то в голосе Арисы меня насторожило. Было в нем что-то глубокое, сопереживающее.

– - И-и?
– снова подтолкнула я ее.

– - И неудачно. Почти все испытуемые погибли в страшных муках, или же превратились в тварей столь отвратительных, что их убивали из сострадания их же возлюбленные.

– - Ужасно, - прошептала я, отворачиваясь, чтобы скрыть увлажнившиеся глаза.

– - Согласна, - тяжело вздохнула драконница.

Мы помолчали.

– - Но все же, не понимаю, зачем было истреблять всех поголовно, - прервала я минуту молчания, - Неужели нельзя было просто отловить тех, кто рискнул жизнью любимых.

– - Их и отлавливали первыми. Потеряв свою второю половинку, они сходили с ума. Много городов и скави было выжжено дотла, пока представители старших семей, разобрались, что к чему.

– - А Дарнет? Что сделала Дарнет?

– - Ничего. Дарнет никогда не была хорошей главой клана. Она была слишком... мягкой. Когда нужно было настоять - она молчала, когда рубить - она жалела. Ее дети распоясались, они забыли, что значит подчиняться законам клана.

– - Но разве у Дарнет не было партнера, который мог бы действовать более жестко?

– - Об этом я ничего не знаю. На Совет она всегда прилетала одна. И в тот раз тоже.

– - И вы сообщили ей, что хотите убить всех ее детей?!
– у меня даже корни волос зашевелились.

– - Нет, конечно, - фыркнула Ариса, - В тот раз главы семейств только настоятельно рекомендовали ей ужесточить контроль. Урезонить молодняк и вразумить, пока не случилось беды.

– - Но...

– - Но уже тогда было ясно, что ничего у нее не получится. Когда очередной город превратился в горку пепла, главы решили действовать. Мнения разделились. Кто-то требовал немедленного уничтожения клана, кто-то предлагал действовать гуманно и отыскать только тех стальных, кто живет в союзе с представителями других рас и изолировать. Но последнее слово было за черным кланом. Я была против. Я и сейчас против того решения, которое принял Нагарон. Я видела, что многие, даже среди нашего клана, усомнились в разумности этого решения, но высказаться вслух никто не решился. Слишком велик был авторитет семьи Дорсат Грэн, тем более главного жреца Самдиры - Нагарона и его спутницы Дарсаганы.

– - И все его поддержали?

– - Не все, - выражение лица драконницы изменилось, оно стало напряженным, даже сердитым, - Стальные тоже пользовались определенным авторитетом среди драконов. Синие были категорически против уничтожения клана. Золотые также выступили на стороне стальных, так как в трудные времена, только стальные поддержали их. Красные высказались резко, и с их точкой зрения согласились многие, в том числе и я. Уничтожать весь клан не разумно, но раз Дарнет не может управлять кланом, нужно найти для стальных нового лидера, способного держать молодняк в узде.

– - Тогда почему?...

– - Дрогнуть чаши весов заставили не драконы, а другие расы. Особенно гнормы и темные эльвафы. Понять темных было еще можно, в последние годы соседство со стальными принесло им много горя и потерь, именно их скави чаще всех страдали от набегов, обезумевших драконов. Гнормы же пожелали прибрать себе рудники, которыми издавна владели стальные, и пустили слух, что те желают поработить мир, обратив всех в себе подобных. Это вызвало волну паники, которая захлестнула другие расы. И решение было принято.

– - Но почему именно черные взялись за уничтожение клана?

– - Так решили боги.

– - Боги?

– - Самдира - черная драконница, наша богиня-создательница и Эрмиадида - богиня правосудия.

Я аж поперхнулась.

– - Хочешь сказать, что решение приняли только какие-то две богини? А как же другие боги? Создатели стальных?

Ариса иронично выгнула бровь.

– - Об этом тебе лучше спросить Эрмиадиду. Я не жрица, и не знаю таких тонкостей... Но, что-то мы с тобой заговорились. Идем, иначе мы до ночи отсюда не выберемся. Я, кажется, поняла, где вход в нижние помещения.