Стальное Сердце

Я решил не испытывать эту метафору на Меган.

На них не было никакого видимого оружия, но были какие-то странные устройства по бокам. Может быть, энергетическое оружие? Они, казалось, не вписывались в большую часть того, что было здесь у Даймонда. Но, с другой стороны, здесь был представлен действительно разнообразный ассортимент.

Мимо прошла Меган, и я поднял палец, указывая на мотоциклы.

— Нет, — отрезала она, даже не взглянув.

— Но…

— Нет.

— Но они потрясные! — воскликнул я, поднимая руки, будто это могло быть достаточным аргументом. И, искры, это так и было. Они были потрясными!

— Колено, ты мог бы вести разве что седан какой-нибудь пожилой леди, — предположила Меган. — Я не хочу видеть тебя на чем-то гравитационном.

— О, они с гравитонами! — Это было еще более потрясно.

— Нет, — сказала Меган твердо.

Я посмотрел на Абрахама, который рассматривал что-то рядом. Он поглядел на меня, затем на байки и улыбнулся.

— Нет.

Я вздохнул. Мне представлялось, что покупать оружие будет куда веселее, чем оказалось на самом деле.

— Даймонд, — Абрахам позвал торговца. — Что это такое?

Продавец оружия неуклюже подошел.

— О, это замечательно. Грандиозные взрывы. Это… — Его лицо вытянулось, когда он приблизился и увидел, о чем фактически спрашивал Абрахам. — О. Это. Хм, это довольно замечательно, хотя не знаю, насколько это вам подойдет…

Предметом обсуждения была большая винтовка с очень длинным стволом и прицелом сверху. Немного похожая на AWM — одну из снайперских винтовок, используемую Фабрикой в качестве модели для производства своей продукции. Однако ствол был длиннее, а вокруг цевья добавлены несколько колец. Она была окрашена в черный и темно-зеленый цвета и имела большое отверстие там, где должен был размещаться магазин.

Даймонд вздохнул.

— Это замечательное оружие, но ты хороший клиент. Я должен предупредить, что у меня нет возможности заставить его работать.

— Что? — спросила Меган. — Ты продаешь сломанное оружие?

— Дело не в этом, — ответил Даймонд, постучав по стене рядом с оружием. Экран показал лежащего на земле человека, который держал винтовку и смотрел через оптический прицел на какие-то полуразрушенные здания. — Это называется гаусс-пушка, ее разработали, изучая способности какого-то Эпика, который метал в людей заряды.

— Рик О'Ши [3] — сообщил я, кивая. — Ирландский Эпик.

— Это действительно его имя? — тихо спросил Абрахам.

— Да.

— Это ужасно. — Он вздрогнул. — Взять красивое французское слово и извратить его как… как только Коди мог бы извратить слово C^alice! [4]

— Так или иначе, — сказал я. — Он может, прикасаясь к объектам, делать их нестабильными — сталкиваясь с каким-нибудь более или менее значительным препятствием, они взрываются. В основном он заряжает энергией камни, бросает их в людей, и они взрываются. Стандартный кинетически-энергетический Эпик.

3

От франц. — ricochet

4

Квебекское универсальное восклицание, по смыслу близкое русскому «Господь всемогущий!». Часто используется как ругательство, созвучное с русским «Черт побери!»

Но в этой идее меня больше интересовало то, что технология была разработана, основываясь на его суперспособностях. Рик был из новых Эпиков. Он еще не был таковым в старые времена, когда, как рассказывали Реконеры, Эпиков держали в лабораториях и экспериментировали над ними. Значит ли это, что такие исследования все еще проводятся? И существует ли такое место, где содержатся пленные Эпики? Я никогда о таком не слышал.

— Работает? — спросил Абрахам Даймонда.

— Ну, как я сказал, — Даймонд постучал по стене, и видео начало воспроизводиться. — Это модель гаусс-пушки, которая работает только при использовании предварительно заряженных энергией снарядов. Пуля, которую превратили во взрывчатку, разгоняется до экстремально быстрых скоростей при помощи маленьких магнитов.

Человек, держащий оружие на видео, щелкнул выключателем, и катушки загорелись зеленым. Он нажал на спуск, и произошел сильный выброс энергии, причем отдачи, как показалось, почти не было. Ствол выплюнул вспышку зеленого света, прочертившую в воздухе линию. Одно из дальних зданий взорвалось, испустив странный сноп зеленого свечения, которое, казалось, деформировало воздух.

— Мы… не уверены, почему так происходит, — признался Даймонд. — Или даже — как происходит. Технология превращает пулю в заряженное взрывчатое вещество.

Я почувствовал дрожь, думая о тензорах, куртках — технологиях, используемых Реконерами. На самом деле, многие технологии, которые мы сейчас используем, пришли с появлением Эпиков. Как много из этого мы действительно понимали?

Мы полагались на полупонятные технологии, основанные на изучении мистических существ, которые даже не знали, как они делали то, что делали. Мы, как те глухие, что пытаются танцевать в ритме, который не слышат, и продолжают танцевать, когда музыка уже утихла. Или… стоп. Что-то меня куда-то не туда понесло.

Во всяком случае, свет, выделяемый оружием при взрыве, был весьма своеобразным. Даже красивым. Кажется, осколков там было совсем немного, просто чуть-чуть зеленого дыма, который все еще плавал в воздухе. Почти как если бы все здание было преобразовано непосредственно в энергию.

И тут до меня дошло.

— Полярное сияние, — произнес я, указывая на экран. — Это похоже на картинки, на которых я его видел.

— Хорошая разрушительная способность, — отметила Меган. — Здание было почти полностью уничтожено одним выстрелом.

Абрахам кивнул.

— Это может быть то, что нам нужно. Однако, Даймонд, могу я спросить о том, что ты упомянул ранее? Ты сказал, что оно не работает.

— Оно работает просто великолепно, — быстро ответил продавец. — Но для стрельбы ему требуется источник энергии. Мощный.

— Насколько мощный?

— Пятьдесят шесть килокулон, — сказал Даймонд, потом немного поколебался и добавил. — На выстрел.

Абрахам присвистнул.

— Это много? — спросила Меган.

— Да, — выпалил я в восторге. — Это как несколько тысяч стандартных топливных элементов.

— В идеале, — промолвил Даймонд, — ее необходимо подключить кабелем к собственному источнику энергии. Но нельзя просто подсоединить эту штуковину к розетке. Выстрелы на этой демонстрации были сделаны с использованием нескольких шестидюймовых кабелей, идущих от выделенного генератора. — Он посмотрел на оружие. — Я купил его в надежде, что смогу выторговать у одного моего клиента несколько высокоэнергетических топливных элементов, а затем действительно продать оружие в рабочем состоянии.