Стальной арбитр

– Пока мы тут с вами обсуждаем фантастические темы, сотни людей разыскивают по всей Москве и области главарей легиона. В любой момент их могут обнаружить, и тогда я дам команду захватить их любой ценой. Вы лично хотите участвовать в операции по их захвату?

– Не просто хочу, а обязан в ней участвовать! – ответил я.

– Если обязаны – значит, будете. – Баталов усмехнулся, а затем задал мне весьма неожиданный вопрос: – Вы рассказывали, что личность герцога Стила проснулась в вас после того, как вы встретили в Москве женщину, похожую на кого-то из вашей прошлой жизни. Я правильно говорю?

– Да, правильно, – подтвердил я. – Недалеко от Ярославского вокзала я встретил двойника графини Корнелии Орландо. С этого все и началось.

– Кем эта женщина была для герцога Стила?

– Она была моей любимой женщиной, Георгий Федорович. Но я не уберег ее… Корнелию Орландо убили рнайх…

Раздался треск, резные подлокотники кресла превратились в щепки. Воспоминания были столь невыносимы, что я сломал их, со страшной силой сжав пальцы. Боль в кистях рук отрезвила, я виновато посмотрел на Баталова, пробормотал:

– Извините.

– Я вас понимаю, – мягко произнес Баталов. – Я вас прекрасно понимаю… Когда-то я был женат, моя жена погибла, ее убили. Те, кто это сделал, думали, что сломают меня. Но я сломал их! Они умерли еще до того, как я пришел на кладбище к могиле жены на сороковой день, и умерли они очень плохо, Юра, очень, – Баталов подошел к окну, рывком раздернул шторы, долго стоял там спиной ко мне, раскуривая трубку. Затянувшись, он выдохнул душистый дым, повернулся. – Вы как-то странно воздействуете на меня, господин Кириллов. Ваша аура герцога Стила, ваша харизма делают меня сентиментальным, будят воспоминания, заставляют во всем соглашаться с вами, говорить то, что я говорить постороннему не должен. Такого со мной никогда не было… Скажите, вы будете искать ту женщину, что похожа на Корнелию Орландо?

– Да, буду, – признался я. – Хотя я не верю в то, что произошла вторая реинкарнация, и графиня Орландо душевно воскресла в нашем мире. Скорее всего, я встретил просто двойника Корнелии, ее телесную копию, а душа ее сейчас совсем в других мирах.

– По-вашему, та встреча была случайной? – тихо спросил Баталов.

– Нет, Георгий Федорович, в том, что происходит со мной, для случайностей места мало. У меня есть покровители, которым небезразлична судьба нашего мира. И они используют меня. Они ведут меня по жизни. Встреча в подземном переходе была не случайной, не были случайными и мои встречи со Звягиным и с вами.

– Кто же ваши покровители?

– Я знаю только одного из них. Это сверхъестественное существо, одно из имен которого Хранитель Эмбриаль. Но я знаю, есть и другие, даже более могущественные. Они помогали мне в прошлой жизни, помогают и сейчас.

– Вы намекаете на то, что вам помогает Бог или боги?

– Сие мне неведомо… Именно так ответил бы вам герцог Стил, так отвечаю вам и я.

Баталов задумался, глядя на тлеющий огонек в трубке.

– А какой она была, графиня Корнелия Орландо?

Вопрос вновь напомнил о былой боли. Я достал из внутреннего кармана пиджака два листа бумаги, развернул их и протянул их Баталову.

– Великий имперский арбитр хорошо рисовал, теперь то же могу делать и я. Эти два портрета нарисованы днем, за несколько часов до нашей встречи.

Баталов глянул на портреты, и лицо его моментально побледнело, он несколько раз судорожно вздохнул, как рыба, выброшенная из воды на жгучий воздух.

– Вы сошли с ума, вы точно обезумели, Кириллов, – голос Баталова изменился, как и лицо, сейчас могущественный маршал российской мафии не говорил, а хрипло шептал. Я заметил, что его руки стали подрагивать, листы с рисунками задрожали в его пальцах. Причина такой резкой перемены в поведении могла быть только одна – двойником графини Орландо оказался кто-то из близких Баталову людей.

– Что с вами, Георгий Федорович? – спросил я.

Баталов не ответил, он впился глазами в портреты, то и дело переводя взгляд с одного на другой.

Дверь в библиотеку бесшумно открылась. Я остолбенел – в комнату шагнула ОНА. Теперь на ней было зеленое вечернее платье, длинные темные волосы уложены в затейливую прическу… В полумраке библиотеки сверкнуло колье, неяркий свет лампы заиграл в гранях бриллиантов. По комнате поплыл тонкий аромат дорогих духов. Видимо, женщина только что вернулась с затянувшегося допоздна приема или иного светского мероприятия. Я снова увидел женщину, которая вырвала из летаргического сна и вернула к другой жизни душу герцога Стила.

– Папа, тебя ищет твой цербер – Герасименко, – начала она и осеклась, увидев меня.

Наши взгляды встретились. Я снова растворился в зеленых глазах женщины, я утонул в них, как Великий имперский арбитр утонул в глазах графини Корнелии Орландо в подземном зале города Живого Камня.

Женщина поднесла руки к шее, будто ей нечем стало дышать, с видимым усилием заговорила:

– Вы… Мы ведь с вами уже виделись однажды, не правда ли?

– Да, около двух недель назад, в подземном переходе от Ярославского вокзала к универмагу «Московский». Вы шли мне навстречу, потом остановились, подали милостыню нищему, а я стоял и смотрел на вас, – торопливо произнес я.

– Кто вы? – спросила женщина, такая знакомая и незнакомая одновременно.

Я не успел назвать свое имя. Баталов закричал:

– Марина! Уйди отсюда немедленно. Мои дела не должны тебя касаться, тебя не должен интересовать этот человек. Выйди вон!

Марина вспыхнула, медленно, нехотя отвела взгляд от моего лица и подчинилась приказу. В дверях она обернулась и, уходя, посмотрела на меня еще раз. Затем дверь захлопнулась, отгородив меня от любви герцога Александра Стила, ставшей теперь и моей любовью.

Баталов теперь кричал на меня, и на него было просто страшно смотреть.

– Послушайте, Кириллов, не впутывайте в ваши дела мою дочь, Слышите! Она единственная, что у меня осталось действительно дорогого в жизни. Вы можете это понять!? Мне плевать на все ваши неслучайные совпадения и на всех ваших богов, что ведут вас и подставляют вам нужных людей. Моя дочь не должна касаться всего этого, оставьте ее в покое или я вас уничтожу! – произнеся последнюю фразу, Баталов вдруг сник.

Я подумал, что и у самых сильных людей есть свои слабые стороны. У Баталова такой ахиллесовой пятой была безумная любовь к дочери, стремление оградить ее от опасности любой ценой, не считаясь ни с чем.

– Пойдемте со мной! – бросил Баталов и стремительно вышел из комнаты. Я последовал за ним.

Мы прошли в огромный кабинет хозяина этого не менее огромного особняка. У стола стоял Герасименко, удивленно посмотревший на Баталова, видимо, шеф службы безопасности не часто видел своего босса таким.

– Что у вас? – на ходу спросил Баталов.

– Нам удалось установить, где сегодня днем будет находиться интересующее нас лицо – Максим Крымов, – отрапортовал Герасименко.

– Где же и как вы это узнали?