Стальной Лабиринт

Остальные дежурили в машинах. Готовность требовалось поддерживать самую высокую, потому что на выход из-под ракетного удара у них получалось где-то секунд тридцать-сорок.

Но не случилось и ракетного удара. «Фаджи» не то расстреляли все наличные ракеты, не то получили-таки вчера вечером лом с орбиты от русских фрегатов.

В итоге день прошел будто и не на войне: ни одного выстрела, ни одной боевой тревоги.

В 22:00 Растов поужинал, в 23:30 — лег спать.

Однако выспаться как следует Растову, конечно, не дали.

В четыре часа утра Лунин с деликатной непреклонностью принялся трясти командира за плечо.

— Товарищ майор, подъем! Очень-очень вас прошу!

— А?

— Товарищ майор, к вам тут гости.

Растов сделал мученическое лицо, выпростался из спального мешка и потянулся. Он уже сообразил: если пришли такие гости, ради которых Лунин осмелился его будить, значит, с надеждой быстро-быстро разобраться с делами и снова лечь спать нужно распрощаться.

Гостей было трое: профессор Терен, какой-то незнакомый Растову осназовец с подозрительно неосназовским субтильным сложением и… полковник Дидимов-Затонский!

Вот уж кого Растов не ожидал увидеть здесь, в глубоком клонском тылу! Пожалуй, только явление лично контр-адмирала Кораблева, командующего десантной операцией, могло бы впечатлить Растова сильнее.

— Здравия желаю, товарищ полковник! — осипшим со сна голосом поприветствовал высокого гостя Растов.

Дидимов-Затонский был, в отличие от майора, подтянут, несмотря на намечающееся доброкачественное брюшко, бодр и бескрайне доброжелателен.

— Здравствуйте, Константин, здравствуйте, — он протянул Растову руку для рукопожатия, ладонь была большой и сухой.

— Какими судьбами у нас, товарищ полковник? — спросил Растов, наспех причесываясь пятерней.

— Проскочил на осназовском «Гекконе»… Когда заваривается такая каша, ноги сами несут на кухню!

Растов понимающе заулыбался, хотя все еще не мог взять в толк, какого сорта каша заинтересовала полковника.

— Я думаю, вам уже ясно, Константин, что истинной целью десанта на Навзар является не город Гель как таковой. А конкретно Стальной Лабиринт.

— Теперь ясно.

— Увы, не все в Совете Обороны разделяют пристрастие моего отдела к этому объекту… Я настоятельно требовал, чтобы в десант был передан хотя бы еще один танковый полк! Но мне было отказано. Из-за этого сами видите, что творится… Да, игрушку мы у клонов забрали… Смогли… Честь вам и слава, майор! Но удержим ли?

Прямодушный Растов пожал плечами.

— Без подкреплений этого гарантировать, я думаю, нельзя.

— Вот именно! Сейчас клоны навели понтонную переправу рядом со взорванным мостом, восстановили движение по автостраде. Также гаденыши смогли остановить движение частей 12-го танкового полка и под прикрытием выстроенного рубежа обороны накапливают силы для удара прямиком сюда. Наша единственная надежда — отечественная наука… А именно: профессор Терен.

С этими словами Дидимов-Затонский театрально развернулся к ученому, все это время скромно помалкивавшему за широкой полковничьей спиной.

Профессор словно бы только того и ждал.

— Я вам вчера уже рассказывал про Стальной Лабиринт и его уникальные особенности. Про клатраты помните? — сказал профессор, обращаясь к Растову.

— Такое не забывается! — горячо заверил собеседника Растов.

— Так вот, последние шестнадцать часов я непрерывно работал. Не один, но вместе с той эвристической машиной, про которую я вам рассказывал… Ну, Катя и Даша, девчонки-близнецы, да? Мы обрабатывали огромные массивы трофейных данных, в первую очередь — записи поющего робота… И то, что я узнал, переворачивает с ног на голову все мои представления о Лабиринте! Ну, или, по крайней мере, радикально их дополняет.

— Выяснилось, что он чугунный? — не удержался Растов.

Но Терен шутке даже не улыбнулся. Он весь был в своей гипотезе.

— Выяснилось другое! Применив методы Марковского реверсивного криптоанализа и эволютативных словарей, сгенерированных алгоритмом Монте-Карло, мы получили, что фразы, записанные на стенах, содержат много глаголов из смыслового ряда «двигаться», «трансформироваться», «нападать». Также нам удалось взломать один примечательный клонский архив. Он содержит пятьдесят фотографий и никаких комментариев. На них, представьте, Стальной Лабиринт сфотографирован с высоты птичьего полета. Безо всех этих уродливых крыш и надстроек, которые конкордианцы построили позже. Да, впрочем, вот, извольте! — С этими словами Терен извлек планшет из кармана и протянул его Растову.

На экране в искусственных цветах синела фотография Стального Лабиринта.

Он был узнаваем, хотя и не похож сам на себя.

«Ущелье», по которому Растов ходил на командный пункт к Мурадову, было пересечено тремя поперечными расселинами на всю ширину исполинской постройки.

Из каждой расселины торчали стальные трубы квадратного сечения. Они поднимались на высоту в добрую сотню метров, изгибались под тупым углом, затем еще раз и еще. Таким образом, эти конструкции являли собой подобие суставчатых ног неведомого насекомого. Аналогия усиливалась тем, что их концы выходили за пределы Лабиринта и висели над землей в считаных метрах.

— Вот так жучок… — протянул впечатленный Растов.

Терен сразу оживился.

— Жучок — это да! Восхитительный жучоночек! Но присмотритесь повнимательней! Что вы видите еще?

Растов напрягся. И еще раз внимательно рассмотрел фотографию.

Ему показалось, что в некоторых местах изображение теряет резкость, как если бы снимали через захватанный пальцами объектив. Ну и время суток оставалось совершенно неясным. Вероятней всего, фото сделали через прибор ночного видения, после захода солнца. Но если после захода солнца, то о каком «захватанном объективе» можно говорить? Армейская техника подобного уровня сама себя чистит и не дает «захватывать». Этими соображениями Растов и поделился с профессором.

Тот обрадовался.

— Вот! Вот! Все правильно! Так что же на самом деле вы видите? Какую преграду между наблюдателем и объектом?

Тут до Растова наконец дошло.

— Ч-черт, а ведь в точности такой эффект частенько дает защитное поле…

— Вот именно! И я о том же! У нашего Лабиринта есть не только лапки, способные растоптать любой танк, но и мощный щит! И моим конкордианским коллегам как-то удалось все это включить!

В разговор вступил Дидимов-Затонский, который до этого просто слушал, хотя и внимательно.

— Ну, строго говоря, профессор, то, что у клонов имеются эти снимки, говорит лишь о том, что им удалось эти снимки сделать. А вот о том, что включили Стальной Лабиринт именно клоны, снимки никак не свидетельствуют.

— А кто же тогда?

— Первый вариант: те, кто построил его. Хозяева Лабиринта, загадочная раса К-44. Второй вариант: чоруги, они такие штуки обожают и, возможно, знают, как с ними управляться… Третий вариант… А впрочем, какая разница?! Мало ли головастых инопланетян на свете?