Стальные Крылья

Но делать это сейчас точно не стану. Ещё в полёте наметил себе первую цель. Приземлился на панцирь крупного барга, размером сравнимого с теми, что были убиты старухой Ирмой. Удар сверху вниз, усиленный моей массой, пригвоздил барга к полу, заставив его беспорядочно размахивать клешнями. Этим он помог мне, освободив приличный пятачок рядом с собой, раскидав тварей поменьше.

Здесь было несколько десятков подобных здоровяков и один крупнее их в несколько раз, но всё равно меньше того, что остался на горном плато недалеко от приюта кандидатов.

Та’ар-заражённый первого порядка. Подлежит немедленному уничтожению

Именно с ним сейчас сражался Арес, используя крылья в качестве щита. Он не подпускал к себе барга, а более мелкие особи не лезли вперёд, ожидая, когда их главарь разберётся с задачей и прикончит несговорчивую пищу.

Эльза стояла за спиной сына в нескольких метрах и что-то делала со странным аппаратом, больше всего похожим на игольник Ремаи, только увеличенный в сотню раз и с более длинным стволом, обмотанным какими-то трубками. А ещё через несколько метров за её спиной, в каменной стене находилась очередная дверь, из которой выглядывало перепуганное лицо Берта, первого сына Райнера. Значит, там были другие дети и их ещё можно спасти.

— Стационарная гаусс-турель. Мощная штука, только требует для своей работы море энергии, которой в Керосе точно негде взять. Но ты сможешь его запустить, используя преобразование Та’ар. Это будет оптимальным решением, чтобы разобраться с заражённым. Для первого порядка мощности турели вполне хватит.

Гея сказала это, когда я уже соскочил с мёртвого барга и вступил в схватку с ещё одним. Я был гораздо быстрее этих созданий и легко уворачивался от всех их выпадов. В то время как моё оружие било без промаха. Меч отсекал клешни, подрубал ноги и разрубал панцири пополам. При этом каждый раз высвечивались сообщение о получении очередной порции Та’ар.

Ядро уже было заполнено, и лишние та’ар отправлялись в хранилище. Как это всё работает, я пока не знал. Гея не успела этого рассказать.

Главной моей целью был заражённый, который теснил Ареса. Разобраться с ним и прикончить остальную мелочь не составит труда. Отмахнулся ещё от одного здоровяка, отхватив ему половину клешни, и взмыл в воздух. В этот момент заражённый резко застрекотал и из его пасти брызнула дымящаяся струя. Так он и пробил проход в хранилище.

Я видел, что Арес закрылся крыльями, но смогли ли они защитить его — так и не разобрал. В этот момент я уже был рядом с турелью. Оттолкнул в сторону удивлённую Эльзу и взялся за рукоять оружия, направляя его в морду гиганту.

Секунду понадобилось Гее, чтобы взломать защиту турели и отправить в неё несколько преобразованных Та’ар-частиц, после чего пушка ожила, начав вибрировать у меня в руках.

Перед взглядом появилась прицельная сетка, в которой пестрили тысячи мелких целей, но через мгновение осталась всего одна. Прицельный квадрат замер на пасти заражённого, и я выстрелил, нажав на подсвеченную Геей кнопку.

Раздался оглушительный хлопок, и меня откинуло вместе с турелью, которая ничем не была закреплена. Но перед этим смог заметить, как вспухает броня заражённого в том месте, откуда росли его глаза.

До стены не долетел, остановившись за несколько метров от неё, совсем рядом с открытой дверью.

— Закройте и не открывайте, пока не скажу, что здесь безопасно, — рявкнул я.

Берт быстро кивнул и захлопнул дверь. После чего послышался звук задвинутого засова.

Турель лежала рядом, и я на всякий случай подтащил её к двери. Чтобы наверняка никто, кроме меня, не смог её открыть. А дальше бросился спасать Эльзу и Ареса, который, к моему удивлению, всё ещё был жив и спрятался за крыльями, обернувшись ими, словно коконом.

Глава 11

После смерти своего вожака барги остановились. Замерли абсолютно все. Начиная с крупных особей и заканчивая самыми мелкими. Словно оборвалась управляющая нить, и теперь они не знают, как вести себя дальше.

Гея сказала, что, вполне возможно, так и есть. Что младшие особи были соединены ментальным поводком с заражённым, и во время его смерти этот поводок оборвался, уничтожив разум всех, с кем был соединён.

Выходило, что вместе с заражённым умерли все барги, вторгшиеся в Керос.

— Почему так долго?! Я подала сигнал бедствия, когда эти твари только подступали к стенам поселения. В итоге практически все жители поселения перебиты. Остались только дети. Где мне теперь брать биоматериал для восстановления численности поселения? Цитадель выделит из своих запасов, или, может, пришлёт уже выращенных поселенцев?

Налетела на меня Эльза, совершенно не заботясь о сыне и не обращая внимания на то, что вокруг нас находились тысячи баргов, способных очнуться в любой момент.

Она не узнала меня, хотя я не уверен, что даже Аелла сейчас сможет это сделать.

Я же не стал тратить время и поспешил к Аресу. Если погибли все взрослые, то он единственный, кто может помочь детям дойти до Сарана — соседнего поселения, расположенного в дне пути на восток. Оставаться в Керосе нельзя. Он перестал быть пригодным для жизни.

— Гея, ты можешь помочь? — спросил я, когда оказался возле металлического кокона, из-под которого доносились странные звуки.

Арес сумел обернуть себя крыльями так, что не осталось ни одного зазора. Даже снизу крылья глубоко вошли в камень пещеры.

— Просто прикоснись к крыльям.

Сделал, как сказала Гея, и кокон моментально исчез, открыв Ареса с запрокинутой головой и опущенными руками. При этом парень смеялся. Смеялся жутко и дико. Так, словно он потерял рассудок.

— Так и есть, — подтвердила Гея. — Этот кандидат приходил ко мне три года назад и не смог пройти психологические тесты, как подавляющее большинство других кандидатов за последние триста семьдесят шесть лет. Бой на пределе возможностей и чрезмерное использование Та’ар-частиц разрушили его разум. Его необходимо немедленно убить.

В этот момент Арес посмотреть на меня и его взгляд прояснился.

— Небесный воин. Я знал, что вы придёте, чтобы спасти нас! Я знал! Я уже готов стать одним из вас. Вчера смог подняться на несколько метров, а сегодня сражался при помощи крыльев. Посмотрите, сколько тварей я смог убить и какого монстра сдерживал. Я уже один из вас! Уже Небесный Воин! И готов отправиться в цитадель.

Арес подполз ко мне и вцепился в ногу, говоря с придыханием и смотря так, словно видел перед собой божество. Хотя для любого ребёнка из Кероса, небесные воины и были божествами. Поэтому у меня оставалась надежда на то, что Арес ещё не полностью утратил свой разум и его возможно вернуть.