Стальные сны. Серебряный клин

— И этого может хватить. — Мнение Радиши по поводу Отряда колебалось где-то между взглядами Копченого и князя.

— Как Копченый? — спросил он.

— Еще не пришел в сознание. По мнению врачей, чтобы поправиться, ему нужна воля к жизни, а вот ее-то у него нет.

— Скажи этим шарлатанам, что если они его не приведут в чувство, им несдобровать. Я хочу знать, что с ним произошло и что за тварь на него напала. Зачем он ей понадобился. Наш Копченый вляпался во что-то. И это что-то может погубить нас.

Все это было уже не раз говорено. Кое-что в поведении Копченого в последнее время указывало на то, что он стал жертвой темных сил. И пока они не узнают всей правды, они будут чувствовать, что над их головами навис меч.

— Так как тебе мой наряд?

— Всяк, кто взглянет на тебя, скажет, что ты — князь, самых что ни на есть голубых кровей. Ты не разносчик овощей, расхаживающий в чем попало и выдающий себя за князя.

— Ты права, — скривился он. — Хотя в твоем голосе — тонна сарказма. Раньше меня вообще не волновало, как я выгляжу. Просто не было никого, на кого хотелось бы произвести впечатление. Ну, пора идти.

— А что если я пойду с тобой? Ну только сегодня, ладно?

Он состроил мину, не приняв ее просьбу всерьез.

— Хотя… А почему бы и нет? Идем, одевайся. Будет забавно посмотреть на ее реакцию.

Значит, ее предложение показалось ему не лишенным смысла? Да, Радиша недооценивала своего брата. Если он и очарован, то во всяком случае не слеп.

— Я быстро.

Но быстро не получилось. Много времени ушло на то, чтобы отдать необходимые указания дежурившим возле Копченого.

Глава 55

Костоправ опирался на копье с отрядным знаменем, облаченный в костюм шадарита. Он устал. Никакого задора в нем не осталось. Надежды на бегство почти не было. Послать бы все к чертям собачьим и при первой возможности слинять отсюда.

Под бумажными фонариками-, непринужденно болтая и пересмеиваясь, сидели Прабриндрах Драх и Душелов, а вокруг суетились официанты. Эта парочка была занята только друг другом. Радиша была начисто исключена ими из беседы, они ее в упор не замечали.

Еще до того как они пришли, Костоправ ворчливо сетовал на то, что они слишком много времени тратят на князя, а войском занимаются недостаточно. Но в ответ Душелов лишь засмеялась, сказав ему, что для беспокойств у него нет оснований. Для нее он — единственный. А князь — это только политика.

Он терял иммунитет против нее. Она таки довела его до крайней точки отчаяния — еще немного, и он сдастся. А как только это произойдет, она сможет из него веревки вить.

Может, ему следует сдаться? Может, тогда, сорвав долгожданный плод, она успокоится и удалится обратно на север, где ей есть где разгуляться куда больше, чем здесь, тем более что она часто говорила о своем намерении туда отправиться.

Ему приходится быть ее спутником. А это несправедливо и жестоко. Он стал просто ее трофеем. Иногда, когда ее роль становилась слишком обременительной для нее, она признавалась, что внутри чувствует себя Душеловом. В эти минуты, когда к ней возвращался человеческий облик, она становилась слабой и уязвимой. Ему хотелось утешить ее. Он был уверен, что тут она не хитрила, что это были ее истинные чувства. Она ведь и не скрывала своей жажды завоеваний.

Он погрузился в свои мысли и не сразу заметил, что все это время за ним наблюдает Радиша. Простой телохранитель такого внимания вряд ли заслуживал. Не то чтобы она не сводила с него глаз, но взгляд ее был пристальным и напряженным.

Заметив, он сначала испугался и затревожился, но, успокоившись, преисполнился любопытства. Интересно, почему? Может, какой-то неполадок во внешности? Откуда ему знать. Ведь он в жизни не видел того, за кого его сейчас принимали.

Мысли его перенеслись к Госпоже. Что она сейчас делает, с кем и как связана? Осталось ли в ней то, что было достойно мести Душелова? А вдруг его спутнице хочется не только соблазнить его и похитить его сердце, но чтобы и Госпожа нашла себе кого-нибудь, — и тогда она сможет дать ей знать, что он все-таки выжил?

Странные они, эти женщины. Столько усилий ради суетной мести. Хотя как посмотреть. Для них, может быть, это не суета сует. Они сами не то демоны, не то боги. Любовь и для них, может быть, имеет большее значение, чем для простых смертных.

Радиша, черт бы ее побрал, просто жрет его глазами. Она слегка хмурилась, словно пыталась припомнить, где она могла видеть его лицо.

Он решил сыграть ва-банк и подмигнул ей.

Она приподняла брови, и все. Больше она в его сторону не смотрела. Притворилась, что заинтересована беседой брата с той, которая считается Госпожой.

Костоправ вернулся к своим мыслям. Поглощенный ими, он не заметил, как вороны, одна за другой, стали улетать.

Хотя она была намного искуснее своей сестры, Душелов не рисовалась как Госпожа. В карете было скучно и тихо. Костоправ, устроившийся рядом с кучером и не выпускавший из рук копья, гадал, о чем они там ведут беседу. Князь с сестрой приняли приглашение проехаться в карете из-за начинавшегося дождя.

Моросящий дождик как нельзя лучше соответствовал настроению Костоправа.

Возница тронул лошадей.

И тут Костоправ увидел, как вдоль аллеи прямо навстречу несется нечто сверкающее. В тот момент, когда он повернул голову, ослепительный огненно-розовый шар размером с кулак попал в левую дверцу кареты. Вслед за ним взорвался другой, этот попал в передок, рассыпавшись искрами. Лошади оборвали поводья и ускакали прочь. Третий шар угодил в заднее колесо. Карета сильно накренилась, уже готовая опрокинуться. Костоправ спрыгнул. И это остановило падение кареты.

Когда он приземлился, она резко качнулась обратно.

Из аллеи выскочили люди.

Наверху что-то кричал кучер.

Костоправ устремился в заднюю часть дымящейся кареты — и уткнулся прямо во что-то, что было похоже на летающий узел тряпья. Он воткнул в узел копье, которое все еще держал в руках.

Раздался душераздирающий вой. У Костоправа застыла в жилах кровь.

С Ревуном было еще трое. Они набросились на Костоправа. Из передней части кареты с трудом выбрался князь со своей игрушечной сабелькой. Он ударил по одному из нападавших сзади.