Станция Солнечная долина

– До конца весны оно все равно в гараже стоит. Так хоть пользу принесет, - отмахнулся творец. Ясно все с ним. Принесет все подряд в жертву великой цели.

Конечно же, прямо так сразу мы тестировать снегокат не поехали. Зилья отказалась выпускать нас из дома без припасов, да и с одеждой для меня вышла заминка. Вот удивительно, да? В сношенные тапки, пожертвованные мне в деревне, я влезать отказалась, а угги мои канули где-то в снегу безвозвратно. Пришлось Вихарту лезть к себе в гардероб. Конечно, его обувь была мне велика размера на четыре, а то и на пять, но на хороший носок… два толстых вязаных носка… Ну, почти не сваливалось.

Кажется, я уже привыкаю донашивать за хозяином дома вещи.

Его же дубленка села на меня как влитая. Чуть широковата в плечах, зато длиннее моей шубки и не так жалко будет, если мы все же опрокинемся. Белое манто валять в снегу, пусть и чистом, не хотелось.

Признаться, я думала, что Вихарт будет бухтеть. Ну, я бы, например, повозмущалась, вздумай кто-то позариться на мой гардероб. Его же, кажется, мои нетрадиционные пристрастия скорее забавляли. На губах мужчины нет-нет да и проскальзывала усмешка. То ли я нелепо смотрелась в дубленке с чужого плеча, то ли ему было приятно одарить меня по-барски.

Длинное сиденье вместило нас обоих, и еще осталось место под рюкзак с провизией от Зильи. Проводить нас вышли оба: и она, и муж. Со смесью опаски и восторга они наблюдали, как непривычная этому миру конструкция, ревя мотором и взрывая лыжами снежную целину, выползала из мастерской. Для таких ситуаций были предусмотрены широкие ворота, в которые при желании пролез бы и танк.

Вихарт вывел снегоход на поляну перед домом, но недалеко, потому что проваливаться дальше колена ему не понравилось. Уселся на длинную скамью, обитую кожей. То ли в деревне постарались, то ли сам изобретатель на все руки мастер…

Я им восхищалась все больше. Мало того, что умудрился по фотографии и моим путаным пояснениям воссоздать транспорт почти в точности, так еще и о деталях позаботился. Снегоход был не просто функционален, но еще и красив. Ровная вязь заклепок вдоль сиденья, витой металлический изгиб спинки позади, чтобы пассажир не свалился ненароком, руль, кажется, снятый с мотоцикла, но при этом оплетенный кожей в тон сиденью… Вихарт постарался на славу. Снегоход можно было хоть сейчас отправлять на выставку хозяйственных достижений.

Налюбовавшись, я запрыгнула позади мужчины и обхватила его за талию. Можно было, конечно, держаться за спинку, благо Зилья мне выдала вязаные варежки, - кажется, добрая женщина смастерила их специально для меня, потому что вид у них был новый и неношеный, - но зачем, если вплотную к мужской спине и теплее, и ветер меньше поддувает?

– Ну, поехали, - согласно классике, постановил Вихарт и выжал газ. Ногой, потому что ручного привода тут еще не придумали. Систему педалей пришлось утопить в нише под рулем, так что Юджин сидел не верхом на скамье, а ногами вперед, как в машине.

Снегоход дёрнулся, закопался было носом в сугроб… Вихарт сбавил обороты - и техника, подгребая задней гусеницей, потихоньку выбралась, приминая снег, и пошуршала вперед.

– Едет!
– прошептала я, не веря своим ощущениям и боясь спугнуть чудо.

– Работает!
– взвизгнула за спиной Зилья.

– Конечно, работает, деир Вихарт же делал!
– пробурчал ее муж, за что получил, судя по сдавленному кхеканью, локтем под ребра: мол, и без тебя знаю о гениальности хозяина.

Юджин же молча продолжал опытным путем подбирать комфортную и снегу, и технике скорость, чтобы не плестись беременными улитками и в то же время не нырнуть снова носом.

– До просеки?
– предложила я неуверенно. Кто его знает, какой там запас топлива и собирается ли вообще изобретатель устраивать долгие полевые испытания прямо сейчас? Вдруг нашел какую неполадку или просто собирался навернуть кружок вокруг дома? Но Вихарт кивнул и чуть прибавил газу.

Он быстро освоил специфику управления, и мы бодро покатились сквозь чащу.

Глава 11

Руками я вцепилась в бока Вихарта, лицом уткнулась в пахнущую выделанной кожей и почему-то сосновой стружкой спину, по спине колотился рюкзак с пирожками - в общем, чувствовала я себя практически Красной Шапочкой. Главное, чтобы волки на дороге не попались. А то я их ночью слышала, завывали.

– Как насчет похитителей?
– повысила я голос, чтобы перекричать натужно гудящий двигатель. Тому не нравилась смена места обитания, или же тут еще не изобрели глушители, но тарахтел он просто оглушительно. Если где-то в засаде и сидели дикие звери, они наверняка в ужасе разбежались.

А вот люди, наоборот, могли и подтянуться на звук.

– У меня с собой пистолет. Шестизарядный!
– с гордостью проорал в ответ Вихарт. Я поежилась. Это, конечно, хорошо, но дальнобойные винтовки никто не отменял. Интересно, их уже изобрели? И уверен ли он, что его пытались похитить, а не убить? По принципу «так не доставайся же ты никому!».

На нашей стороне работал фактор внезапности. О том, что мы соберемся на спонтанную прогулку, заранее не знал никто, даже я сама. Оставалось надеяться, что в этот раз обойдется без экстрима.

Просека появилась перед нами внезапно. Рябь в глазах от мелькавших мимо деревьев еще не прошла, как в них ударило отражающееся от гладкой белоснежной поверхности солнце. Я запоздало вспомнила про лежавшие в чемодане темные очки. Конечно, они не лыжные, но пригодились бы все равно.

– Наверх или вниз?
– притормозив, но не останавливаясь, поинтересовался Вихарт. Он уже уловил взаимосвязь между торможением и погружением в недра сугробов, потому старался придерживаться одной и той же скорости. Я повертела головой, пожала плечами и, сообразив, что собеседнику меня не видно, озвучила:

– Понятия не имею.

Деревья на вид были абсолютно одинаковые, и определить так сходу, выше меня выкинуло по просеке или ниже, я не смогла бы и под дулом пистолета… Бр-р, подальше такие ассоциации.

Вихарт что-то про себя прикинул и свернул левее, наверх. Вскоре, доказывая правильность его решения, показалась примечательная ель.

– О, я тебя здесь нашла!
– обрадовалась я ей как родной, тыкая пальцем.

Юджин, подумав, все же остановился, загнав снегоход под самые лапы, где снег был помельче. Лавина лавиной, а ветер все равно гулял по склону, сдувая все лишнее и освобождая уцелевшие деревья.

Он спрыгнул с сиденья, примеряясь к глубине, и полез к самому стволу.

– Ищешь ружье?
– поинтересовалась я, не слезая с насеста. Ну его, у меня сапоги новые, хоть и чужие.

– Да. Странно… - пробормотал себе под нос Вихарт и обошел ствол кругом, притоптывая и хмурясь.
– Я был уверен, что не выпускал его из рук.

– Когда я тебя нашла, рядом ничего похожего на ружье не было, - решительно заявила я. Возможно, я торопилась, подгоняемая лавиной, но пропустить оружие вряд ли могла. Такие штуки обычно бросаются в глаза.
– Ты помнишь, как сюда добрался? Может, по дороге где обронил?