Станция Солнечная долина

В город я въехала, когда солнце коснулось макушек гор. Следовало поторопиться - фар на снегоходе предусмотрено не было. Кстати, опасная недоработка, на встреченных мною пару раз машинах они тоже отсутствовали! Нужно будет указать Вихарту на недочет в проекте. Мало ли, может, засчитают как отдельный патент…

Снегоход пришлось оставить на окраине. Дороги, мощеные булыжником, чистили на территории города регулярно, и несчастный транспорт забуксовал лыжами, натужно скрипя гусеницей. Не поддалась на уговоры трактирщика, ни в какую не желавшего сдавать мне только парковочное место, а настоятельно предлагавшего еще и комнату с ночевкой: мол, вечер же, мефру, куда вы собрались-то по темнотище? Плюнув, я расплатилась за все сразу, благо Зилья снабдила меня на дорогу кошельком с местной валютой.

Я поначалу отнекивалась, но женщина воззвала к моему благоразумию. Мало ли какая может приключиться ситуация.

Как в воду глядела!

Пешком передвигаться было тяжеловато, учитывая, что обувь была велика на три размера и норовила свалиться при каждом шаге. Вообще, я собой, наверное, представляла занятное зрелище: в дорогущей дубленке с чужого плеча, безразмерных сапожищах и намотанном по самые уши шарфе. Как меня не тормознул ни один наряд полиции - загадка.

Поплутав по переулкам и трижды уточнив дорогу, я добралась до дома врача.

Деир Вальдемар Торстен жил неплохо. Хорошо жил, можно сказать. В самом центре, через бульвар от ратуши, высился огромный каменный особняк с вывеской над массивным крыльцом: «Медицинские и фармацевтические услуги доктора Торстена», выведенными красивыми витиеватыми буквами.

Слуга, открывший дверь на мой нервный стук, душераздирающе зевнул.

– Время позднее. Приходите завтра… - пробормотал он и сделал попытку захлопнуть створку мне в лицо.

Номер не прошел. Обувь, хоть и великоватая, удар держала отлично, а на реакцию я не жаловалась.

Немолодой уже мужчина занервничал и оглядел улицу, очевидно, в поисках патрульных, которым можно будет меня сдать.

– Деир Вихарт!
– выпалила я как пароль и замерла в ожидании отзыва.

Глава 15

Сонливость моментально спала со слуги, будто его облили ледяной водой. Вытаращившись на меня, он поспешно распахнул дверь.

– Проходите, что же вы стоите на пороге? Деир Торстен сейчас подойдёт!
– и суетливо подхватил меня под локоток, провожая в гостиную.
– А где, собственно, уважаемый деир Вихарт?

– Дома, - буркнула я мрачно. Меня пошатывало, затянувшийся квест по сугробам давал о себе знать.
– Он ранен, потому я и приехала. Я его помощница.

– Я сейчас же сообщу деиру Торстену!
– закивал слуга и, усадив меня в кресло, с удивительной для его возраста прытью поспешил за хозяином дома.

Я растеклась по жестковатому ворсу обивки усталой лужицей. С утра скакала на чистом адреналине, а сейчас, когда первичная цель вроде бы достигнута, организм попытался заявить, что с него хватит.

– Милая, да на вас же лица нет!
– возглас от двери застал меня врасплох. Похоже, я успела слегка отключиться от реальности, иначе как умудрилась не заметить круглую во всех отношениях даму с забавными седыми буклями?
– Вам нужно срочно подкрепиться!

– А вы кто?
– с трудом шевеля губами, поинтересовалась я. При мысли, что мне еще добираться до снегохода, тело неприятно заныло. Оно-то уже расслабилось в тепле, пригрелось…

– Ох, где же мои манеры?
– всплеснула руками тетка, отходя в сторону и пропуская горничную в темной униформе и белоснежном чепце. Та катила перед собой столик на колесиках, стараясь, чтобы чайник с чашками не сильно дребезжали.

При виде разнообразных мелких бутербродиков и пирожных в моем желудке алчно заурчало.

– Я мефру Торстен, хозяйка этого дома, - светски сообщила дама, устраиваясь в соседнем кресле. Вспомнив, что у меня вообще-то тоже где-то были манеры, я попыталась встать, на что та благодушно махнула рукой.
– Сидите-сидите! Я не врач, как мой муж, но даже так вижу, что у вас крайняя степень переутомления. Что же деир Вихарт за вами не следит?

– Кто бы за ним проследил, - фыркнула я, с благодарностью принимая из рук горничной густо дымящую паром чашку.

– Да, деир имеет свойство слишком глубоко погружаться в свои изыскания, - тактично обозначила маньячную упёртость изобретателя эта воспитанная женщина.
– Но мне кажется, именно вы сможете удержать его от излишне сумасбродных поступков.

Она лукаво склонила голову, оглядывая меня с ног до головы, а я чуть не подавилась чаем. Это меня что, за работодателя сватают?..

– Не думаю, что деира Вихарта хоть кто-то хоть в чем-то может ограничить, - из чистого упрямства возразила я.

Спасая меня от дальнейших светских намеков, на пороге гостиной возник хозяин дома, сам деир Торстен. Не менее круглый, чем его жена, он чем-то напомнил мне бельгийца Пуаро. Даже усики завивались похоже!

Врач явно хорошо знал своего постоянного пациента, потому что явился в полной боевой готовности, даже пальто уже на плечи накинул. Внушительный саквояж с инструментами и лекарствами оттягивал ему руку.

– Не усидел?
– неодобрительно поджав губы, пробурчал лекарь.
– Говорил я ему, что ногу стоит поберечь пару недель. Горячку, поди, словил?

– Температура, да. И швы, кажется, разошлись, - покаянно созналась я, чувствуя себя отчасти виноватой. Так себе из меня помощница вышла: не проработала и недели, а начальник уже свалился.

– Вам бы тоже отдохнуть, - с сочувствием глядя на мои попытки выбраться из удобного кресла, прокомментировал врач.
– Деир Вихарт и сам работает на износ, и от помощников требует того же. Потому они у него и не задерживаются. Это же надо до чего дошел - женщину в ассистенты нанимать…

– Ничего, я справлюсь, - возмущение придало мне сил, и я все же приняла вертикальное, пусть и шаткое, положение.
– Пойдемте, я снегоход на окраине оставила.

– Нас ждет коляска. Покажете, где стоит ваш чудо-транспорт, - хмыкнул врач.
– Мне Юджин рассказывал о своем новом изобретении, но я, признаться, не поверил. Однако вы же как-то сюда добрались, значит, работает штуковина!

Выходить в холод и темень не имелось ни малейшего желания, но выбора особого не было. В последний момент я сообразила попросить с собой лампу - фар-то конструкция снегохода пока что не предусматривает, а ночное зрение у меня так себе. На двуколке доктора Торстена их висело аж три по разные стороны - и возница видел, куда правит, и пешеходы имели шанс увернуться. Так что устраивались на снегоходе мы с деиром врачом долго и с чувством. Саквояж его, вопреки всем техникам безопасности, пошел мне под ноги. Мы и так еле поделили сиденье на троих: я, доктор и его пузико. Лампу несчастному пассажиру пришлось всю дорогу держать в вытянутой руке, хорошо хоть можно было локоть упереть в спинку снегохода.