Становление

— И? Я здесь при чем?

— Мне нужна поддержка. Я не требую ее от тебя, — тут же поправилась она, видя, как лицо Палаэля приобрело именно то выражение, какое обычно бывает у всех разумных, узнающих о ворохе новых проблем и задач. — Просто поддержи словом!

— Хорошо, — пожал плечами эльф. — Поддерживаю. На этом все?

— Я не совсем то имела ввиду! — спохватилась Аральта. — Мне нужно, чтобы ты дал свое одобрение им! Они окажут мне более весомую поддержку, ограничиваясь не только словами, — она указала в сторону вестников, застывших в тех позах, которые приняли после известия о переходе Палаэля в другую форму существования. — С тебя лишь несколько слов!

— Да? — Палаэль несколько озадаченно посмотрел на вестников. — Моего слова вам будет достаточно?

— Истинно так, — не поднимая головы, отозвалась Таилоса.

— Какую помощь ты хочешь получить от них? — спросил Палаэль Аральту, но тут же, словно выслушав кого-то незримого, поморщился и добавил. — Ты прав, Учитель. Какая мне разница? Пусть будет так. Окажите Аральте любую помощь, которая ей потребуется.

— Будет сделано, — произнесла Таилоса. — Будут еще пожелания?

— Нет, можете идти, — и вестники попятились в направлении выхода.

— А вы чего ждете? — поинтересовался Палаэль у гномов, так и оставшихся стоять на коленях, не поднимая глаз от пола.

— Мы хотели сообщить о начале строительства вашего Храма, — глухо откликнулся представитель Рубинового Королевства. — Место, выбранное нами, находится на границе Рубинового и Железного королевств.

— Затеяли строительство моего храма? — Палаэль кивнул, не выразив особой радости при этом известии, чем весьма опечалил обоих гномов. — Что ж, благодарю. Только вот первожрица у меня как раз из того народа, с которым вы не особо ладите. Не смущает?

— Сиралоса, — дружно произнесли гномы. — Сможете назначить вторую первожрицу, но из числа наших представительниц?

— Не вижу смысла. Договаривайтесь с Сиралосой. Теперь идите.

— Мы поняли тебя, Великий, — ответили заметно расстроенные гномы, и, вскочив на ноги, последовали за остальными вестниками, уже успевшими скрыться за дверью.

Аральта, между тем, слушала эти разговоры краем уха, в основном размышляя о своих текущих делах. И внутренне торжествовала, буквально физически ощущая, как с ростом могущества этого эльфа, которого она в глубине души побаивалась, растет и ее влияние в этом мире. Во всем мире, а не только в Империи!

— Вы тоже можете идти, — спохватившись, адресовала она трем деканам, так и стоявшим около стены, напряженными глазами изучая Палаэля. Тот в свою очередь, безмятежно развалившись в кресле, над чем-то явно задумался.

— Вина? — с воодушевлением спросила она его, едва за деканами закрылась дверь.

— Давай, — согласился Палаэль, очнувшись от своих дум. — Магистр Лонг. Что ты о нем знаешь?

— А что? — заметно насторожилась Аральта, доставая из шкафчика, стоявшего в углу кабинета, бутыль эльфийского вина.

— Выяснились некоторые моменты из его биографии, — Палаэль с интересом наблюдал за Аральтой, разливавшей вино по бокалам. — Ты в курсе, что он работал на Орден?

При этих словах Аральта едва не прокусила себе губу, вовремя успев повернуться спиной к эльфу, чтобы он не заметил той бури эмоций, которые отразились на ее лице.

— Уверен? — выдохнула она спустя мгновение.

— Да, — подтвердил Палаэль. — Пока мы здесь общались с вестниками, я успел внушить Лонгу мысль о посещении твоего кабинета.

— Ты хочешь общаться с ним здесь? — Аральта с улыбкой обернулась, подхватила оба бокала, и протянула один из них Палаэлю. — Держи.

— Благодарю, — усмехнулся тот, принимая бокал. — За что пьем?

— За понимание, — магесса вздохнула. — Может, потом с ним побеседуешь?

— Почему? — нахмурился эльф. — Аральта! Неужели тебе самой неинтересно узнать, кто из твоих магов связан с Орденом?

— Почему же? — вскинулась она. — Очень интересно. Просто, на меня за сегодня столько навалилось…

В дверь тихо постучали, и Аральта вынуждена была прерваться, так и не успев закончить свою мысль.

— Проходи, Лонг, — негромко произнес Палаэль. Дверь распахнулась, и на ее пороге Аральта увидела магистра Лонга, лицо которого было перекошено гримасой боли.

— Заходи, дорогой, не стесняйся, — добавил эльф, и магистра словно затянула в кабинет невидимая сила. — Ментальное принуждение, выполненное из Астрала, — пояснил Палаэль. — Первый мой опыт, так что не обошлось без маленьких ошибок.

— Каких? — мрачно спросила магесса, разглядывая Лонга, который, в свою очередь, с ужасом взирал на Палаэля.

— Не учел болевые ощущения, получаемые подопытным, пока продирался через его ментальные щиты. Ну, что? Будем говорить? — эльф внезапно оказался рядом с магистром. Аральта вздрогнула от неожиданности, немало пораженная скоростью его перемещения. Ее глаза даже толком не успели зафиксировать, как Палаэль встал с кресла, в котором сидел в расслабленной позе, и подошел к Лонгу.

Князь Палаэль

Заглянув в глаза Лонга, прочел в них животный ужас, вызванный скорее всего тем, что сразу после его въезда в пределы Внутреннего Гарена, я перехватил у него контроль над телом. Его телом! Подозреваю, какой шок он испытал, видя, как собственное тело ведет его неизвестно куда.

В целом, процедура получилась крайне сложная, ведь мне пришлось распараллелить сознание на две части, одним из которых все это время присутствовал здесь, а другим — прошел по Астралу до того места, где на тот момент был магистр, после чего вышел в промежуточные слои, и осуществил мощное ментальное воздействие, проломив при этом далеко не самые слабые защитные блоки Лонга.

— Стало быть, ты не хочешь говорить, — разочарованно вздохнул я, не дождавшись от магистра никакого ответа на свой вопрос. — Придется выжигать тебе мозг, экспресс методом ломая внутренние блоки, установленные на твою память, — магистр дико завращал глазами, которые, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

— А как он тебе ответит-то? — усмехнулся Учитель. — Он же памятник.

— Пардон. Совсем мелочи вылетают из головы, —внутренне улыбнувшись, я вернул частичный контроль Лонгу над его телом.