Становление

— Аральта Исил, — задумчиво сказал кто-то за ее спиной. Вздрогнув, Аральта резко обернулась, и увидела перед собой немолодого мужчину, облаченного в одежду очень необычного покроя.

— Вы кто? — нахмурилась магесса, внимательно рассматривая незваного гостя магическим зрением. К ее удивлению, она получила очень противоречивые данные — по всем признакам он способностями к магии не обладал, но проходящие через кабинет тонкие силовые линии все, как одна, буквально притянулись к нему, словно железо к магниту.

— Меня зовут Ицамна, — мужчина, представившись, с усмешкой на губах слегка поклонился. — Я зашел посмотреть на причину столь жаркого спора, возникшего между Палаэлем и Лифергоном, остаточные эманации от которого пробились даже в средние слои Астрала. Сейчас могу смело констатировать, что причина весьма и весьма интересна.

— Кто ты? — почувствовав неладное, и внутренне похолодев, Аральта сделала шаг назад, прекрасно помня о том, что за спиной обрыв. Она приготовилась активировать несколько заклинаний из Стихии Воздуха, должных подхватить ее, и перенести подальше от этого пугающего незнакомца. К тому же, магесса рассчитывала на демонов, которые были заинтересованы в ее безопасности. Уж они-то вмешаются! В следующий миг Аральта спиной уперлась в стену! Быстро оглянувшись, она в замешательстве увидела, что та на месте, точно Палаэль не ее испарил в порыве гнева!

— Это неважно, — усмехнулся Ицамна. — Сейчас мы с тобой прогуляемся.

— Зачем? — прошептала магесса, внезапно осознавшая, что этот мужчина, стоявший напротив нее, отнюдь человеком не является. Это неизвестная сущность!

— Мне надо кое-что в тебе изучить. Да и на реакцию местных владетелей после твоего исчезновения интересно посмотреть, — гость щелкнул пальцами, и через мгновение помещение опустело.

Князь Палаэль

Хрен ты угадал! Уйдя в средние слои, я в спешке начал готовить, пожалуй, самое сильное заклинание из известных мне.

— Что ты хочешь делать? — осведомился Учитель.

— Молчи, предатель! — сорвался я на него. — Это ведь ты незаметно ослабил мое воздействие на семя, позволив выжить нескольким сперматозоидам? Кроме тебя, никто такое совершить не мог!

— Одному, — скромно признался Учитель. — Я позволил выжить только одному, самому сильному, который и позволил Аральте забеременеть.

— Ты другую кандидатку подобрать не мог???

— Да-а-а… Извини. Как я мог выбрать столь недостойную маму твоему ребенку из той толпы магесс требуемого уровня? — голос Учителя был преисполнен неприкрытого сарказма. — Ты же их на пушечный выстрел к себе не подпускал!!! Рика имела недостаточный уровень магического развития, а кроме нее у тебя была только Аральта. Что мне оставалось делать?

— Зачем?

— Зачем мне это вообще потребовалось?

— Да!

— В меня подобный поступок заложили создатели. Они искренне радели за появление новых сильных магов, а также всемерно способствовали их становлению. Поэтому решили создать меня. Теперь ты знаешь мое предназначение.

— Ты с самого начала мне сказать об этом не мог? — только и оставалось ответить мне. — Я бы достойную кандидатку подобрал!

— Через пару тысячелетий, — тут же вставил Учитель. — Можешь даже не спорить по этому моменту. Я тебя уже достаточно хорошо изучил. К тому же искренне не понимаю, чем плоха Аральта?

— Ты смеешься надо мной???

— Нет. С моей точки зрения, она умная и практичная женщина, умеющая ставить перед собой цели, и затем их последовательно достигать.

— Она занималась продажей людей!

— А-а-ай. Смертных! Кто их когда считает? Миллионом меньше, миллионом больше. Какая разница?

— Это были будущие маги.

— И что? Местные боги и демоны должны думать о магах. В конце концов, это в их интересах.

Все, готово. Теперь нацеливаем плетение на определенную точку, находящуюся в Инферно, закладываем показатели ауры Лифергона… Активация!

Сфера, состоящая из великого множества тонких светящихся красным цветом волосков, исчезла, провалившись в более глубокие слои Астрала. Оттуда она нырнет в Инферно, чтобы поджидать там одного моего знакомого. Как только он объявиться в родном слое, плетение найдет его! Не убьет, конечно, но "приятные" ощущения Лифергону гарантированы.

— Зря ты так, — с грустью произнес наставник. — Вам же еще воевать вместе.

— И что? Я же не отказываюсь от своих слов. Тем более, мне перекос выправлять нужно, а без помощи наших демонов в Инферно других миров будет тяжко.

— Ну-у-у, — протянул Учитель. — Если напасть внезапно…

— Внезапно? А про "сердце миров" ты забыл? Оно же выдаст меня с головой еще на подходе! А до мастеров, которые могут его изъять, пока не добраться.

— Это так, — согласился он. — Тебя постараются поймать и убить еще по дороге. Те же демоны междумирья, которые гораздо сильней планетарных богов и жителей Инферно, с радостью разделают твою тушку, чтобы завладеть "сердцем".

— Во! Так что, лучше будет путешествовать к мастерам с сильными сопровождающими. А это плетение, которое я ниспослал в качестве благословения Лифергону, лишь ответ на ту пару тумаков, коими он наградил меня в реальном слое.

— У Аральты?

— Разумеется! Мы нигде с ним больше в реале и не пересекались. Кстати, по поводу Аральты. Впредь я буду следить за всеми твоими действиями!

— Собираешься ее убить?

— Пока нет. Хочу перебросить ее в Лес, а там разберемся, что делать. Выходов из ситуации навскидку вижу несколько.

— Например? — поинтересовался Учитель. — Стереть память, и заложить другую?

— И не только, — в этот момент Астрал едва заметно колыхнулся, явно указывая на то, что мой "подарок" достиг цели. Пора!

Вскоре появившись в кабинете Аральты, я не застал ее на месте.

— Убежала, — придя к такому выводу, развернул плетение — поисковик, и уставился в его показания, ожидая, что вот-вот магесса будет им обнаружена. И очень удивился, когда поисковик не нашел объект, хотя охватил территорию всего Внутреннего Гарена. Неужели воспользовалась порталом, который где-то прятала? Что ж… Это легко выяснить. Нырнув обратно в средние слои, я начал искать следы использования портала. Не найдя таковых на территории всего Гарена, я откровенно озадачился — где же она? Если ушла, то как смогла, не оставив при этом никаких следов?

— Где Аральта? — это был первый вопрос, который мне задала Ллос, вынырнув из глубинных слоев Астрала.

— Не знаю! — развел я руками. — Сам в шоке! Она словно испарилась! Никаких следов! Постой, а ты с чего это заявилась? Как узнала, что Аральта пропала?

— Я навесила на нее специальное плетение, регулярно подающее мне сигналы о текущем состоянии нашей магессы, — быстро ответила богиня, принявшись рыскать вокруг меня, приглядываясь к потокам энергии. — Полтерции назад плетение подало сигнал тревоги, а затем исчезло! Совсем! Именно исчезло, а не разрушилось!