Становление

Лязг и грохот подняли на уши, наверное, весь замок.

–  БЕЖИМ! - заорал Гарри, и все трое ринулись по коридору, даже не оглядываясь, чтобы посмотреть, гонится ли за ними Филч — они галопом понеслись по коридору, Гарри впереди, не имея ни малейшего представления о том, куда они бегут и что их ждет впереди.

–  Кажется, ушли, - задыхаясь, выговорил Гарри, прислоняясь к холодной стене и вытирая пот со лба.

– Нам срочно нужно вернуться в башню, - проговорила Дафна.
– Или нам так влетит, что все забудут про эту чертову комиссию.

– Возвращаемся, - согласился Гарри.

Однако это оказалось не так просто. Ребятам не удалось сделать и десятка шагов, как дверная ручка задрожала, и из ближайшей классной комнаты прямо им под ноги пулей вылетело нечто.

Это был Пивз. Местный полтергейст - на взгляд Гарри, это была редкая сволочь, которой давно пора было устроить хорошую трепку. Пивз увидел ребят и издал вопль восторга.

–  Тише, Пивз - пожалуйста - а то нас выгонят.

Пивз противно захихикал.

–  Гуляем по запретному коридору, перьвокласськи? Тц-тц-тц. Кому на месте не сидится, тот попасться не боится.

–  Мы не попадемся, если ты нас не выдашь. Пожалуйста, Пивз.

–  Но я должен сказать Филчу, просто обязан, - произнес Пивз голосом неподражаемой святости, но глаза его при этом злорадно сверкали. - Для вашего же блага, понимаете.

–  Уйди с дороги, - рассердилась Трейси, замахиваясь на Пивза - и это была большая ошибка.

–  УЧАЩИЕСЯ ВНЕ СПАЛЬНИ!- заголосил Пивз. — УЧАЩИЕСЯ ВНЕ СПАЛЬНИ, В ЗАПРЕТНОМ КОРИДОРЕ!

Поднырнув под Пивза, дети со всех ног помчались в конец коридора, где врезались в дверь - и та оказалась закрыта. Им был слышен топот, это Филч спешил на призывные крики Пивза.

– Да шевелитесь же вы, - торопила Дафна. Она выхватила у Гарри волшебную палочку, постучала по замку и прошептала: - Аллохомора!

Замок щелкнул, дверь распахнулась - толкаясь, они протиснулись в проем и, быстро захлопнув дверь за собой, прижались к ней ушами.

–  Куда они побежали, Пивз? — допрашивал Филч. - Говори, быстро!

–  Скажите "пожалуйста".

–  Не дури, Пивз, говори, куда они пошли?

–  Не скажу ничего, пока не скажете "пожалуйста", - нудил Пивз своим противным тягучим голосом.

–  Ладно - пожалуйста.

–  НИЧЕГО! Хахааа! Я же сказал, не скажу "ничего", пока не скажете "пожалуйста"! Хахаха! Хааааа! - И они услышали, как Пивз со свистом уносится прочь, провожаемый проклятиями разъяренного Филча.

–  Он думает, эта дверь заперта, - шепотом сказал Гарри. - Значит, у нас есть шанс не попасться, по крайней мере, я так думаю — отстань, Трейси! — Все это время Трейси теребила Гарри за рукав мантии. - Ну что?

Гарри повернулся - и понял, со всей ясностью, что. На секунду ему показалось, что все происходящее - дурной сон, то, что он увидел, было просто чересчур, если учесть все, уже произошедшее за сегодняшний вечер. И теперь стало понятно, почему коридор был запретный.

Прямо в глаза им смотрела собака-монстр. Собака таких размеров, что она заполняла собой все пространство от пола до потолка. У нее было три головы. Три пары вытаращенных, бешеных глаз, три носа, с ноздрями, раздувшимися при виде незваных гостей, три разинутых пасти, откуда толстыми веревками свисала слюна.

Собака стояла довольно спокойно, неподвижно уставив шесть глаз. Тем не менее, Гарри было абсолютно ясно, что все они до сих пор живы только потому, что своим неожиданным появлением застали чудовище врасплох. Однако, оно быстро приходило в себя - не было никаких сомнений относительно того, что означают громовые раскаты, доносящиеся из самых недр невообразимого туловища. На долю секунды Гарри от неожиданности нырнул в Тень и с ужасом понял - пес прекрасно его видит! Быстро выйдя обратно, Гарри схватился за дверную ручку - между Филчем и смертью он выбрал первое.

Дети, отшатнувшись, выпали в дверной проем, так и не повернувшись к нему лицом - Гарри с силой захлопнул дверь, и они побежали, почти полетели, по коридору в обратную сторону. Филч, должно быть, решил искать их в другом месте, его нигде не было видно, да ребята о нем и не думали. Они хотели только одного - оказаться от страшной собаки как можно дальше. Они бежали не останавливаясь, пока не оказались возле входа в свою гостиную.

Конец ретроспективы.

В дальнейшем, обсуждая случившееся, Гарри пришел к выводу, что все, произошедшее в тот день, было хорошо спланированной операцией: лестница привела их в совершенно другое место, внезапно появившиеся Филч и Пивз, а главное - совершенно не типичное поведение Дафны. С чего она так испугалась человека, на которого ей было всегда плевать, она объяснить не смогла. Оставалось только понять - зачем вообще все это было сделано?

Копаясь в библиотеке в поисках хоть какой нибудь информации о псе, Гарри случайно обнаружил странную брошюру, без единой библиотечной метки. Открыв ее, Гарри увидел изображение трехголового пса с пояснениями:"Цербер - страж Мира Мертвых, один из лучших охранников, когда либо существовавших. Известен свирепостью и невероятной силой. Абсолютно предан хозяину. Каждый раз после своей смерти перерождается в отличном от предыдущего виде. Особенность - невозможность скрыться от него какими либо иллюзиями и "другими" способами. Совет: если вы встретились с Цербером - бегите."

После прочтенного у Гарри было только два вопроса - что здесь делает лучший страж в истории и откуда здесь взялась эта брошюра?

Глава 24

– Все-таки не все маги оказались идиотами, - эту истину Гарри вынужден был признать за пару дней до Хэллоуина.

Началось все с того, что вся Школа смотрела, как с треском была уволена Сивилла Трелони - учитель предсказаний. С чего, почему, зачем? Сначала никто ничего не понял, а когда выяснилась правда, все застыли в шоке. Инспекция не покинула Хогвартс! Члены комиссии по прежнему тайно посещали уроки, и пришли к выводу, что Треллони здесь не место! Они сочли предсказательницу обычной шарлатанкой, недостойной работать в Хогвартсе. Гарри был поражен, как эти люди вообще умудрились провернуть подобное под носом директора, так что он ничего не заметил! Похоже, Великий светлый маг не такой уж и великий.

Ситуацию немного прояснил Малфой, чей отец входил в состав Попечительского совета Школы. Оказывается, слухи о качестве образования в Хогвартсе каким-то образом достигли ушей Международной Конфедерации Волшебников, эдакого аналога магловского ООН. Узнав, что творится в "лучшей школе магии и волшебства", они инициировали подобные проверки по всем остальным школам, академиям и прочим учебным заведениям. А чтобы директора не могли вмешаться, комиссию снабдили специальными артефактами, затрудняющими обнаружение владельца. Таким образом были выявлен ряд нарушений в различных Школах, последовали чистки кадров и замена учителей. Пару школ и вовсе закрыли за полной профнепригодностью! А теперь вот по полной занялись Хогвартсом. И Дамблдор ничего не мог поделать.

К сожалению Гарри, единственное, что комиссия оказалась не в состоянии сделать, так это убрать Цербера. Как Дамблдор это провернул, что сказал комиссии и как все это он объяснил - узнать не удалось. Рассказал об этом все тот же Малфой.

– Народ!
– обратился он к ученикам, когда два класса шли на урок астрономии.
– Угадайте, что опять сделал директор?

– И что? Драко, не тяни кота за хвост!
– Трейси буквально подпрыгивала от любопытства, да и все остальные стали внимательно слушать.