Становление

И вновь Шеррахт, ещё не отойдя от пережитого, не успев вздохнуть с облегчением, рискнул возразить Богине.

– Повелительница, нас слишком мало, чтобы открыто начать завоевание. Нужны союзники, которых надо убедить примкнуть к нам! Иначе Князья и Император просто раздавят нас легионами. И… Какие святилища и алтари вам ставить?

Сам в шоке от своей дерзости, Шеррахт всё же посмел поднять взгляд на Изначальную. Это было невозможно, но было. Ответный взор искрился весельем и удовлетворением!

– А ты наглый. И настырный. Пожалуй, ты начинаешь мне нравиться. Хорошо. Ваш новый Повелитель даст необходимую силу для… убеждения и завоевания. Что до святилищ и алтарей: мне это не нужно. Я требую лишь веры и безоговорочной преданности! Я всегда услышу искреннюю молитву и отвечу, если сочту её мотивы достаточными. И не вздумайте приносить жертвы! А когда приведёшь мир под свою власть, жертвоприношения должны быть запрещены повсеместно. Нечего переводить ценные ресурсы. Святилища же и алтари других богов – уничтожать. А теперь мне пора. Никто из вас не должен шевелиться, пока не появится Повелитель.

Двинув слегка ногой, показала Шеррахту, чтоб убрал руки. Демон беспрекословно подчинился и лишь провожал тоскливым взглядом Кокон Жизни, плывший за Богиней, как привязанный. Та же подошла к преклонившему колени оживлённому и спросила, приподняв склонённую голову за подбородок:

– Как тебя зовут, малыш?

Красивые черты молодого демона озарила радость.

– Зашторр, Повелительница.

– Что ж, мой хороший, ты станешь здесь моими глазами и ушами. При необходимости сможешь сам позвать меня, но обычно я буду связываться с тобой. Отныне, Зашторр, ты станешь тенью вашего Владыки Шеррахта, его хранителем и надзирателем. Лишь на ночь можешь оставлять его, если, конечно, тайно не соберётся куда-нибудь, кроме любовника. Это обязательно почувствуешь, – и уже обращаясь к самому главе клана – пока ещё только клана, – надеюсь, ты не станешь разочаровывать меня и правильно поймёшь всё сейчас сказанное? Ждите Повелителя.

И растаяла в воздухе. Вместе с самым ценным для Шеррахта, его надеждой на счастье и будущее. Тяжело вздохнув, демон глянул на своего надзирателя и встретил внимательный взгляд, в котором навсегда теперь будет смерть и отблески потустороннего света. Предстоял почти час нелёгкого ожидания.

………

Игра продолжается! Зачем мне такие сложности с якобы моим ставленником? Сама ещё толком не знаю. Наверное, чтобы не испытывать постоянное восторженно-раболепное отношение. Демоны максималисты – а уж к своей Тёмной Богине, как они считают, прародительнице, испытывают небывалый пиетет (не без моих стараний, конечно, но тогда я всё же перегнула палку). В такой атмосфере я взбешусь! Так что появится Энджиал, так похожий на них, но бог. Забавно звучит: бог-демон. А насчёт внешности… Сильно мудрить не буду – боевую ипостась Шеррахта и возьму за основу. Только надо добавить несколько деталей для пущего эффекта.

Несколько минут – и я придирчиво изучаю получившееся… нечто. Бояться нового бога теперь будут точно! Мощный демон в два с половиной метра ростом, перевитый тугими мышцами и покрытый антрацитово-чёрной кожей с мелкой чешуёй, по которой пробегают бордовые, с голубоватой каймой, огненные всполохи, за спиной крылья, словно сотканные из тьмы. Хищное и красивое, несмотря на острые защитные гребни, лицо с тонкими губами и виднеющимися из-под них длинными клыками; тёмно-красные глаза без белка; копна белых волос (вот захотелось мне именно такой контраст создать!), спускающихся до бёдер, из которой вздымаются чёрные же рога с двумя витками и с концами, загнутыми вперёд и верх. Вспомнив, как собиралась наказать Шеррахта, нехорошо усмехнулась – у демонов мужское достоинство и в самом деле весьма и весьма.

Где я взяла зеркало? Просто перенеслась в свой замок, предварительно проверив, чтобы в комнате никого не было, да синхронизировала её по времени с миром демонов. Дожила – собственное владение посещаю тайком, чтоб никто не заметил! Тьфу ты, ещё яйцо это, магическое, Кокон Жизни то бишь. Куда бы его пристроить, чтоб и не мешался, и надёжно спрятан был, и защищён?

Но вообще, демоны молодцы – такое изящное решение проблемы размножения в однополом мире. А основой и строительным материалом для тела служит магически обработанная лава собственного мира! Эту основу соединяют с семенем обоих родителей и окутывают многослойной защитой кокона. Вдвоём же потом и питают собственной энергией для нормального развития. Очень сложно на самом деле, но невероятно изящно. Молодцы в общем. А уж как додумались до поддержания жизни с помощью энергии душ смертных?! Иначе, раньше несозревшие дети погибали прямо в коконе, если один из родителей умирал и соответственно не мог продолжать подпитывать.

Да куда же его поместить-то? Так, у меня на фоне сегодняшних событий определённо логика отказала. Что может быть надёжнее, чем собственный пространственный карман?! И всё время рядом, и защищён, и развитие замрёт, а то ему совсем немного энергии осталось дать и новая жизнь пробудится. А я не настолько жестоко хочу наказать демона, чтобы лишить его возможности увидеть рождение сына.

Всё, кокон пристроен – пора менять сознание. И я расслабилась, позволив появиться Энджиалу.

Хм, с такого ракурса восприятие немного иное. Нет, как и Анжелике, мне понравилось увиденное, но вот её мысли по части местного правителя… Извращенка! И я должен буду отыметь мужика?! Брр… Ладно, там посмотрим, как пойдёт. Может, оно и нормально, не меня ж будут пользовать. Живёт же так целая раса и ничего – вполне довольны. Да и сам демон привлекателен. А если смотреть с этой точки зрения, то почему бы и не обогатиться пикантным опытом? Всё, можно являться новым подданным.

Но бросив ещё один мимолётный взгляд на собственное отражение, от досады хлопнул себя по лбу. Вот же умник, всё предусмотрел, а глаза?! Это ладно сейчас они красные, а когда буду в человеческой форме, да меня разозлят? Вся маскировка в Бездну! Срочно надо что-то придумать. Хотя, Анжелика и раньше пыталась это как-то изменить, но не получилось – это ведь проявление самой сути Повелительницы, ну и Повелителя (меня, то есть) тоже. Стоп! Но ведь я сейчас пользуюсь сутью демона-бога. А что если… Попробуем. Создав мысленную привязку к демонической сути, вернулся в человеческую ипостась (тоже слегка откорректированную) и постарался разозлиться, внимательно наблюдая за цветом глаз.

Нелёгкая это работа – ставить эксперименты на себе самом. Пока нашёл достаточный повод для злости… В итоге не удержался от довольного, но тихого рыка (не хватало ещё замковую прислугу переполошить, чтоб пошли слухи о нечисти да привидениях в хозяйских покоях). Как я и рассчитывал – вихри не появлялись, а глаза начинали чернеть с появлением в глубине зрачка демонического пламени! Отлично, надо будет позже придумать подобные характерные привязки к разным сущностям. Мало ли кем ещё и когда мне захочется побыть?

Забавно, а времени прошло не так уж и много – даже установленный Анжеликой час не минул. Так что, я молодец! Что ж, посмотрим на демонов моего домена. Я сейчас добрый, так что не буду заставлять их ожидать меня ровно час, каприз у меня такой, хе-хе. С этими мыслями и перенёсся прямо на трон Шеррахта.

………

Время тянулось бесконечно медленно, тело затекло от неподвижности, колени ныли, впрочем, как и у каждого из присутствующих в тронном зале, но никто так и не рискнул пошевелиться. Приказ Первозданной должен быть исполнен до последнего звука… для сохранения в целостности собственной шкуры. Потрясённый вздох и лёгкий шорох где-то сбоку заставил Шеррахта скосить глаза и успеть заметить, как Зашторр низко склоняется к полу. И лишь потом увидел почти перед самым своим носом (он ведь так и остался возле тронного возвышения) ноги, обтянутые тёмной тканью и обутые в короткие мягкие сапожки. Медленно, словно через силу, демон поднял взгляд и сглотнул. Великая Тьма! Кого ты послала править своими новыми подданными в наказание для последних?!