Становление

– Какие громкие слова, демон! Ты сперва попробуй до меня добраться. И, кстати, если ты не заметил, эти души тебе уже не принадлежат, они мои.

Что?! Как она посмела? Но зачем человеку души смертных? Таким балуются разве что только некроманты, а у этой магия смерти не является определяющей. Вообще универсал… Впрочем, даже если ей и удалось перекинуть на себя привязку, как только Шеррахт убьёт девчонку, всё встанет на свои места!

Проклятые Светлые Боги! Как он сразу не почувствовал подвох? Теперь уже поздно. Но откуда было знать, что какая-то человечка сможет не только сотворить единственный вид пентаграммы, способной удержать в плену даже их Императора, но и вплести в барьер заклинание, выкачивающее магическую силу?! Вот где, Великая Тьма, она смогла раздобыть кровь бога?!! Магичка сумела удивить. Как же теперь быть? Такую пентаграмму ему не по силам прорвать, и спастись в своём измерении не получится – тоже не пускает. Как же поздно Шеррахт понял, что силы стремительно покидают его. А проклятая девчонка смотрит насмешливо и презрительно.

– Ну что, демон, как успехи? Не устал ещё?

– Иди в Ад! Тебе там самое место.

– Да я с удовольствием, кто бы только дорогу показал? А вообще-то, невежливо грубить незнакомым девушкам – придётся тебя поучить манерам, демон.

Кто бы знал, что простой человеческий маг сможет поспорить с демонами в искусстве причинения боли? Совершенно обессиленный, Шеррахт стоял на коленях, опираясь на дрожащие руки. Что это было? Попытки сопротивления разрывающей, вгрызающейся в тело боли забрали последние силы. Полно, а в самом ли деле девчонка – человек? То, что она вытворяет, невозможно для этой расы! Проклятье, видимо, придётся выполнить её требования. Кстати, она ведь так и не сказала, чего хочет от него.

– Что тебе нужно, маг?

Плохо, даже голос уже не слушается – тихий и хриплый от слабости. Сейчас бы на родные земли – там энергия немедленно восстановит силы. Что там она говорила, про проводника в ад? А если… Может, и выгорит, если она достаточно любопытна. Вот тогда и появится шанс не только освободиться, но и исполнить задуманное! Только бы девчонка ничего не заподозрила. Но её ответ… Неслыханная наглость! Чтобы Высший демон принёс клятву верности и служения магу?! Рывок в сторону девчонки, запоздалое понимание бесполезности порыва… и боль, много боли. Тело выгибается дугой, стон, крик, которые нет возможности сдержать, и от этого так стыдно – какая-то девчонка смогла вырвать признание его слабости. И Шеррахт не выдерживает.

– Прекрати, я всё понял. Пощади!

Красная пелена перед глазами всё не рассеивается, и демон может лишь слышать довольный голос:

– Вот и славно, хороший мальчик. А то я уж решила, что придётся тебя всё же убить, – на мгновение в сердце демона вспыхнула надежда. – И даже не рассчитывай в этом случае на возможность просто вернуться на свой план. Смотри, что у меня для тебя есть.

Нежные, мечтательные нотки в голосе человечки (он будет её так называть, ведь не понять пока, кто она на самом деле) заставили Шеррахта напрячься. Увиденное потрясало и поднимало в душе волну ужаса – на пальце девушки покачивалась тонкая цепочка из белого золота, в центре которой сверкал каплей переливчатый чёрный камень. В мирах не слишком много мест, где реально его достать. Дарконис… Идеальный кристалл для пленения душ Высших демонов. Превратиться в безмозглый источник энергии или послушного исполнителя воли мага – в зависимости от желания последнего? Ужасная участь, а от осознания, что в этом случае его мальчик никогда не увидит свет, особенно горько. Он не может допустить подобного, как ни унизительно требование магички.

– Не испытывай моего терпения, демон. Я могу передумать и поискать другого слугу.

Почувствовав вдруг охватившее его оцепенение, Шеррахт в панике поднял глаза на проклятую магичку, не сумев вытравить страх из взгляда. Забавно, правитель клана вынужден подчиниться пигалице, у которой глаза находятся почти на том же уровне, что у стоящего перед ней на коленях огромного демона. Пока – подчиниться.

– Я согласен служить тебе, маг.

– Ну а куда ж тебе деваться-то? Приноси клятву демон, только не «забудь» назвать своё полное имя, статус и владение. И ещё – тебе придётся одеть это.

Человечка торжествующе усмехалась, а Шеррахт мог лишь скрипеть зубами. Откуда она так хорошо знает правила демонических клятв? А что ещё за цепочку она требует надеть? Как странно… Проклятье – магический ошейник! Невероятно сильный. Почему он сразу его не почувствовал? Теперь он действительно вынужден служить ей. Но ведь клятва прекратит своё действие со смертью принявшего её. И пусть сам он не может причинить девчонке вред, но его подданные – вполне. Осталось лишь разбудить её любопытство и заманить в свои владения.

– Госпожа, ты упомянула, что хотела бы посмотреть на Ад? Это правда?

Да, он на верном пути – вон каким любопытством вспыхнули зелёные глаза!

– Правда. А что, ты знаешь, где это?

– Почему-то у вас, людей, любой демонический мир называется Адом. Не знаю, какой из них настоящий, но, если ты желаешь, я мог бы показать тебе мой родной. Он называется Иштанкарр.

Главное – побольше правды, ведь он ни слова лжи не произнёс, не к чему даже придраться. Ну а тайные мотивы и планы… Она же о них не спрашивает. Вот только лукавый огонёк в глазах девушки чем-то настораживает.

– И когда ты мне его покажешь?

– Когда пожелаешь, хоть прямо сейчас.

Со смирением во взгляде демон протягивает руку ладонью вверх. Ну же, только бы не испугалась! Как заворожённый, следит он за тонкими пальцами, смело ложащимися в его руку. Такие хрупкие.

– Можешь открывать портал, пентаграмма пропустит.

Так трудно скрыть торжество. Шеррахт опускает ресницы, но и сам не может видеть отголоски похожих чувств в зелёных глазах. Быть может, тогда бы он насторожился. Впрочем, что бы это смогло изменить?

Глава 3. БРАТЬ ИЛИ НЕ БРАТЬ… В ЧЁМ ВОПРОС?!

Глава 3. БРАТЬ ИЛИ НЕ БРАТЬ… В ЧЁМ ВОПРОС?!

Первое впечатление было… удручающим. Кругом мрачные чёрные каменные стены, тускло и непонятно отблёскивающие. Но спустя секунду, когда глаза адаптировались к темноте, а магические светильники среагировали на присутствие живых мягким приглушённым светом, всё окружающее преобразилось, вырывая вздох восхищения. По чёрному камню побежали ожившие всполохи пламени, превращая мёртвые стены в потрясающую картину движущейся лавы! Несколько секунд я простояла, задохнувшись от восторга. Потом, словно опомнившись, убрала руку от медальона, который всё это время сжимала. Тот тоже мерцал мягким светом, показывая, что активирован. Бросив взгляд из-под ресниц, заметила торжествующий огонёк в глазах демона.

Ну-ну, пусть думает, что скоро я окажусь в его власти. А вот о том, что могу находиться на астральном плане и без всяких амулетов, ему знать пока не следует. И он порадуется немного, и мне развлечение.

– Ты всегда открываешь порталы в собственный тронный зал или специально для меня такая честь? Кстати, а какое положение-то ты занимаешь? Интересно, кого мне посчастливилось заполучить в услужение. Неужели настоящего Князя?

Демоническое лицо скривилось, словно хозяин проглотил что-то кислое. Да, я специально провоцирую его на действия – интересно же, что предпримет? А Князем он стать совсем не против, да только не по силам ещё, оттого и моя явная издёвка так задевает за живое. Но в данном вопросе соврать напрямую не позволит гордость. Это он ещё не знает, что в принципе не сможет обмануть – даже если не буду постоянно «читать» его, ошейник обязательно просигнализирует о намерениях против меня.

– Нет, я не Князь, спешу разочаровать. Лишь его вассал, управляющий одним из десяти пределов домена. Так что большого могущества в моём лице ты не приобретёшь… «госпожа».

Я пропустила мимо ушей обращение с явно издевательским подтекстом. Ничего, ещё придёт время наказания за подобное непочтение!

– Кстати, о лице. Ты всегда ходишь в боевой ипостаси? Хочу взглянуть на обычную.

Демон снова скривился, но открыто выказывать неповиновение в ошейнике не мог. Тяжело вздохнул и послушно сменил внешность. Что сказать? Очень даже неплохо: рост немного уменьшился… сантиметров на десять. Вот же громадина! И такооой притягательный. Человеческие черты такие же рубленые, но теперь и красивые той мужественной, но чувственной красотой, что напрочь сносит девушкам головы. А волосы под цвет шкуры – тёмно-красные. Вот чувствую, что не утерплю, и ты, огненный мой, побываешь со мной в постели ещё до раскрытия инкогнито. А в том, что раскроюсь демонам, уже не сомневалась. Иначе будет слишком сложно удержать их в покорности, а лишняя смута и интриги мне тут пока не нужны. Глубокий голос вырвал из размышлений.