Становление

Она и в самом деле сильна: несколько мгновений, и мальчик ровно дышит, а на бледных щеках вновь появляется румянец. Аура такая странная, так она выглядит у богов? Щит поставила… мощный – только попробовал дотронуться, как молнией по руке до самого плеча прошибло! Ясно – не дёргаться. Она теперь хозяйка – имеет право приказывать. Проклятье, теперь она на что угодно имеет права! Вот и амулеты велела надеть. Странные, больше похожи на ошейники, только не так плотно охватывают шею, и знак непонятный какой-то. Белое и чёрное… Это что, претензия на равновесие сил? Такого не бывает! Но что девушка задумала? Последующее напоминает какую-то фантасмагорию.

Демон в истинном обличье – видимо, хотел произвести впечатление посильнее, так, чтоб сразу до смерти. А в прошлый раз он выглядел не таким огромным и пугающе могущественным. Беснуется, однако вырваться из пентаграммы не может. Теперь-то Юджин ясно видит и понимает, что с юными магами двадцать лет назад он просто играл, а его попытки вырваться в сравнении с сегодняшним представлением, выглядят фарсом и показухой! А ведь эта, нeвесть откуда взявшаяся странная девушка и в самом деле выигрывает, подчиняет демона.

Интересно, каким образом она его наказывает? Огромное тело корёжат судороги боли, страшный рот раскрыт в беззвучном крике. И в его глазах действительно страх?! Заметно, как он не желает покоряться, но, видимо, не хватает сил на сопротивление. Их новая хозяйка даёт демону какую-то цепочку, кажется, такую же, что и у них с племянником. Тот склоняет голову, что-то говорит… Протягивает руку?! Неужели она настолько сумасшедшая? Даже богам сложно победить астральных демонов на их родной земле! Видимо, именно настолько – в глазах любопытство. Подаёт ему свою, и, перед самым их исчезновением в воронке портала, Юджин успевает уловить торжествующий блеск чёрных провалов глаз.

Опустив голову на сложенные на кровати ладони, мужчина забылся тяжким сном. Через мощный щит нечего даже и думать прорваться – его чуть не покалечило от легчайшего прикосновения. Остаётся лишь ждать возвращения хозяйки. Почему-то он был уверен, что она вернётся оттуда, откуда вернуться в принципе невозможно. Всё-таки богиня, и явно не слабая. Вот демону сюрприз будет – неприятный.

А утром Юджин проснулся от задорного голоса, который не думал так скоро услышать.

– И долго собираемся разлёживаться? У меня не так много времени, собирайте только самое необходимое и в путь.

………

Какой красавчик! Не знаю, чего ты добивался, являясь за душами в истинном облике – скорее всего, хотел подавить малейшее их сопротивление, но на меня ты произвёл хорошее впечатление, милый.

Насыщенно-красная, почти бордовая плотная кожа, покрытая такого же цвета чешуёй, вполне себе заменяющей броню, огромные кожистые крылья, рубленные, но приятные, волнующие, черты лица, внушительные клыки, острые рога, возвышающиеся по углам лба на границе роста волос, тоже почему-то бордового цвета, и антрацитово-чёрные провалы глаз, в которых изначальное торжество сменяется недоумением при виде меня, а потом и яростью, после осознания себя в ловушке пентаграммы. А какой он огромный – рост, наверное, два двадцать, мощная мускулатура, а заметная выпуклость под поясом чёрных кожаных штанов (и почему демоны питают такую слабость к этому материалу и цвету?) навевает мысли о том, что он и в столь деликатном месте не мелкий! Обожаю крупных мужчин! Красавчик тем временем пытается запугать меня громовым рыком. Хорошо, что щит на графа с племянником я поставила, в том числе, и от звуковых ударов.

– Дерзкая человечка! Как посмела ты встать между мной и моей собственностью?! Я заберу твою душу следующей!

Ой-ой, как страшно. Пусть сперва попробует освободиться из пентаграммы. А его собственности здесь уже нет – только моя. После этого сообщения демон совсем теряет голову.

Давай, мой хороший, вырывайся, а я оценю твои возможности и перспективы.

Упрямый, теряет силы, но всё равно сопротивляется…

А как ты думал, дружок? Что я оставлю столько дармовой силы ярости? Поглощая её, я заодно и тебя понемногу подчиняю. Так сладко… О, в твоих глазах появляется понимание и страх – хорошо, ты умён… Хотя, я поторопилась. Глупенький, я же легко читаю твои мысли. Клан у тебя не очень большой, но достаточно сильный, а с моей помощью он станет полноценным доменом, а может… Но, там видно будет, по крайней мере, потенциал есть. Как заманчиво – иметь собственный домен на астральном плане. И ты сам преподнёс мне эту возможность на блюдечке, мой сладкий.

………

Ещё немного, совсем немного, и произойдёт маленькое чудо. Их с Кариэшем сын, наконец, обретёт жизнь. Кариэш, любимый, как мог он так рано прервать их тихое семейное счастье? Как можно было позволить себе сунуться в глупую ловушку врагов, да без всякой подстраховки? И вот теперь приходиться изворачиваться и собирать души этих глупых людишек, чтобы их малыш смог родиться, чтоб хотя бы в нём любимый продолжал жить. Осталось всего лишь пятнадцать душ и десятилетия ожидания будут вознаграждены.

Все эти годы после смерти любимого Шеррахт сэт Иссантар жил лишь надеждой, что однажды он накопит достаточно энергии душ, чтобы из золотистого магического Кокона Жизни, укрытого самыми мощными защитными и маскирующими заклятьями, наконец-то родилась маленькая частичка его былого счастья. Да, если бы не та ловушка, Кариэш до сих пор радовал супруга своим ласковым присутствием, а их сын уже давно стал бы подростком, ведь для рождения маленького демона нужна энергия обоих родителей. А сейчас единственная возможность для этого – достаточное количество энергии душ смертных.

Каким счастьем для Шеррахта обернулся вызов от глупых молодых магов сорок лет назад! Что эти годы для бессмертного? Как забавны они были в своей уверенности, что имеют власть над могущественным демоном. На самом деле, и не очень сильный Высший демон вполне мог справиться с пентаграммой даже звезды архимагов, но другое дело, что, ради развлечения, можно было и поизображать подчинение. Шеррахт не был особо сильным, ему, конечно, не сравниться с членами Совета Императора, куда входила десятка сильнейших правителей доменов, но и той силы, что была у него, с лихвой хватило бы на пяток архимагов, что уж говорить о четырёх сопливых мальчишках? Но… Этот вызов был так своевременен.

Демон изо всех сил старался не вызвать у людишек преждевременных подозрений, даже сделал вид, что смешная пентаграмма и в самом деле не позволяет ему вернуться в свой мир или выйти в их. И кто магов таким глупостям учит? Нет, можно было, конечно, просто прорвать тонкую границу и забрать души глупцов, тем более что энергия мага, в зависимости от уровня его развития, равна по силе энергии двух-пяти обычных душ. Лучше только души невинных детей, лет до восьми – они вообще заменяют целых десять! Но в голову Шеррахта закрался коварный план – люди обычно имеют многочисленных родственников, и, пойдя сейчас на сделку с этими юными магами в исполнении их мелких желаний, он мог получить гораздо большее количество душ. Главное, правильно сформулировать своё условие. Столь юные создания так мало ценят истинное богатство.

Счастливый час так близок. Скоро его Кариэш вновь будет рядом – демон давно решил, что назовёт сына в честь возлюбленного. Последний маг оказался столь упрямым! Ведь его душу нельзя забрать, пока остаётся в живых хотя бы один кровный родственник. Но теперь уже скоро. Шеррахт чувствует, что жизнь племянника человечишки висит на тонком волоске. Пора… Сила сразу тринадцати душ скоро окажется в его руках. А найти оставшиеся две совсем несложно.

Глупый шаг со стороны мага. Впрочем, он же до сих пор не догадывается, что та пентаграмма не была для Шеррахта преградой. Хм… Это совсем другой маг, самка. А её уровень силы – ммм… Примерно как у архимага. Замечательно! Вот и недостающая ему энергия. Глупая человечка – он заберёт и её душу!