Star Wars: Возрождение тьмы

– Именно так вы намерены исцелять галактику, Мастер К'баот? – спросил он. – Принуждением и обманом?

К'баот резко вскинул голову и засмеялся. Такой реакции Мара ожидала от него в последнюю очередь и, крайне изумленная ею, на мгновение одеревенела.

Именно в эту долю секунды К'баот и нанес удар.

Это был всего лишь небольшой камень, но он появился ниоткуда и ударил по руке с оружием с парализовавшей ее силой. Бластер, завертевшись в воздухе, скрылся в темноте, а руку обожгло болью, и она онемела.

– Берегись! – рявкнула она Скайвокеру, присев на корточки и шаря вокруг себя в поисках оружия, когда второй камень просвистел мимо ее уха. Возле нее послышалось шипение, и местность внезапно омыло зеленовато-белое сияние Меча Скайвокера.

– Уходи за корабль, – приказал он ей. – Я удержу его.

В памяти Мары всплыла картина с Миркара; но пока она еще открывала рот, чтобы напомнить ему, как он немощен без Силы, Люк сделал большой шаг вперед, чтобы выйти из зоны влияния исаламири. Меч метался из стороны в сторону, а Мара дважды слышала треск, когда сверкающий клинок преградил путь еще двум летевшим в нее камням.

Продолжая смеяться, К'баот поднял руки и послал на них вспышку голубой молнии.

Скайвокер поймал этот удар Мечом, и одно мгновение зеленоватый клинок был окружен голубовато-белой короной разряда. Второй удар пришелся позади него, и разряд исчез на кромке пустой зоны, окружавшей Мару; третий снова закружил разрядом вокруг Меча.

Мара нащупала что-то металлическое, это был ее бластер. Подхватив его, она прицелилась в К'баота..

И вся сцена перед ней превратилась, казалось, в одну яркую вспышку лазерного огня.

Она позабыла о сидящем в крестокрыле дройде. Очевидно, К'баот тоже забыл об этом.

– Скайвокер! – позвала она, зажмурив глаза, чтобы не видеть наплывающую пурпурную дымку, и морща нос от покалывающего запаха озона. – Где ты?

– Здесь, возле К'баота, – услыхала она его голос. – Он еще жив.

– Мы можем исправить это, – злобно рявкнула Мара.

Осторожно выбирая путь между ямами в горной породе, выпаренными лазерной пушкой крестокрыла, она направилась к нему.

К'баот лежал на спине без сознания, но ровно дышал, Скайвокер стоял возле него на коленях.

– Нет даже ожогов, – пробормотала она, – впечатляюще.

– Арту стрелял не для того, чтобы убить, – сказал Скайвокер, нежно поглаживая пальцами лицо старика. – Вероятно, его сразил звуковой шок.

– Возможно, или его сбила с ног ударная волна, – согласилась Мара, направляя бластер на спокойно лежавшее тело. – Отойди-ка. Я прикончу его.

Скайвокер посмотрел на нее снизу вверх.

– Мы не собираемся убивать его, – сказал он. – Во всяком случае, не таким способом.

– Ты предпочитаешь подождать, пока он придет в сознание и продолжит начатое? – отпарировала она.

– Нет совсем никакой необходимости убивать его, – настаивал Скайвокер. – Мы можем убраться с Йомарка, задолго до того, как он очнется.

– Ты не оставишь врага за спиной, – сказала она твердым голосом. – Не оставишь, если тебе нравится жить.

– Его не следует причислять к врагам, Мара, – ответил Скайвокер с этой своей раздражающей серьезностью. – Он болен. Может быть, удастся его вылечить.

Мара почувствовала, что у нее дрогнули губы.

– Ты не слышал, как он разговаривал до твоего появления, – сказала она. – Сумасшедший! Прекрасно; но показал он далеко не все, на что способен. Он значительно сильнее и в целом значительно более опасен. – Она замялась. – И говорит он почти так же, как разговаривали Император и Вейдер.

Скайвокер нахмурился.

– Вейдер тоже глубоко погряз в делах Темной Стороны, – сказал он ей. – Но у него хватило сил порвать с этим и вернуться на нашу сторону. Может быть, К'баот сумеет сделать то же самое.

– Я бы не делала на это ставку, – сказала Мара, но убрала бластер в кобуру. У них не было времени устраивать дебаты по этому вопросу; и до тех пор, пока у нее не отпадет необходимость в помощи Скайвокера, он может твердо рассчитывать на свое вето по решениям вроде этого. – Просто помни, нож угодит тебе под лопатку, если ты ошибаешься.

– Я знаю. – Он еще раз взглянул на распростертого на земле К'баота, потом снова поднял на нее взгляд. – Ты говорила, что у Каррда неприятности.

– Да, – кивнула Мара, обрадовавшись изменению темы разговора. Упоминание Скайвокером Императора и Вейдера слишком отчетливо всколыхнуло в ее памяти все, что она видит в этом ужасном сне. – Великий Адмирал взял его. Мне не вытащить его без твоей помощи.

Она напрягла нервы, ожидая неминуемых спора и оговаривания условий сделки, но, к ее удивлению, он просто кивнул и поднялся на ноги.

– Хорошо, – сказал он. – Поехали.

С последним скорбным электронным воплем Арту прекратил разговор; привычная вспышка псевдодвижения окутала крестокрыл, и корабля не стало.

– Ну, это наверняка не доставило ему радости, – сказал Люк, выключив передатчик "ската". – Но, думаю, мне удалось убедить его отправиться прямо домой.

– Лучше бы это не было просто надеждой на то, что тебе удалось его убедить, – предостерегла Мара, сидевшая в кресле пилота и не отрывавшая взгляда от дисплея навигационного компьютера. – На имперский склад снабжения будет достаточно трудно прокрасться и без сопровождения крестокрыла Новой Республики.

– Верно, – согласился Люк, искоса поглядывая на нее и задаваясь вопросом, стоит ли считать то, что он оказался вместе с ней в кабине "ската", одним из хитроумнейших деяний, совершенных им за последнее время.

Мара убрала исаламири в кормовой отсек корабля, и он ощущал ее ненависть к себе, кипевшую в ее подсознании, словно на медленном огне. Это вызывало неприятные воспоминания об Императоре, человеке, который был учителем Мары, и Люк на мгновение задумался, не может ли все это быть неким чрезвычайно хорошо продуманным трюком, чтобы заманить его туда, где поджидает смерть.

Но ее ненависть, казалось, была под контролем, а признаков того, что она обманывает его, он не обнаруживал.

Но что это доказывает; он не замечал и обмана К'баота, пока едва не оказалось слишком поздно.

Люк заерзал в кресле, его щеки зарозовели от недоуменного смущения от той легкости, с которой его обманули действия К'баота. Но дело не только в его действиях, напомнил себе Люк. Эмоциональная неустойчивость Мастера Джедая не вызывала сомнений – тому было множество подтверждений. И даже если эта неустойчивость не простирается настолько далеко, что граничит с умопомешательством, как намекала Мара, она определенно позволяет считать К'баота больным.