Старатель 3

— Дарю!

— Хм…ну спасибо. Поверь, нам это все пригодится, — благодарно кивнул «Угловой».

— Слушай, а что вы все так гребете, будто не в себя? У вас что-то случилось?

— Да что случилось? Это вам хорошо — когда захотели, тогда и убрались отсюда. А мы тут застряли надолго, судя по всему. И когда придет новый корабль корпорации с товарами — одному богу известно. Да даже если и придет — цены там будут… — он даже глаза закатил, демонстрируя, насколько все ужасно.

— Подожди, а почему корабль нескоро придет?

— Да комендант наш объявил планету закрытой. Понятное дело, что арматеховский город собрался разграбить. И пока все там не разгребет и не вынесет, хрен кто на планету прилетит или улетит… Говорю же, вам крупно повезло….

— Это да… — Юджин не стал его расстраивать и рассказывать, что улететь у них тоже не получится. Зачем? Вдруг «Угловые», узнав, что старатели не могут никуда деться, чего задумают?

Пока ждали коллег «Углового», предложили и ему кофе, тот с радостью согласился.

— Слушайте, — допив свою чашку, причмокнув от удовольствия, заявил он, — вы вроде нормальные ребята, не жлобы…

— Угу… — Юджин нахмурился: обычно с таких речовок начинается нечто неприятное.

— Короче, вы к нашему брату хорошо относитесь, в отличие от этих гринбергских козлов… И я не знаю, не уверен, сулит вам это проблемы или нет, но решил вас предупредить…

Старатели уставились на гостя.

— Ты о чем?

— Знаю, что вы что-то не поделили с Петровичем. Он у нас за блаженного всегда считался, но…сейчас резко стал уважаемым человеком. А все потому, что все вокруг облазал, все тропинки знает.

— Ну и? К чему ты это?

— Его видели у гринберговских вчера утром, а вечером они куда-то спешно собирались, причем Петрович был с ними. Один знакомый как раз там оказался, он мне и стуканул. Ну а я вас решил предупредить…

— Думаешь, Петрович сдал нас контрабандистам? — насупился Юджин.

— Вполне может быть. У него ведь на вас зуб имеется? Обидели вы его… Ну а Гринберг не любит конкурентов. Так что вы поосторожнее.

— Да какие мы им конкуренты? — удивился Рико.

— Самые что ни на есть прямые. Вон, тут парень один тоже прилетел, торговал с марами. Гринбергу это сильно не понравилось.

— Кузьма? — насторожился Юджин.

— Он самый. Знакомый?

— Пересекались. Что с ним?

— Ну…он сцепился с марами, хотя, думаю, его как-то подставил Гринберг. Или заставил маров его кидануть…

— Так он жив?

— Жив. Его сдали как контрабандиста «Гардену», корпораты прицепили ему чип колониста и с тех пор он тут.

— А черт…не повезло…

— Ну, с одной стороны — да, а с другой… Он парень ушлый, в оружии отлично разбирается. Вон, ваши «Отбойники» все через него пройдут — он ведь и чинит, и чистит, и подгоняет все как надо… А насчет того, что колонистом стал…сейчас вроде со скаутами связался. Серьезные ребята. Уверен, скоро они маров к ногтю прижмут, и корабль Кузьмы вернут.

— Интересно бы было с ними пообщаться…

— Не стоит, — покачал головой «Угловой», — насколько мне известно, именно они помогли «подвинуть» старого коменданта — Айдена, и именно благодаря им сейчас всем заправляет прибывший аудитор. Так что если встретитесь с ними, вполне можете оказаться за решеткой в городе «Гарден».

— Ясно… — хмыкнул Юджин. — Ладно, не получится, значит, переговорить с Кузьмой…

— Я бы на вашем месте сейчас беспокоился о ребятах Гринберга. Как бы не по вашу душу они собрались. Уходили бы вы отсюда…

— Легко сказать… — вздохнул Хороняка.

И действительно, что они могли сделать? Деваться отсюда им пока некуда — корабль не стоит пытаться поднять, переместится на другое место тоже невозможно — десантный модуль можно только собрать и погрузить на корабль. Просто «перелететь» на нем уже не выйдет.

— Спасибо, дружище, за предупреждение, — меж тем сказал Юджин, — будем иметь в виду.

— Да не за что…

Вскоре подтянулись остальные «Угловые», собрали оставшийся груз, и перед тем как отправиться назад, решили устроить небольшой перерыв.

Именно в это время к ним и подошел Рико. Найдя того самого мужика, который предупредил их о Петровиче и Гринберге, он подсел рядом с, как казалось, дремлющим «Угловым».

— Слушай, дружище…

— Чего? — не открывая глаз, спросил он.

— А ты не знаешь часом, кто такие катехумены?

— Ого! — «Угловой» удивленно уставился на Рико. — Вы где с ним пересеклись?

— Да сам к нам пришел.

— А чего хотел?

— Чтобы мы убрались отсюда.

— Тогда советую не испытывать судьбу и сделать, как он сказал.

— Почему? Кто он вообще такой?

— Да… — «Угловой» задумался, словно бы пытался подобрать слова для объяснения, — я бы и рад рассказать, да только сам не знаю…

— Но ты о них ведь слышал или встречал? Что он них вообще скажешь?

— По большей части байки всякие…

— Ну, давай хоть байки. Мы-то даже их не знаем…

— В общем, катехумены — это люди. Они тут были задолго до «Гарден». Раньше мы думали, что старатели или же скваттеры (прим. автора: незаконные поселенцы)…

— А теперь?

— А теперь думаю, что раньше они арматеховцами были.

— И что с ними стало?

— А черт его знает. Бытует мнение, что «Арматех» тут испытывал новое биологическое оружие… О Слепнях и Кошмарах не слышали?

— Не…

— Человекоподобные твари. Раньше людьми были, а затем мутировали, и теперь на людей охотятся…

— А катехумены?

— С ними все сложнее. Вроде и люди обычные, а вроде…

— Что?

— Да странные они какие-то… Кучу историй знаю — ребята рассказывали, что появлялись эти катехумены словно из ниоткуда, предупреждали о чем-то и исчезали. Они словно знают, что произойдет, или кто где находится…

— Так…а теории у вас на этот счет какие?

— Снова-таки, на уровне басен и бредней. Слышал про Гайю или Гейю?

— Гайя… — Рико наморщил лоб, — планета вроде…

— Ага. Тоже сказка. Живая планета, на которой все существа, все растения объединены в одну сеть, и являются единым целым…

— Так…вроде понял, к чему ты ведешь. Катехумены типа с Хрустом едины?

— Ну…вроде того. Они постоянно об этом говорят.

Рико кивнул. Действительно, их гость что-то подобное говорил.