Старатели

Рико пожал плечами.

— Пушка как пушка, но всяко лучше, чем наши «Отбойники»…

— Вот ты зануда, — возмутился Борода, — я думал, он обрадуется… У нас нормальное оружие появилось, а он…

— Лучше бы нормальные скафы у пирата нашлись, а то в это дерьмо, — Рико кивнул в сторону небрежно брошенного в углу отсека скафа, — я больше не полезу.

— Ну, чего нет того нет, — развел руками Борода и вздохнул. — Ладно, думал приберечь это до вечера, но вижу, настроение у тебя ниже плинтуса. Надо его срочно поднять. На!

Он протянул Рико громоздкого вида пистолет в кобуре.

— Это что? — нахмурился тот.

— Помнится, — ответил Юджин, — тебе нравился «Плазмер-3Р»?

— Ну допустим… — Рико действительно считал этот энергопистоль своим «любимым» оружием.

Ну а как иначе — высокоемкостной аккумулятор, несколько режимов стрельбы, повышенная мощность… С этой игрушкой даже самый тяжело бронированный противник не страшен.

— Короче, пока нас с тобой не было, — ответил Борода, — «БласТех» выпустила новую серию пушек, и вот это — флагман линейки.

Рико вытащил предложенный пистолет из кобуры и оглядел его.

Пушка эта была в разы больше «Плазмера», но тоже являлась энергетической.

Выглядела она как обычный кинетический пистолет образца 20–21 века, но…со слишком удлиненным стволом, с высоко поднятой мушкой и существенно увеличенным целиком.

Понятное дело, что большая часть этих «модификаций» была чисто декоративной или, наоборот, вынужденной (чтобы уместить в корпус пистолета всю нужную для работы электронику), однако это не выглядело убого. Наоборот, добавляло оружию массивности, серьезности.

— «Авто-15», — заявил Юджин, — аккумулятор на пятьдесят выстрелов, скорострельность 600 в минуту, плюс несколько режимов — от маломощных коротких очередей до одиночных, сверхмощных. Как тебе?

Рико прищелкнул кобуру к поясу, а затем крутнул пистолет на пальце, «вбросил» его в кобуру. А в следующую секунду «выхватил» его, словно бы проверяя, насколько быстро он может это сделать.

— А ничего, ты знаешь, — хмыкнул он, — немного тяжеловат, но…

— Тяжесть — это хорошо, — рассмеялся Борода, — как говорил один мой хороший знакомый: «Тяжесть — это надежность. Даже если не выстрелит — этой дурой можно любому башку проломить».

— Это точно! — рассмеялся Рико.

— Ладно. Мы вооружились, что уже неплохо, — заявил Юджин, — теперь поглядим что еще полезное можно найти…

Прежде чем Рико закончил работу, Юджин вышел на связь и сразу принялся заполошно орать:

— Рико! Ты не поверишь, что я нашел!

— И что же?

— Иди скорее в кают-компанию!

— Да что там?

— Иди, и сам увидишь…

Рико, тяжело вздохнув, отложил инструменты, поднялся и направился на жилую палубу.

Когда он зашел в кают-компанию, то обнаружил Юджина, развалившимся на диванчике в углу с банкой пива в руках и блаженной улыбкой на лице.

— Ну, и что ты такого нашел? — спросил Рико.

— Ты что, не видишь, что ли? — возмутился Юджин.

— Что?

— Ну вот же! — он кивнул на стол, на котором стояла упаковка банок с пивом.

— Ты что, заставил меня идти сюда, чтобы поглядеть на какое-то там паршивое пиво? — разозлился Рико.

— Паршивое? — вновь возмутился Юджин. — Это же пиво! Причем неплохое. Это лучшая находка из всего, что только могло быть на пиратском корабле!

— Ну да…

— Нет, ну вы поглядите на него! Я тебя позвал, чтобы поделиться радостью, чтобы тоже мог выпить этот божественный напиток, а он…

— Юджин! Хорош страдать фигней! Работать надо!

— Тьфу ты, зануда! — вздохнул Юджин. — Вот если бы я нашел газировку и бургеры с Б-117, то ты бы тут скакал от радости. Да, людоед?

— Ну началось… — проворчал Рико, — ты даже подохнув не перестанешь на эту тему шутить?

— Конечно нет! — засмеялся Юджин.

Шутка про искусственный белок Б-117 и людоедство была излюбленной у Юджина. В свое время Рико очень нравился фастфуд, в котором был именно этот белок. Дело в том, что в отличие от всех остальных этот хоть по вкусу был приличным, и есть его можно было без отвратительного вкуса синтетики. Вот только со временем оказалось, что Б-117 является ничем иным, как искусственной человечиной.

И это породило целую лавину шуток от Юджина, которая не прекращалась вот уже несколько лет.

— Жду не дождусь, когда прилетим на Бримор, — проворчал Рико, — сниму номер в мотеле и хоть пару дней отдохну от тебя!

— Знаем мы, зачем тебе номер, — растянул губы в улыбке Юджин, — потом на Бриморе проституток не досчитаются…

Рико закатил глаза, развернулся и направился назад, работать.

Глава 6 Бримор

Бримор — сравнительно небольшой мир и малонаселенный. На поверхности планеты находится всего несколько поселений, да и то, их правильнее назвать аванпостами, так как людей там всего ничего. Также на поверхности планеты находятся шахты. Именно там по большей части и трудится население Бримора. Здесь мало «местных», практически все — прилетевшие на заработки работяги. Они заключают контракты с владельцами шахт, отрабатывают срок, и затем улетают прочь. Хотя встречаются и старожилы, но они по большей части занимают «руководящие» должности — бригадиры или начальники смен, контролеры качества или ответственные за технику безопасности.

Проживает же основная масса обитателей Бримора на станции, крутящейся вокруг планеты на низкой орбите.

Впрочем, шахты — это не основной «вид деятельности» на Бриморе, есть еще один.

На бескрайних просторах космоса, вокруг планеты, закрывая мерцание звезд, находится место, где нашли приют сотни и тысячи космических кораблей. В цивилизованных мирах о Бриморе мало кто слышал, но вот те, кто обитают во фронтире, считают это место раем обетованным, ведь здесь можно найти практически любую деталь на свой корабль. Более того, купить ее гораздо дешевле, чем у торгашей с фронтира.

Но для этого сюда еще нужно добраться…

Космическая свалка кораблей Бримора — кладбище забытых и заброшенных судов, которые когда-то бороздили Галактики, но пришли в негодность, или же когда в последний раз они прибыли на станцию, местная полиция запретила владельцам эксплуатировать эти корабли.

В таком случае владелец получал компенсацию, а корабль оставался возле станции до тех пор, пока старенький тягач не цеплял его и не оттаскивал сюда, на Бримор.

Здесь, среди обломков и ржавых корпусов кораблей, которые так и не разобрали за ненадобностью, можно увидеть звездолеты всех форм и размеров, модели из серий самых разных лет и даже «эпох». Некоторые из них — величественные крейсеры времен корпоратских войн, когда-то гордо несшие свою службу в рядах крупных корпораций, мечтающих о власти.

Теперь же они, словно трупы гигантских существ, о которых травят байки старатели, нашли свое пристанище здесь навсегда. Этим кораблям уже не суждено покинуть кладбище — они слишком большие и слишком старые. Их ни за что не купят ни пираты, ни старатели, ни тем более торговцы. Слишком дорогие в обслуживании, непрактичные и громадные…

Боевые корабли меньших размеров тут встречаются, хоть и не в таком количестве, как крейсеры. Фрегаты и эсминцы частенько выкупают торговцы фронтира, переделывают в грузовые корабли, и тогда звездолет обретает новую жизнь.