Старая надежда

Сейчас мы живём немного дольше, большинство протягивает и за тридцать, сказала Тара, но процесс восстановления очень медленный. Разрушить себя всегда проще, чем возродить.

Но вам это как-то удалось, Джек потёр лоб. Каким образом?!

Нам помогли, ответил Кайл. Где-то через восемьдесят лет после войны на нашу планету наткнулись исследовательские корабли одной из галактических рас. То были Малаах странная, но красивая форма жизни сгустки разумной энергии, способные принимать различные формы. Они собрали выживших и помогли создать новое общество, которое не должно было повторить ошибок прошлого. Человечество тяжким трудом и с помощью Малаах искупало грехи своих предков: очищало землю, заново открывало утерянные знания, строило дома и дороги, училось жить в мире, как единая нация. У нас была одна цель возродиться и присоединиться к межзвёздному сообществу равноправных народов.

Почему же вы теперь боретесь против них? удивился Джек.

Не против Малаах, пояснил Кайл, и в его голосе зазвучала ненависть. Против того, кто явился из межзвёздной тьмы, кто уничтожил нашу общую мечту, кто совратил человечество обещаниями неизмеримого могущества и идеей превосходства над другими галактическими расами.

Успокойся, Кайл, усмехнулась Тара. Ты пугаешь нашего гостя. Он начнёт думать, что Пирон некая мистическая сила или воплощённое зло.

Вовсе нет, запротестовал Джек, я лишь не понимаю...

Пирон это живая машина титанических размеров, что явилась из глубин далёкого космоса, сказал Морган. Существо, которое до основания своей синтетической души ненавидит сообщество Малаах и станет бороться с ним до последнего. Я не знаю, какая битва случилась меж далёких звёзд, но Пирон проиграл и отступал, разрушая за собой одни космические врата за другими. Теперь эта часть галактики отрезана от общей сети.

Пирон наткнулся на Землю и решил, что сможет вырастить из человечества орудие возмездия. И первое что он сделал явил людям знак своей невероятной мощи уничтожил лунную базу Малаах. Удар оказался настолько силен, что поднял в космос облако пыли и мелких осколков. Вот уже несколько столетий, под действием гравитации, они формируют кольцо вокруг Земли. Вроде того что есть у Сатурна.

Да, я видел. Сверкающая лента в небе. Невероятно... прошептал Джек. Масштаб событий подавлял как горный обвал.

Большинство Малаах погибли, Морган возобновил рассказ. Уцелевшие затаились. Они понимали бессмысленность прямой конфронтации с Пироном.

Он завоевал Землю?

Нет. И да. Не в том смысле, что ты вкладываешь в эти слова. Он разделил свой корпус на шестнадцать частей. Четырнадцать из них опустились в разных уголках планеты. Одна стала спутником Земли, а последняя удалилась на орбиту Плутона наблюдать за возможным прибытием флота галактических рас. Из-за разрушения системы космических врат путь к Земле займёт долгие столетия. Но повстанцы верят, что помощь придёт, надо лишь продержаться!

Морган вздохнул как человек, который понимает, что сам так и не доживёт до победы. Он глотнул воды и продолжил:

Пирон рекомендовал правительству людей другой путь развития, и его аргументы оказались весомы. В то время мы не могли выжить без внешней поддержки. Несмотря на помощь Малаах люди все ещё балансировали на краю бездны. Пирон обещал всё: ресурсы, энергию, знания. И вдобавок посулил нечто большее возможность стать Силой, эволюционировав от совокупности свободных индивидов к единой Сущности, способной произвольно управлять пространством-временем.

Пирон уверял, что люди мутировали из-за последствий глобальной войны. Человек достиг такого уровня эволюции разума, который позволяет сознанию не исчезать после смерти. Теперь оно вливается в единое энергоинформационное поле, что медленно формируется вокруг Земли и в будущем переродится в высшую Силу.

Глупость какая-то! хмыкнул Джек.

К сожалению это реальность, парировал Морган. Сначала правительство отнеслось к заявлениям Пирона как к новой религии, которую придётся исповедовать в обмен на помощь в восстановлении планеты. Но вскоре родилась Омега посмертное слияние разумов людей, населявших Землю после глобальной войны. Переходное состояние между человеком и... чем-то большим, чем-то совершенно другим, не имеющим аналогов в нашем мире.

Морган перевёл дыхание:

Сложно объяснять то, что кажется и так понятным. Может, отложим разговор до более спокойных времён?

Нет, Джек покачал головой. Он бросил взгляд на проносившиеся мимо стены тоннеля, подсвеченные лучами прожекторов. В этом мире ему жить. А делать это с завязанными глазами нельзя: Продолжай, пожалуйста. Мой отец говорил, что сначала надо изучить противника и только потом действовать. Чтобы освободить Эми я должен знать подоплёку всех событий.

На Земле возникла церковь Единения, продолжил Морган, псевдорелигиозное движение, которое проповедует необходимость объединения человеческого разума в единую высшую сущность. Ты, кстати, побывал сегодня в одном из их храмов медитации.

Я правильно понял, уточнил Джек, что теперь после смерти душа человека вливается в некое "поле"? И оно накапливает энергию для последующей трансформации?

Только не душа, а разум, поправила Тара. Душа понятие веры, разум то с чем мы имеем дело в реальной жизни. Джек, тебе стоит принять, что Омега также реальна, как и мы с тобой.

Морган кивнул:

Так и есть. До момента пробуждения Омега бездействует, хотя и позволяет использовать себя как хранилище знаний, накопленных людьми с момента её рождения. Она поглощает энергию разума и в будущем, после набора критической массы, конвертирует сознание ещё живущих людей в себя самое. И превратится в Силу.

Что такое Сила?

Никто не знает, Морган потёр подбородок. Никто не может знать. Ничего подобного ещё не существует. Это нечто другого порядка, чем привычная для нас жизнь. Всепроникающее поле, которое пронзает Вселенную и меняет её законы? Возможно...

Похоже, наш капитан наконец-то добрался до самого главного, вставила Тара.

Морган вздохнул:

До самого грустного. Надо сказать, что не все люди способны на слияние с Омегой при жизни. И не все могут после смерти передать разум в её поле, окружившее Землю. Таких людей назвали ортодоксами. Тех же из ортодоксов, кто взял в руки оружие, не смирившись с новым порядком Пирона, тех, кто не захотел терять человечность нарекли "Отверженными".

Разве не могут разные группы людей просто жить отдельно, по своим законам? удивился Джек.

Всё не так просто, ответил Морган. Омега растёт уже несколько столетий и... неизвестно, сколько ещё времени пройдёт до момента трансформации, но как только превращение начнётся, она насильно поглотит любой человеческий разум. Неважно, способен ты к слиянию или нет, хочешь ты этого или нет.

Мы не хотим! Кайл врезал кулаком по борту. Мы верим, что имеем право выбирать своё будущее! Мы стремимся остаться людьми! Хотим любить и растить детей. Хотим полететь к звёздам и открывать новое каждый день. Хотим сотрудничать с другими галактическими расами и вместе строить нашу жизнь. Хотим быть свободными и верим, что имеем право самостоятельно определять судьбу. Мы лучше сдохнем в борьбе, чем отдадим выбор в руки некой Силы!

Мы люди. Мы ортодоксы. Мы "Отверженные", Тара говорила спокойно, но Джек чувствовал, что её внутренняя уверенность крепче гранита: Человек высшая ступень эволюции! И за это "Отверженные" готовы умереть.

* * *

Дрезина неслась во тьме как мотылёк, пронзающий ночь крохотной искрой света. Иногда машина тормозила, и Джек помогал расчищать пути от камней, что сорвались с обветшалых сводов тоннеля.

Разговор затих, словно его спутники решили дать Джеку передышку, возможность обдумать и рассортировать ворох новой информации. И было от чего прийти в замешательство...