Starkoporn

Он хмурится досадливо. Многое в этом замке вызывает у лорда Петира досаду. Особенно члены семьи Старк, которые считают в порядке вещей заявляться к нему без приглашения. И особенно тогда, когда ему хочется просто отдохнуть и подумать. Лорд Петир сегодня не в духе, и общение с очередным дерзким мальчишкой, играющим в короля, сейчас не кстати.

– Чего ты хочешь?
– Бейлиш останавливается посреди комнаты.

Несколько долгих секунд они с Джоном просто смотрят друг на друга, как-будто соревнуясь, кто из них сможет сильнее нахмуриться и изобразить большее недовольство. Побеждает жизненный опыт. Лицо юноши принимает немного обиженное выражение.

– Ты не очень-то почтителен к королю!

– Я устал, - говорит Бейлиш устало, - Если у вашего величества ко мне срочное дело…

– Я хотел поговорить.

– Хорошо, - Петир проходит в глубь комнаты, снимает с себя плащ и бросает его на кровать, а сам усаживается в кресло напротив короля и наливает себе и ему вина.
– Слушаю вас, ваше величество.

Джон не торопясь отпивает вино из своего кубка, долго смакует его, крутит кубок в руках и ничего не говорит. Петир терпеливо ждёт. Наконец король заявляет, хмурясь в свой кубок и тщательно избегая смотреть на Петира:

– Давос не любит, когда я советуюсь с тобой. Не одобряет этого. Он говорит, твоим советам нельзя доверять…

– Вместо этого, полагаю, нужно доверять советам самого Давоса, - Петир иронично приподнимает брови, - Напомните-ка мне, ваше величество, сколько месяцев назад ваш Десница научился читать? Сэр Давос прекрасный советник, я не сомневаюсь. И весьма опытный пройдоха. Быть контрабандистом не так просто, как кажется, это требует определенного навыка. А человек пробившийся из разбойников в Десницы должен обладать этим навыком в полной мере. Но остаётся вопрос: зачем же вы всё-таки пришли ко мне?

Ещё одна бесконечная пауза. Лорд Бейлиш очень терпелив. Но в последние время у него такое ощущение, словно северные ветра выдули из него всё терпение, подточили его. И теперь оно стало таким же тонким и хрупким, как утренний лёд в кувшине с водой для умывания. Он вздыхает. А юный король говорит рассеяно, не отрывая взгляда от своего кубка.

– Я решил отдать за вас свою сестру… Я король и её старший брат. Она сделает, как я велю.

Петир мог бы порадоваться такому известию, но вот опущенные глаза короля не позволяют ему этого сделать… Джон совсем не умеет лгать. Не понятно, как он собирается править Севером, не обзаведясь этим полезным навыком.

– Что сказала леди Санса?
– спрашивает он осторожно.

– Ничего не сказала, - Джон хмурится, - Потому что я ещё ей не сообщил. Но я всё решил. У вас есть моё благословение, лорд Бейлиш, и вы можете теперь сами…

– О нет!
– вскрикивает Петир, - Увольте ваше величество! Вы её брат и король. Это ваша прерогатива! Если я собираюсь стать ей мужем, у меня ещё будет время испортить ей жизнь. Не стоит начинать этого делать ещё до брака.

– Испортить жизнь?
– мальчик смотрит непонимающе, - Вы разве собираетесь…

– Все мужья портят жизнь своим жёнам, - поясняет Петир невозмутимо, - Во всяком случае так говорят все жёны.

Непонимание на лице короля рискует перерасти в полный ступор, и поэтому Петир решает пояснить ещё:

– В своё время мне доводилось много общаться с жёнами. В отсутствие их мужей. И все они говорили мне одно и то же…

Это пояснение вызывает у юноши живой отклик. Он устремляет на Петира полный любопытства взгляд, слегка приоткрывает рот. Кончик его языка пробегает по губам. Джон делает вдох, будто собирается что-то спросить, но Петир прерывает его:

– Зачем ты всё-таки пришёл, Джон?

– Сообщить тебе, что разрешаю твой брак, - взгляд снова устремляется на дно кубка с вином, - При одном условии…

Вот это ново! Малыш научился торговаться?

– Ты останешься и будешь моим Десницей, - это произносится таким решительным тоном, как-будто Джон долго это обдумывал.

Он, кажется, считает это заманчивым предложением? Полагает, лорд Бейлиш не сможет устоять?

– Нет.

– Нет?
– мальчик опять превращается в короля. И король, кажется, готов разгневаться?

– Нет, - подтверждает Бейлиш. Он откидывается на спинку кресла и спокойно поясняет в нахмуренное лицо юноши, - Я лорд-протектор Долины Аррен. Я не служу королю Севера. Я служу лорду Аррену и Долине. Долина поддержала Север и дом Старков в память о давней дружбе между домами. Но ни лорд Долины, ни её рыцари, ни её Хранитель никогда не станут вассалами короля Севера. Если бы на моем месте был кто-нибудь менее рассудительный, он мог бы счесть твоё предложение оскорбительным, Джон. Не может быть, чтобы ты так плохо разбирался в политике.

Джон выглядит раздосадованным. Неужели же правда не подумал об этом? Бейлиш усмехается. Остаётся надеяться, что теперь все отговорки подошли к концу, и Петир наконец сможет узнать…

– Зачем ты пришёл ко мне, Джон? На самом деле? Зачем ты пришёл?

Щёки юноши вспыхивают. Он не поднимает глаз, отчаянно хмурится, шевелит губами, как-будто хочет что-то сказать, но только выдыхает шумно. Ну наконец-то что-то начинает проясняться! Можно было и самому догадаться… Петир смотрит на него задумчиво и размышляет, насколько он на самом деле устал, и что ему стоит теперь предпринять…

– Знаешь, - говорит он, глядя на дрожащие ресницы юного владыки, - Большинство королей просто бы трахнули какую-нибудь служаночку. Поверь мне, все короли так делают. Кроме, пожалуй, Ренли Баратеона. Но Ренли, насколько я знаю, никогда не предлагал сэру Лорасу стать его Десницей. Хотя женитьба на сестре…

– Я не такой, как Ренли Баратеон! — резко обрывает его Джон.

– Но ведь ты за этим сюда пришёл, правда? И Сансу мне предлагаешь за этим? И печать Десницы? Служанке не пришлось бы предлагать ничего. Хочешь, покажу тебе, как это делается?
– Петир даже приподнимается в кресле, будто собираясь пойти позвать кого-нибудь из прислуги.

– Я не Ренли Баратеон, - упрямо повторяет юноша, - Но я и не Роберт Баратеон…

– Ааа… - тянет Бейлиш, - Кажется, понимаю… Винтерфельский бастард не хочет сам плодить бастардов? Это многое объясняет. Не объясняет, почему я. Но это и не так важно. Зато стоя на коленях перед дядей Петиром бастардов точно не зачнешь.

– Ты любишь ставить меня на колени, - говорит Джон зло.

– А ты любишь на них стоять, - возражает Петир, - Да и тебе, как королю, это полезно. Никогда не лишне немного сбить с тебя спеси, Джон Сноу. У тебя есть склонность зарываться, сам знаешь. К тому же, если тебе надоело стоять на коленях… мы можем придумать что-нибудь другое. Раздевайся.