Старс Unlimited

— Ноги! — крикнул Базальт и я понял его без дополнительных пояснений. Его клеймор прощупывал броню гиганта — даже прямые попадания не могли сильно ранить монстра, но от каждого удара он немного вздрагивал.

Идея Базальта была донельзя простой — срубить или хотя бы согнуть ноги гиганта, позволив Кате перепрыгнуть «телохранителя» и достать Арбитра. Все, что мне нужно было сделать, это заставить громилу поднять молот вверх.

Именно это я и сделал — отбежал в сторону, разогнался и прыгнул на шею огненному монстру. Огонь тут же охватил ноги, но боли я пока не чувствовал. Я принялся колотить кинжалом по закованной в шлем башке, не тратя времени на использование навыков. Тварь зарычала и перехватила молот, собираясь одним точным ударом сбить меня сверху. Я видел, как несется в мою сторону необъятный кусок демонического металла, когда ощутил, как оступается монстр.

— Лед и Молния: Тигриный рев, — назвал технику Базальт после того, как ошеломительный удар разрубил ногу гиганта в районе колена. «Телохранитель» потерял опору и наклонился в сторону, перехватил молот, уперевшись им в землю, чтобы не упасть.

Я спрыгнул вниз и ударил в другое колено, заставляя монстра оступиться и завалиться вперед. Еле успел выскочить из-под его туши и увидеть, как над нами проносится Катя, а ее кулак уже охвачен призрачным синим свечением.

— Пламенный кас…

— Демоническая Гильотина! — Катя не позволила ему договорить.

Кастет врезался в нижнюю челюсть и уши заложило от треска костей. Призывателя подняло в воздух и затрясло — дрожь прошла по всему телу, неестественно изгибая крылатое создание. Катя замерла в воздухе, добавляя веса своему удару — она пролетела чуть в сторону и сейчас пыталась разогнуть согнутую руку и «выстрелить» монстром вперед, перекладывая всю мощь коронной техники.

Торжествующий хлопок напрочь лишил меня слуха на добрые несколько секунд, а Катя выстрелила тушей Арбитра, отправляя того в небольшой полет. Призыватель упал на землю и замер, а мы все уставились перед собой, ожидая увидеть привычное системное сообщение о победе.

— Ледяной дождь! — как будто издалека донеслись слова Гришиной магии. Тысячи мелких ледяных осколков осыпались на крылатую тварь, разрывая его одежду и ломая крылья.

Никакого сообщения. Только глухой, надрывный хохот и монстр, медленно поднимающийся с земли. Мы опять не рассчитали?

— Неплохо, но все еще недостаточно, — заявило чудовище. Изодранные в лохмотья одежды, покореженные крылья и разрезанный капюшон. Впервые я смог увидеть настоящее лицо Арбитра, пускай и издалека.

Оно было прекрасно. Идеальные, правильные черты, не имеющие ничего общего с человеческими. Лицо «острой», угловатой конструкции, будто выстроенное из геометрических фигур. Три вертикальных разреза, внутри которых пылает огонь магических глаз. Своим видом голова Арбитра напоминала средневековый шлем, но только если бы тот каким-то образом сросся с плотью живого существа, приобретая характерный цвет и способность к мимическим движениям. Острый подбородок, утонченные скулы и аккуратный нос. Даже Катин удар, сломавший архитектуру лица, не смог стереть всего великолепия. Монстр был красив, но эта красота плохо поддавалась описанию. Настоящее инопланетное существо, не отвечающее привычным представлениям людей. И все же, каждый из нас замер, будто дети в зоопарке, впервые увидев диковинное животное, магнитом притягивающее их взгляды.

— Вы думаете, что уже победили? — Арбитр закашлялся, сгибаясь пополам и падая на колени. Ему было больно, он держался из последних сил. Я знал, что его нужно добить прямо сейчас. Чувствовал опасность. Двигайся, Кир, верь своему инстинкту.

Я побежал навстречу боссу.

— Хотя бы у некоторых из вас мозги работают, — рассмеялась тварь. Я заметил дымящуюся фигуру слева от себя. Костя! Так и знал, что так просто он не погибнет. — Впрочем, вы все равно опоздали.

До цели оставалась всего пара метров, я перехватил кинжал и метнул кунаи. Вдруг удастся заставить его замолчать? Метательные ножи врезались в сломанное Катиным ударом лицо, но это не остановило противный смех.

— Призыв о помощи! — заявляет монстр, доставая из складок мантии девайс, похожий на мобильный телефон. Я замечаю, что на нем пульсирует кнопка, которую Призыватель уже успел нажать. Он вытягивает руку вверх и из «мобилы» бьет тонкий вертикальный луч, попадающий прямо в затянутое черным пеплом небом.

Мы с Костей останавливаемся в двух шагах от недобитого Арбитра. Все кончено, мы не успели. В небесах раскрывается «окно», сквозь которое, под болезненный хохот Призывателя, спускаются еще три Арбитра. Крылатые безликие твари приземляются за спиной поверженного босса. Я начинаю отступать, не до конца понимая, что делать дальше. Мы с одним-то еле справились, а тут еще трое.

— Мы услышали твой зов, — слова Арбитра набатом гремят над полем серого пепла.

Его тело мгновенно изменилось, слетела безликая оболочка и перед нами предстал ужасающий высокий монстр, закованный в шипастые лазурные латы. Арбитр повел руками, заставляя пространство перед ним трещать по швам, и вынул из темных провалов два длинных, двуручных меча.

— В нашем мире нет места слабости, — сказал он, глядя на меня. Я видел его спокойный, отстраненный взгляд, чувствовал в нем уверенность и безграничную скуку. Монстр уже давно перестал искать радости в бою, а потому больше не считал себя настоящим воином, как когда-то. И почему-то я точно знал, кем он считает себя теперь. — Нет место и страху, неуверенности, глупости. Но главное — здесь нет места проигравшим.

— Вы все умрете! — крикнул Призыватель, еще не понимая, что длинные тяжелые мечи Палача опустились ему на плечи.

— Сможете ли вы заработать право существовать в этом мире? — мечи резко скрежетнули и голова улыбающегося Призывателя упала к ногам Арбитра. Палач смотрел на нас, ожидая ответа.

— Он забрал у нас кил и не дал получить экспу, — прошептал вдалеке Костя, но я его прекрасно услышал.

— Сможем, — крикнул я в ответ. Откуда эта бравада и гонор? Я мельком глянул через плечо и заметил свою группу, замершую от страха. Я был нужен им, прямо сейчас. Кто-то обязан был бросить вызов врагу. Выходит, именно такая у меня роль? — Мы заработаем это право.

Я расправил плечи и выпрямил спину, без страха глядя на гигантского Палача. Двое других Арбитров сбросили оболочки и предстали в истинном обличье: вооруженный нечеловеческих размеров луком Стрелок в красном одеянии и держащий обратным хватом изогнутый нож с широким лезвием Бандит, одетый в темные лохмотья. Бандитом я его назвал из-за повязки, стягивающей половину лица.

— Хороший ответ, — кивнул Палач, отталкивая с дороги тело Призывателя. — Теперь, покажи мне свою истину.

Двое Арбитров кинулись в нашу сторону, а третий приготовился стрелять.

— Бежим! — крикнул Костя.

— Нет, — ответил я, бросаясь навстречу надвигающимся боссам.

42. На пределе

Что я делаю? Зачем я лечу навстречу верной смерти? Я же не танк и не защитник, как я собираюсь пережить столкновение с огромным Палачом-берсерком, вооруженным двумя офигенно здоровыми мечами? Глупо, Кир, очень глупо, но выбор сделан. Героический поступок, который обязательно поможет друзьям увидеть «свет» и сражаться изо всех сил. Пускай ты и не увидишь их победы, ты сделал все правильно.

Сдвоенные клинки летят с обеих сторон: я могу увернуться даже от столь поразительной атаки. Приседаю вниз и воздух на головой взрывается от силовой волны. Я тут же оттолкнулся и использовал «пробивающий удар», целясь кинжалом в живот Арбитра. Клинок отскочил в сторону, даже не поцарапав жесткую броню. Палач тут же изменил тактику: отклонился в сторону, пропуская меня вперед и пиная коленом. Воздух вылетел из легких, а пара ребер треснули. Я полетел вверх, но мой «полет» резко прервался ударом локтя Палача. Я врезался в землю и распластался, стараясь просто не выпустить оружие из рук. Если потеряю кинжал, то убить босса точно не смогу.