Старс Unlimited

— Почему? — прошептала девушка.

— У тебя хорошая реакция, значит, сможешь вовремя надеть амулет и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — честно признался я.

— Спасибо.

Одно простое слово оставило на моем лице улыбку, а на сердце расползлось приятное, радостное чувство. Все-таки высокий Интеллект это и плюс и минус. При моей склонности к внутреннему диалогу, нужно попытаться ограничивать свои пассажи и не думать слишком глубоко об очевидных вещах. К примеру о том, кто мне больше нравится. Потому что я уверен в ответе, пускай это даже и окажется банальным, но я должен сказать:

— Вика, я…

— Стоп! — крикнул Базальт и я не успел договорить.

Вот и он. Покосившийся кадиллак с выбитыми стеклами. Попадание фаербола или какой-то другой разрушительной техники? Уже не важно. Арбитр сидел прямо на крыше и теперь рассматривал небо над собой, чуть склонив голову набок. В такой позе он напоминал мечтательную девушку, впервые осознавшую, насколько красиво утреннее осеннее небо, впитавшее первые лучи еще яркого солнца. Голова, лишенная лица, повернулась в нашу сторону, а во лбу засветился зеленоватый кристалл.

Арбитр спрыгнул с крыши и направился к нам, на ходу позволяя крыльям вырваться из его спины. Уверенный взмах поднял сноп пыли и тварь резко прыгнула вперед, преодолевая расстояние почти в сто метров за секунду.

— Бросаете мне вызов? — по лицу Арбитра разошлась горизонтальная трещина, мгновенно ставшая ртом. Неприятный, щелкающий звук, лишь отдаленно напоминающий человеческий голос.

— Оно что-то сказало? — вздохнул Гриша, перехватывая жезл поудобнее.

— Ты не слышал? — спросил я. — «Бросаете мне вызов?» Он задал вопрос.

— Понимаешь их язык? — не оборачиваясь спросил Базальт. «Знаток древних цивилизаций» перевел с первого раза? Раньше такого никогда не было. Обычно требовалось примерно десять фраз, чтобы навык начал переводить фразы на лету, но тут я узнал слова сразу. — Да, мы хотим бросить тебе вызов. Если не испугаешься, — не стал дожидаться моего ответа Базальт, щелкая многогранником и перехватывая тяжелый двуручный меч.

— Это глупо. Но я принимаю ваше желание умереть, — кивнул Арбитр, отступая на один шаг.

— Боится? — спросил Базальт. Все остальные уже успели активировать свое оружие и занять привычные позиции.

— Да, вне себя от страха, говорит, что никогда не видел таких крутых бойцов, — попытался пошутить я.

— Шутки? Это не входит в мои навыки, — пожал плечами Арбитр. — Кингс Реалм.

Крылатый монстр вытянул вперед руку и щелкнул пальцами. В воздухе заискрилась фиолетовая сфера, взорвавшаяся ослепляющим светом. Вот и все? Он уничтожил нас одним ударом? Я с опаской опустил руку, которой закрылся от яркой вспышки.

— Ни фига себе.

Мир вокруг нас изменился. Или мы просто перенеслись куда-то в другое, неизвестное место. Высокие горы, потухшие кратеры и серый настил под ногами. Мы будто оказались на земле, которую совсем недавно сожгло плотным слоем магмы. Виновники таких разрушений — монументальные вулканы, маячили за спиной Арбитра, изрыгая в воздух снопы огненных искр и черный, непроглядный дым. Мы оказались в месте, которое вот-вот должно было вновь подвергнуться мощнейшему извержению, уничтожившему все живое.

Арбитр изменился. Больше не было безликой маски и серого тела манекена. Перед нами стоял высокий гигант, одетый в фиолетовую мантию, прошитую плотными, золотыми нитями. В когтистых руках тварь сжимала длинный жезл с навершием в виде головы какой-то ящерицы, сжимающей в пасти тусклый, кровавый рубин. Лицо Арбитра скрывалось за низко опущенным капюшоном.

— Добро пожаловать в один из моих родных миров, — прошелестел монстр, разводя руками в стороны. — Идеальное место для вашей могилы.

— Что он ляпнул, Кир? — крикнул мне Костя. Разбойник повысил голос потому, что вокруг уже грохотали вулканы.

— Сказал, что готов умереть здесь, потому что ему нравится пейзаж, — крикнул я в ответ, перехватывая поудобнее свой новенький нож.

— Мы готовы? — взревел Базальт, отступая назад и позволяя Ольге с Викингом выйти вперед и поднять щиты.

— Да! — уверенный крик от каждого сопартийца. Я повернулся и увидел, как широко улыбается Гриша.

— Ты чего, дружище?

— Нам повезло, Кир. Он — волшебник, — расхохотался Маг, начиная читать заклинание.

— Духи пламени, — Арбитр стукнул жезлом по земле и прочитал заклинание за пару секунд. Еще до того, как мы смогли хоть что-то сделать.

Гриша ошибся. Перед нами был не самый обычный волшебник. Призыватель. Земля под ногами Арбитра разверзлась и на поверхность стали вылезать десятки огненных воинов. Наша финальная битва первого глобального уровня началась.

41. Понятие чести

Смазанное движение и огненный элементаль оказался рядом с Ольгой. Резкий выпад обрушился на высокий башенный щит, но девушка даже не вздрогнула — наоборот, я заметил, как уголки ее губ чуть потянулись вверх. В этих сражениях первое впечатление всегда самое важное. Ты нервничаешь, боишься и ждешь, когда враг проявит себя и покажет, на что способен. Вызванные Арбитром монстры столкнулись с нашим танками и те без труда сдержали натиск.

— Вниз, — скомандовал Гриша, призывая всех тут же пригнуться. Он не обсуждал с нами этой стратегии, не предупреждал о том, что собирается сделать. Просто уверенным приказом заставил нас повиноваться. — Ледяной Серп.

Гигантских размеров закругленный клинок материализовался прямо из воздуха. Активация навыка позволила Грише умело схватить за рукоятку и мастерски замахнуться оружием так, будто он проделывал это уже сотню раз. Серп рассек двух огненных элементалей, стоящих ближе остальных. Шипение, гарь и облако пара — монстров располовинило и к ногам танков упали лишенные пламени обломки существ.

*Огненные элементали (М) уничтожены. Получено опыта: 180.*

— Наступайте, я готовлюсь, — прокомментировал свои действия Гриша, притягивая ближе посох и начиная читать следующее заклинание.

Когда он успел стать таким собранным, уверенным и… крутым? Его команды оказалось достаточно, чтобы мы вернулись в боевой режим и кинулись в сторону замершего Призывателя. Десятки его огненных демонят уже не выглядели опасными, как в момент появления. Первое впечатление сгладилось и я почувствовал, как снова «включаюсь» в обычный рабочий режим. Отбросить сомнения и сконцентрироваться на предстоящей битве. Это всего лишь сражение с боссом, ничего особенного.