Старс Unlimited

Я даже не думал, что Вика за долю секунды может полностью залиться краской, вспыхнуть и спрятаться обратно внутрь палатки. Но я не настолько глуп, чтобы попытаться сейчас кинуться за ней или хотя бы попытаться объяснить всем недоразумение. Это создало бы совершенно ненужные осложнения. Одно из которых сейчас пристально смотрело на вход в палатку: Ольга перевела на меня каменный, отстраненный взгляд, лишенный всяческих эмоций. Даже несмотря на то, что я вчера четко выразил отсутствие своей заинтересованности, появление Вики все равно пробудило в защитнице приступ ревности?

К счастью, я худо-бедно знал, как с этим справиться. Для начала я рассмеялся и мой смех тут же подхватили Гриша с Максом. Я повернулся к Ольге и подмигнул ей, покачав головой — надеюсь, она поняла мой намек и без лишних слов сделала вывод в сторону «ничего не было, это недоразумение». Девушка нехотя, но кивнула, даже улыбнулась немного и присоединилась к смеху. Нелепая ситуация, которой не удалось выйти из-под контроля. Вот и славно — не хватало еще, чтобы сердечные дела помешали охоте на Арбитров.

Посмеялись, поговорили, дождались Катю. Нашему лидеру даже удалось вытащить из палатки упирающуюся Вику, которая теперь вела себя еще тише, чем обычно.

Катя принесла каждому, включая Ольгу, по небольшому свежему боулу с авокадо, апельсинами и киноа. Фрукты были заправлены соевым соусом и посыпаны тыквенными семечками — неожиданное блюдо для «мясорубки», но достаточно вкусное. Вместе с едой нам досталось два термоса с крепким черным кофе, который Гриша разлил по небольшим пластиковым стаканчикам. Мы уселись вокруг потухшей бочки и несколько минут просто наслаждались завтраком, а потом Катя одним вопросом задала беседе серьезный тон:

— Во сколько выдвигаемся?

— Виридий скомандует общий сбор у шатра, — ответила Ольга, допивая кофе. — После этого около получаса на сборы и выдвигаемся. Каждой группе дадут свой сектор для, — она запнулась, подбирая слова, — выманивая Арбитров. Я не до конца поняла, но их придется заманивать в бой, чтобы они захотели сразиться с превосходящими их по силе игроками. Но это, скорее, уточнение для других групп, мы-то с вами еле-еле по общему уровню проходим.

— Зато с нами Базальт, — вспомнил я. — Он наверняка выше седьмого. Восьмой? — Ольга кивнула.

— По-моему. Да я и не переживаю. Справимся, это всего лишь мини-босс первого этапа. Столько еще сражений впереди, не думаю, что тут прямо что-то невероятное будет.

— Согласен, — кивнул Гриша. — По всем канонам виртуалок Арбитр должен быть логической эволюцией кривой сложности. Вчера были мини-боссы циклопы, сегодня эти твари.

— Признайся, ты просто хочешь попробовать на нем новые заклинания, да? — усмехнулся я. — Простые монстры уже не так интересны, вот бы в крылатого ледяной глыбой жахнуть?

— Ледяной глыбой? Не будь так вульгарен, Кир, — рассмеялся Маг. — Моя магия постепенно обретает стиль и особенное воплощение. Но не будем забегать вперед, скоро сам все увидишь, — он чуть поправил очки и я заметил, как ледяным блеском сверкнули глаза увлеченного волшебника.

— Виридий больше не давал никаких подсказок относительно классов Арбитров? — Катя переключилась на деловой лад и не обращала внимания на наше ребячество.

— К сожалению, определить их возможности до «активации» невозможно, — покачала головой защитница. — Я слышала, как один из «тестеров» вообще предположил, что их «архетип» пробуждается только в процессе боя, а до этого они попросту безликие слепки. Да и потом — а кого бы мы выбрали?

— Мага, сто процентов, — серьезно ответил Гриша. — У него не может быть такого же высокого показателя брони и хит поинтов, как у всех остальных. Магия простая и понятная штука, — он не смог сдержать улыбку, понимая, как буднично только что оценил способности, которых в помине не было в реальности еще неделю назад. — Да, эффект может быть разрушительным, но также и предсказуемым. Одинокий маг не представляет серьезной опасности для нашей группы. В этом я практически уверен. Так что, если повезет, мы сразимся с магом.

— С шестью магами, — поправил я друга. — Нам же нужно вальнуть шестерых крыланов, чтобы собрать амулеты.

— Так сильно нам не повезет, — вздохнул Гриша. — В общем, думать об этом бессмысленно, пока мы не столкнемся с первым противником. Дальше уже сможем выбрать стратегию, а первый бой придется провести «на инстинктах», так сказать. Главное — постарайтесь сохранить суточные кулдауны и не использовать в первой же битве.

Вот и все, что мы успели обсудить. Командный голос генерала призвал всех воинов к шатру и мы поспешили подчиниться. Внутри нас ждала «пламенная» речь Виридия, которую любой мог бы оценить как «излишне претенциозная пустая болтовня». Но генерал работал не на нас, а на толпу низкоуровневых игроков, пришедших на общее собрание. Только что проснувшаяся толпа впервые слышала прямое обращение генерала, который обещал им легкое завершение «глобального уровня» и в красках рисовал прекрасное светлое будущее. На мой вкус, речь слишком приторная и пустая, но народ, что называется, схавал за милую душу. После его высказываний многие начали выкрикивать «Виридий!» и даже поднимать кулаки в воздух. «Веди нас!» и «Мы с тобой до конца!» — вот что скандировала толпа, а генерал улыбался, купаясь в лучах популярности.

Интересно, низкоуровневые игроки вообще понимали, в каком опасном положении они находятся? В своей речи Шаман не раз упомянул о том, что им не стоит беспокоиться о победе над Арбитрами и он гарантирует каждому присутствующему выполнение необходимого для перехода условия. Вот только как он собирался это сделать? На любой уточняющий вопрос генерал и его приближенные отвечали пространным — «не беспокойтесь, все идет по плану» или же просто отмахивались. После своего «политического бенефиса» Шаман пригласил нас внутрь и провел крайне скудный инструктаж, который сводился к простым выводам:

— Вы уже должны понимать все риски и опасности, поэтому постарайтесь не сдохнуть и с честью завершить этот этап. На карте помечены локации для каждой из групп, где вы сможете без труда выманить Арбитра. От нас с Хельмутом и Надеждой вам скромные подарки, — Шаман указал на крохотные бумажные пакетики, выставленные на столе. На каждом из таких было название группы и номер партии: к примеру, наши назывались «АВ3/1» и «АВ3/2» соответственно. За спиной генерала сидели Вовка с Надей, которые явно не спали всю ночь и трудились не покладая рук. — Используйте только в случае крайней необходимости. Желаю удачи, бойцы, — хлопнул в ладоши Виридий. — Возвращайтесь с победой!

Воодушевляющая речь? Не особо, но ничего другого я и не ожидал. Большинство из присутствующих — тестеры, а значит примерно понимали, что их ждет. Мы такой роскошью не располагали, зато у выхода из шатра нас поджидали Костя, Жорж и Базальт, которые могли добавить уверенности.

— Собираемся через двадцать минут у выхода, — усталый, худощавый парень с ирокезом-тесаком. Глаза настолько мелкие и глубоко посаженные, что создавалось впечатление, будто у парня и вовсе пустые глазницы. — Нам точка далековато досталась, а у меня еще на вечер планы, — буднично заметил близкий друг Шамана. Похоже, для Базальта успех будущего сражения был очевиден.