Старс Unlimited

— Держи, — протянул мне предмет Серега. — Пока нормальную пушку тебе не найдем, лучше со щитом ты будешь. А я уж потом его заберу, если ничего лучше не выпадет.

— Спасибо, — улыбнулся я и взял заслуженный щит.

*Пехотный Щит. Обычный. Тип: Средний Щит. Урон: 1–1. Броня: 10. Необходимые навыки: Владение Щитом (Средние). Необходимые характеристики: Сила 8, Телосложение 10. Использование: Невозможно.*

— Эх, — счастью мгновенно пришел конец. — Навык владения щитами нужен, я его не смогу использовать, — я разочарованно покачал головой, протягивая предмет обратно.

— Совсем забыл про эту игровую хрень, — Серега расстроился. — Постой! Так ты же класс не выбрал! Возьми кого-то с этим навыком, да и дело с концом.

— Не стоит так торопиться, — я запротестовал, но мой сопартиец тут же нахмурился, а потому мне пришлось объяснить свою теорию. — Ну, а что если мы найдем, скажем, лук? Тогда я смогу взять класс лучника и это сильно облегчит нам жизнь. А то из дальних атак у нас только магия Марьяны, а она, видимо, требует перезарядки, — девушка кивнула в подтверждение моих слов.

— Ты геймер чтоли? — сузил глаза Серега, намекая, что он о них невысокого мнения.

— Ну не прямо заядлый, но пару сотен часов вирт-рпг накатал.

— Пару сотен часов? — Серега картинно схватился за голову. — Да откуда у молодых столько времени? Ладно, сейчас это нам может и на руку будет. Есть у меня одна идея, что нам дальше делать, а ты, вроде, парень надежный, так что слушай.

Рассказать свой план Серега не успел. В этот раз никакого шума гончие не издавали, а послушно и почти бесшумно спускались вниз по замершим эскалаторам. Зрелище это было одновременно зловещим и величественным. Стая примерно из двадцати собак показалась на другой стороне платформы. Мы тут же замолчали и Серега без слов принял боевую стойку, я отошел назад, поближе к Марьяне, а девушка приготовилась читать заклинание. Этот бой станет сложнее, чем прошлый, но увесистый щит, появившийся у Сергея, почему-то внушал мне веру в то, что и эту схватку мы переживем.

— Твою мать, — скрипнул зубами Серега, разрушая мои надежды в светлое будущее.

Практически сразу за гончими показался еще один персонаж. Крылатый Арбитр спустился следом, разглядывая нас своим зеленым, пульсирующим глазом. Он поднял вверх вытянутый палец и его слова прогремели как самый настоящий приговор:

— Взять!

Гончие завыли, срываясь с места, и бросились в нашу сторону. Сергей несколько секунд стоял на месте, обдумывая все варианты, а потом уверенно скомандовал:

— Бежим! — и еще добавил нецензурное слово, чтобы мы побежали быстрее.

Второй раз просить не пришлось. Я развернулся и, подхватывая за локоть Марьяну, пустился наутек, ныряя в ближайший переход и опускаясь еще ниже в перекрытое чрево метрополитена. Пришельцам даже не нужно было готовить ловушки заранее — люди сами создавали их себе без труда.

Мы бежали, еще не зная, что этот безумный рывок не принесет нам спасения. Главное было убраться как можно дальше от Арбитров. Я тогда еще подумал — вот как забавно, еще пару минут назад я до оцепенения боялся гончих, но стоило расправиться с парочкой и страха они больше не вызывали. Интересно, если сможем победить Арбитра, ощущение трепета перед ними тоже сойдет на нет?

Мыслям моим не суждено было найти достойного ответа. Я с размаху налетел на перекрытый ход. Полупрозрачная пластина качнулась, напряглась, но выдержала мой вес. В полутьме обесточенного метрополитена я даже не сразу заметил это перекрытие, как не увидел и мутные очертания испуганных людей, стоящих за стенкой.

— Откройте! — крикнул, понимая, что помогать нам они вряд ли собираются.

— Что здесь творится? — Сергей догнал нас и уставился на перекрытый проход. — Да вы совсем офигели? А ну живо откройте проход, там собаки и этот белый урод сзади!

— Не откроем! — закричала женщина, останавливая мужика, который с виноватом видом поплелся к блокиратору. — На месте стойте! Вы слышали, что они сказали? Там сзади эта тварь с лазером! Хотите чтобы он нас вместе с ними поубивал?

— Заткнись, безумная, — заорала на нее бабка откуда-то сбоку. — Это же живые люди, как не помочь-то им?

Сергей расстроенно покачал головой, отходя от перекрытия. По ту сторону мнимого спасения уже началась старая-добрая перепалка. Люди орали друг на друга, спорили и не собирались принимать решение. Настоящая давка из темпераментов и характеров, скрывающая за беспокойными личинами и нелепыми оправданиями самую обыкновенную трусость.

— Если бы все сражались вместе, то с легкостью победили бы, — прошептала Марьяна.

Девочка была права, но если бы люди умели так просто работать сообща и помогать друг другу, может, великие инопланетяне не решили бы, что дни человечества сочтены.

Крики и споры прервались, стоило рычанию долететь до ушей тех, кто стоял ближе всех к перекрытию. Теперь споры сменились истошными воплями и люди стали сбиваться в стайки, стараясь тем самым обезопасить себя или, хотя бы, не чувствовать столь дикий, оправданный страх.

— Может, мы сами справимся? — высказал я осторожную догадку.

— Это вряд ли, — покачал головой Сергей. — В правилах этого уровня было написано, что Арбитры — существа 5 уровня. Я думаю, они хотят, чтобы мы поднабрались опыта, сражаясь в небольших группах, и уже потом дали отпор главным «боссам».

«Слишком складные выводы для того, кто в играх не разбирается» — отметил я неожиданное «прозрение» Сереги. Да и таких описаний в системных сообщениях я не видел.

— Может, попробуешь перерубить перекрытие? — мое предложение было встречено волной протестов со стороны до смерти напуганных людей, готовых смотреть, как собаки убивают нас, лишь бы сохранить собственные шкуры.

— И что толку? Там больше сотни людей, они даже в проход дальше не помещаются. Просто количество жертв увеличим.

— Постой, — в голове появилось неожиданное воспоминание. Или навязчивая мысль, я не мог разобрать до конца.

Честно говоря, больше походило на то, как будто кто-то вмешался в ход моих мыслей и незаметно вплел в поток сознания идею, о которой я никогда бы не подумал.

— Сюда, — я поманил Серегу и подошел к стене перехода. Ничем не отличавшаяся белая кладка и несколько голограмм-панелей, что бесконечно крутят одну и ту же 3д-рекламу. Путевки в горячие страны, мазь от мозолей, зубная паста и новый попсовый альбом.

Видимо, энергообеспечение в метро отрубилось и станция работала на резервном генераторе или что-то такое, но сейчас рекламные блоки выключились и от них исходил только желтоватый блеск лампочки спящего режима. Стена между двумя панелями — вот куда манил меня невысказанный приказ. Подойти к ней и уничтожить. Пробиться насквозь и гарантировать себе бегство.

— Серега, ты можешь жахнуть по стене этой со всей силы? — поинтересовался я.

— Это зачем?

— Не знаю. Просто что-то мне подсказывает, что если ты эту стену раскурочишь у нас будет шанс сбежать.