Старший брат моего жениха

А когда причина моего замешательства становится ясной, как белый день, смеюсь, запрокинув голову. Смотрю в чернильное небо, считаю звезды, а хохот рвется наружу, словно где-то там, внутри, кто-то выкрутил кран, выпуская на волю все мои эмоции. Эмоции, которым я так долго не давал воли.

Это катастрофа, точно говорю. И надо бы развернуться и уехать, но не получается.

Нас разделяет всего лишь стекло. Мне хочется приложить к нему руку и проверить, почувствует ли это Кира. Поймет ли, что я, как самый последний идиот, стою и глазею на нее? Но вместо этого тяну на себя ручку, распахиваю дверь и делаю шаг в прохладное помещение крошечного зала кафе.

Над головой звенят колокольчики, и звук этот царапает нервные окончания. По позвоночнику ползет неприятный холодок, но я плюю на дискомфорт, когда Кира поворачивает голову в сторону входной двери. Она улыбается открыто, светло, но завидев меня, замирает на месте, а пальцы, сжимающие пустой поднос, белеют.

Не ожидала, девочка, увидеть меня здесь?

От ее вида сводит зубы. Кира в короткой клетчатой юбке, белой наглухо застегнутой блузке, с двумя трогательными хвостиками кажется такой невинной и щемяще трогательной, что дыхание перекрывает. Я точно извращенец, подлый урод, мерзкий предатель, но не могу оторвать от нее взгляд. Хоть ты тресни, не могу.

— Добрый вечер, — говорю, особенно ни к кому не обращаясь, но смотрю только на Киру. — Мне бы кофе.

Она кивает, отворачивается, а я занимаю место в самом дальнем углу. Тут сумрак и никого постороннего — то, что доктор прописал. Вытаскиваю из кармана пачку сигарет, кладу рядом связку ключей, телефон и, откинувшись на стену, рассматриваю заведение. Стены покрыты граффити, с потолка свисают причудливые плафоны, и вообще все заведение пропитано духом свободы и молодости. И сам себе кажусь здесь инородным телом — особенно, когда сидящая через пару столиков юная девица энергичным жестом смахивает с лица изумрудную челку.

Мне тридцать пять лет. Я взрослый и серьезный мужик, коротаю вечер в кафе, где все пропитано энергетикой юности. Зачем мне это? Непонятно.

Но когда замечаю Киру, спешащую ко мне с зажатым под мышкой меню, понимаю, что нигде больше я не хочу сейчас быть.

15 глава

Кира

— Экзамен сдала? — спрашивает Руслан, когда я подхожу принять заказ.

Он сидит, расслабленно откинувшись на спинку стула, вертит в руках зажигалку, стучит ее ребром о столешницу, и действительно ждет ответа.

— Конечно, — улыбаюсь, потому что его интерес кажется искренним, и даже шутки ради горделиво задираю нос. — На пятерку.

— Поздравляю. — Уголки губ растягиваются в слабой улыбке, а на лице усталость. — А потом, значит, на работу?

— Это так удивительно? — Я прижимаю блокнот к груди и машинально осматриваю зал кафе. — Я почти каждый вечер здесь. Не там, где Виолетта. Здесь.

Не знаю, зачем я снова будоражу эту тему. Просто почему-то кажется, что в каждом слове Руслана скрываются намеки. И от этого мое хорошее настроение летит коту под хвост.

Я все-таки немного злюсь на него за сказанные мне гадости. И пусть кажется, что Руслан — неплохой человек, выкинуть из памяти дурные слова не получается.

Наверное, я только сейчас до конца осознаю, как сильно меня задели его обвинения. Сложно так быстро избавиться от воспоминаний, каким злым может быть Руслан, каким резким. Большим и пугающим — до сих пор в ушах звенят его гадкие слова.

— Поздравляю, — едва заметно улыбается и отводит взгляд куда-то в сторону.

Руслан вообще будто бы избегает смотреть на меня, а я и не стремлюсь мелькать у него перед глазами. Пф, надо очень. Сейчас он просто еще один клиент нашего кафе, ничего больше.

— Какой кофе желаете? — напоминаю о себе и для наглядности стучу карандашом по корешку рабочего блокнота. Моя смена почти подошла к концу, и даже ради родственников Егора мне бы не хотелось задерживаться.

Слишком много запланировано на вечер, чтобы тратить время.

— Снова выкаешь? — усмехается, а я указываю кончиком карандаша на свое бейдж. — Мне показалось, мы договорились.

— Сейчас я на работе, потому да, буду выкать. Так что, какой кофе? У нас широчайший ассортимент.

— Кофе? — чему-то удивляется, будто бы вообще забыл, где находится, но все-таки делает заказ.

Обычный черный кофе без сахара и корицы. Почему-то именно такой выбор я подспудно и ожидала.

Лишнее подтверждение, какие они с Егором разные — тот душу готов продать за миндальный латте с двойной порцией сахара, а тут просто и незатейливо.

Пока бариста готовит кофе, я вытираю освободившиеся столики, стараясь не обращать внимания, что Руслан следит за мной. Наверное, в пустом зале, где из всех посетителей остался только Руслан, ему не на кого больше смотреть, но все-таки его внимание немного смущает. Вот о чем он сейчас думает? Что творится в его голове?

И самое важное: почему меня это волнует?

Пока несу Руслану кофе, верчу в голове один и тот же вопрос: почему Руслан оказался именно в нашем кафе? Следил за мной? Или просто совпадение? И не слишком ли много совпадений на такой короткий отрезок времени?

— Тебя Егор встречает после работы? — спрашивает Руслан, помешивая кофе в белой фирменной чашке с логотипом кафе.

— Он сегодня занят на работе. Говорил, почти до утра в магазине будет. Инвентаризация.

Глаза Руслана слегка округляются, и меня это настораживает. Разве не он заставил Егора работать сегодня до глубокой ночи? Но Руслан мгновенно берет себя в руки, и мне даже мерещится, что показалось и ничему он не удивлялся.

Но подозрение уже засело в сознании.

— Я на машине, отвезу тогда тебя. Мне несложно, — предлагает, но я поспешно качаю головой.

— Нет-нет, не надо. Спасибо большое, но не надо.

— Кира, — вздыхает Руслан. — Я просто отвезу тебя домой. Поздно уже.

— Но мне не надо домой, — смеюсь, а Руслан удивленно заводит бровь. — Мы сегодня с друзьями в клуб поедем, Егор в курсе. Хотим отметить успешное окончание экзамена.

— Интересно как. И как он называется?

— Кто-то по-моему очень любопытный, — фыркаю и забираю пустую чашку. — Обычный клуб. "Пятница" называется.

После моих слов темные брови Руслана ползут вверх, а глаза слегка округляются. Лоб прорезает глубокая складка, а я, вместо того чтобы продолжать наш странный диалог, перевожу тему:

— Что-то еще желаете? Кофе, фирменные пирожки, виски?

Он отрицательно качает головой и тянется за сигаретой.

— Оформи расчет, пожалуйста, — выдыхает вместе с дымом и достает из кармана телефон.

Теряет ко мне всяческий интерес, набирает какой-то номер, а я резко разворачиваюсь на пятках и быстренько ретируюсь, пока Руслан снова не начал мне вопросы задавать.