Старушка в бегах, или Истинная из таверны

Я хотела оставить Женю. Он сдружился с сыном, а маленькая дочка ходила за ним хвостиком. Но из-за статуса матери-одиночки в опеке мне отказали. Женю забрали в детский дом, что находился в области.

Я старалась навещать его по выходным, привозила гостинцы. Но вырваться удавалось не всегда. Как-то не могла добраться до него целый месяц. А когда приехала, мне сказали, что Жени нет.

– Исчез. – Заведующая развела руками. – Сбежал.

Женю так и не нашли.

– Только не говори, что ты тогда развлекался, - попросила я. – Я же искала тебя, переживала. Думала, ты погиб.

– Не скажу, - серьезно ответил Джин. – Мы встретились, когда я потерял родителей. Я не знал, куда идти. Может, я и замерз бы на улице, если бы не ты. Я не хотел жить.

– У богов тоже есть родители?

– Не аист же нас приносит, - фыркнул он. – Я из рода девятихвостых лисиц. Ты невнимательно слушала. Я не бог, а божественная сущность.

Как будто это не одно и то же!

– Так вот почему ты так хорошо знаешь мой мир… А куда ты пропал из детского дома?

– Весна пришла, вернулся в лес. Потом меня дядя нашел, забрал к себе. Он из другого мира.

– Не поверишь, но я счастлива, что ты жив, - призналась я. – Долго корила себя, что не смогла тебе помочь.

– Не смогла? – удивился Джин. – Может, наоборот? Ты спасла меня, отогрела, накормила. Заботилась обо мне, не зная, кто я. Я твой должник, Ирина Петровна. Потому и хотел устроить тебе брак по любви.

– Насильно мил не будешь, - пробурчала я.

И вдруг меня осенило.

– Это ты сделал меня истинной парой Шанди?!

– Я не смог бы! – возмутился Джин. – Я дал вам шанс, не более того. По какой-то причине оборотень выбрал Айрин. И тебя никто не принуждал, ты сама его выбрала.

– Но Шанди сказал, с людьми истинность не работает…

– Да откуда он знает! И палка стреляет… К тому же, кто-нибудь из рода Айрин мог и согрешить с оборотнем. Вдруг ей досталась толика волшебной крови?

– Складно врешь.

– Это не ложь. Кстати, я и Шанди по голове не бил. Он сам вляпался.

– Но перенес его на чердак ты?

– Ну я…

Мы замолчали. Джин лениво срывал ягоды с виноградной кисти и щелчком отправлял их за парапет. Я мяла персик, пока не лопнула кожица, и по пальцам не потек сок.

– Ты вроде бы все узнала, что хотела? – наконец произнес Джин.

– Нет, - возразила я. – Я не знаю, что делать дальше.

– Я тоже. Я вас свел. Вы полюбили друг друга. Стали истинной парой. И все равно врозь! – сказа он с досадой.

– Зато я демонов вызывать не умею. Как там с вероятностями? Гибель миру уже не грозит?

– Ирин Петровна, понимаешь… - Джин тяжко вздохнул. – Теперь выбор за вами обоими. Вы можете угробить этот мир, можете его спасти. Можете жить счастливо или страдать от одиночества.

– А ты умываешь руки?

– А я бессилен что-либо изменить. Разве что исполнить одно твое желание могу, как и обещал.

– Что ж... – произнесла я и замолчала.

Я узнала все, что хотела. Кусочки мозаики легли на свои места. Недомолвок больше нет. Но что мне пожелать? Чтобы Шанди перестал во мне сомневаться? Или… забыть о прошлой жизни, а дальше – будь, что будет?

– Долго думаешь, - заметил Джин. – Время на исходе.

Он кивнул на песочные часы, появившиеся на столе. Песка в верхней чаше почти не осталось.

– Хочу тебя поблагодарить, - сказала я вслух. – Спасибо. За всё.

– Серьезно, что ли? – насторожился он. – Недавно убить грозилась.

– Сам виноват, - улыбнулась я. – Теперь, когда ты все рассказал, я понимаю, как ты старался. Мне даже неловко. Я не считаю, что сделала что-то необычное, позаботившись о ребенке.

– Ты и о Лешеке позаботилась, - напомнил Джин. – У тебя доброе сердце.

– Лешек… тоже ты?!

Джин усмехнулся и отвернулся.

– Говори желание. Мне пора.

– Хочу, чтобы истинная связь между мной и Шанди исчезла, - сказала я. – Сумеешь?

Глава 43. Подарок бога

Едва упала последняя песчинка, я обнаружила, что лежу на кровати в своей спальне. Шанди, опустив голову и опершись локтями о колени, неподвижной статуей сидел на стуле. Едва я пошевелилась, он встрепенулся и подошел к кровати.

– Айрин? Как ты? – спросил он хриплым голосом.

И недовольно откашлялся.

Я прислушалась к собственным ощущениям: ничего не изменилось. Любовь не исчезла, влечение – тоже. На лице Шанди мелькнуло беспокойство.

– Нормально,- ответила я сухо.

Джин сказал, что убрать истинную связь – не проблема. Однако заявил, что разницы я не почувствую. Как это отразится на Шанди, я спросить не успела. И теперь, за кажущимся безразличием, скрывала тревогу. Что теперь будет? Шанди дал мне понять, что недоволен нашей истинной связью. Похоже, еще и подозревает, что я его околдовала.

Но если хотя бы он избавится от влечения, от боли, что испытывает… я буду этому рада. Любовь – для глупеньких девочек.

«Любовь – непозволительная роскошь», - прозвучал в голове голос Шанди.

Как я устала…

– Айрин?! – Шанди вдруг нахмурился. – Ты… ты…

Почувствовал.

– Что? – спросила я.

– Ничего…

И будет это скрывать? Из «благородства»?

– Что-то не так, Шанди?

Шиш тебе! Я не отстану.

– Конечно, не так. Ты потеряла сознание. Почему ты ничего не сказала, Айрин?

– О чем? – Теперь я почувствовала раздражение. – У меня ничего не болело, если ты об этом.

– Так ты не знаешь? Не может быть. Ты не могла не заметить.

– Могла ли я не заметить, что связи между нами больше нет?!

Я так резко поднялась с кровати, что голова закружилась. Но вести такой разговор лежа невозможно.

– Ты о чем? – Шанди искренне изумился.

– О нашей истинной связи, будь она неладна! – кипятилась я. – Нет, Шанди! Это ты должен такое замечать! Ты же оборотень! А я… я…

Я чуть не задохнулась: дыхание перехватило от обиды.

– Айрин, тебе нельзя нервничать, - испуганно произнес Шанди. – Успокойся.