Старушка в бегах, или Истинная из таверны

– Я не больна, - отрезала я. – И я все равно тебя люблю, даже без связи. Мне все равно плохо из-за того, что ты перестал мне верить. Но теперь, если пожелаешь, можешь отправить меня в ссылку, завести любовницу и жить без боли.

И почему я была уверена, что мы с Шанди сможем спокойно поговорить, когда исчезнет магия? Наивная!

К концу моей пламенной речи лицо у Шанди вытянулось, а челюсть отвисла. Но как только я замолчала, его взгляд потемнел от гнева. Я чуть ли ни зажмурилась, ожидая, что он рявкнет в ответ.

– Мда… - пробормотал Шанди неожиданно тихо. – Слышал, что женщины из-за беременности становятся нервными. Но не думал, что настолько.

Что-о-о?!

– Жаль, что ты не сказала об этом сама, - продолжал он, не глядя на меня. – Но теперь я знаю, что ты носишь нашего ребенка. Будь добра, веди себя соответствующе и выполняй предписания.

Ребенок! У меня будто почву из-под ног выбили. Джин обещал защиту от беременности, но обманул. А я расслабилась. И не заметила, что месячных давно нет, потому что за последние годы прошлой жизни успела забыть, каково это, волноваться из-за нерегулярного цикла.

Но не это меня расстроило. С самого начала я понимала, что у нас с Шанди будут дети – с тех пор, как приняла его, как своего мужчину. Однако теперь эта беременность только усложнила наши и без того непростые отношения.

– Я не знала, - вздохнула я. – Правда, не знала.

И поняла, что мои оправдания звучат жалко.

– Но и счастливой ты не выглядишь, - заметил Шанди.

– Ты тоже, - парировала я. И, спохватившись, добавила: - Я все еще не могу осознать.

– Так ты… не скрывала? – немного растерянно поинтересовался Шанди.

– Нет. Но… Какая разница? – спросила я с горечью. – Ты ведь мне не веришь.

Я положила ладони на живот. Вот глупая! Как я могла не заметить? Ведь это не первая беременность. Для Айрин – первая, но не для меня. Правда, утреннего недомогания не было. А вот перепады настроения и плаксивость могли бы и натолкнуть меня на мысль о беременности.

Чего уж теперь…

Малыш… Если срок я прикинуть могла, то мальчика я жду или девочку, не узнать до родов. УЗИ здесь нет. И все ли в порядке с малышом, неизвестно. Это беспокоит. Хотя… Навряд ли Джин не знал о моей беременности. Он позаботился о том, чтобы с ребенком ничего не случилось. Уверена.

– Ты сказала, что связи нет. – Шанди напомнил о себе. – Это удивительно, но ты права. Ты перестала пахнуть, как моя истинная. Как такое возможно?

– Ты рад? Теперь ты свободен.

– Псам под хвост такую свободу! Айрин, ты знаешь ответ. Почему ты все время что-то скрываешь?!

Он процедил сквозь зубы какое-то ругательство. А после произнес на полтона ниже:

– Прости. Тебе нельзя нервничать.

Чую, теперь все наши разговоры будут так заканчиваться. И ни к чему хорошему замалчивание проблем не приведет.

– Ты прав, - сказала я. – Скрываю. Не потому, что сделала что-то плохое, а потому что в это сложно поверить. Ты можешь объявить меня сумасшедшей. Правда может уничтожить те чувства, что еще остались между нами. Я боюсь, Шанди. Не умереть, это не страшно. Я боюсь остаться одна. Боюсь, что ты не примешь меня после того, как узнаешь правду. Пожалуйста, реши за меня. Хочешь, чтобы я все рассказала?

– Хочу. – Шанди не колебался ни секунды. – Я не брошу тебя, Айрин. Ты заботилась обо мне, когда я потерял память. Ты носишь моего ребенка.

Слабое утешение. Я так и предполагала, что ребенок станет моей защитой. Надолго ли…

Однако Джин прав. Потерять все из-за страха – не вариант. Если есть хотя бы один шанс вернуть доверие, я им воспользуюсь.

– Нас никто не должен слышать, - сказала я.

– Тогда отложим разговор до завтра, - вздохнул Шанди. – Ты потеряла сознание после того, как посетила кабинет. Там слишком много грязи и пыли, тебе туда нельзя. Я разберу бумаги и велю отмыть…

– У меня есть предложение получше. У тебя остался ключ от портала?

– Того, что в таверне? – уточнил он. – Да. Но до нее далеко. До той, что в нашем мире.

– Нет. У меня есть это.

Я показала Шанди шкатулку с мобильным порталом: последним подарком Джина.

– Вдруг захотите посетить таверну, - сказал он. – Дом ваш. Инспекторы не засекут перемещение. Я там все убрал, а среди местных пустил слух, что хозяйке срочно пришлось покинуть город из-за важных дел. Угадай, кто больше всех сокрушался.

– Аспид? – улыбнулась я.

– Бинго! Ничего, он переживет. Найдет другого повара.

– Это что? – спросил Шанди.

– Многоразовый портал. Если отдашь ключ…

Шанди тут же снял с шеи шнурок с ключом.

– Я не сбегу, - пообещала я на всякий случай.

– Знаю, Айрин.

Портал перенес нас обоих в гостиную. Хоть тут Джин не обманул: шторы задернуты, мебель под чехлами. Осматривать дом я не стала. Не для того мы сюда вернулись. Шанди сдернул чехол с дивана, предложил мне сесть. И сам устроился рядом.

– Я тебя слушаю, Айрин.

– Что ж… Шанди, я – не она. Айрин погибла, отдав душу демону. В это время я умерла в своем мире, и мою душу перенесли в ее тело, чтобы…

– Слава богам! – перебил меня Шанди, посветлев лицом. – Я чувствовал, что ты не Айрин! Она была другой. И готовить не умела. Я никак не мог понять, почему не узнаю девушку, которая от меня сбежала!

– Ты… чувствовал?

– Конечно. Эту загадку я не мог разгадать, а ты отказывалась объяснять.

– Ты жалеешь, что я – не она?

– Ничуть.

– Но почему ты ее выбрал? – спросила я, испытывая невероятное облегчение. – Она тебе нравилась? Ты почувствовал в ней пару?

Шанди поверил. Шанди не рассердился и не расстроился! Я ощущала его радость, у него даже взгляд потеплел.

– Наугад пальцем ткнул. Мне было все равно, кого выбрать.

Серьезно?! А меня выбрал, потому что готовить умею? Смешной…

– А тебя я выбрал сердцем,- произнес Шанди, словно услышав мои мысли.

Щеки запылали от приятного смущения.

– Теперь ты мне веришь? – шепнула я, когда Шанди меня обнял. – Ты даже не выслушал толком. И доказательств у меня нет.

– Доказательств я видел предостаточно, - усмехнулся он. – Не хватало только ключа к твоему поведению. Спасибо, что не спрятала его от меня.