Старые долги

— Твоя взяла, инженер. Где тут лестница?

Сверившись с проектной схемой, я посмотрел направо.

— В теории — там. На практике — проверим.

— Ты ещё и не знаешь где тут что? — уставился на меня Смолл.

— Этому корыту полторы тысячи лет, — пожал я плечами, — Его перестраивали и модернизировали столько раз, что гарантии сохранения в проектом виде даже силового набора давно нет.

— Вот дерьмо, — возмущенно выдохнул Вирс, подходя к дверному проёму, за которым, предположительно, располагается выход на лестничную площадку, — Выходит, мы тут действуем почти вслепую?

— Так и есть, — кивнул я, — И это без учета вопросов к тому, какие здесь использованы… Лестница на месте! Это уже хорошо.

В этот момент мы добрались до лестничной площадки. К счастью, никаких обвалов не было и нам не пришлось демонстрировать чудеса акробатики и владение летными чарами.

— Что ж тут хорошего? — фыркнул Эрик, посмотрев через перила вверх и вниз, — А почему света нет?

— Автоматика его включает по срабатыванию датчика движения, — пояснил я, — А по поводу хорошего… Довелось мне побывать в одном месте, где лестницы обвалились. И чтобы добраться до нужного этажа нам приходилось прыгать вниз, тормозя падение магией… на нужном этаже.

Посмотрев на меня, Джейкор нахмурился, но промолчал. Зато его подчинённый, начавший проявлять неожиданную разговорчивость, фыркнул:

— Не хотелось бы мне оказаться в таком месте… Наверняка, ещё и света не было?

— А как же без этого? Прямо туристическая программа «всё включено» — отсутствие освещения, рухнувшие лестницы, танар’ри, ограниченный боезапас… Курорт!

— Не хочу знать что там мог делать офицер инженерных войск, — вздохнул капрал, поднимаясь по гудящей от тяжелых шагов бойца, металлической лестнице, — Нам на какой этаж?

— Идем, пока не увидим табличку «Центральный пост управления ангарной зоны», — вздохнул уже я, — Это не меньше пяти этажей вверх.

— А вниз? — спросил Смолл.

Проверив план-схему добывающей платформы, я пояснил:

— Внизу палуба с резервным пунктом связи… Была. Правда, когда мы подлетали, я не заметил там антенн квантовой связи. Потому, сомнительно, что нам туда надо.

— А где… как оно называется… А! Вспомнил! — поднял указательный палец Джейкор, — Где тут машинное отделение?

— Двигательный отсек в кормовой части платформы, — усмехнулся я, — Ещё есть зона хранения топлива, реакторный модуль, инженерный отсек, ремонтная палуба транспортной системы, модуль обслуживания поездов…

— Я понял! Нет тут машинного отделения, — отмахнулся капрал.

— Меньше смотри дешевые боевики, — рассмеялся Смолл, ткнув кулаком в бронированной печатке плечо Вирс, — А то ещё поверишь в том, что женщины эльдар отлично занимаются оралом…

— Рот есть, язык есть… Значит, могут, — пожал плечами Джейкор, — Это ж тебе не метны, которые вообще на нас не похожи.

— Зоофил, — не сдержался я.

— Что? — тут же развернулся ко мне Вирс.

— Что слышал, — пожал я плечами, — Или проблемы со слухом?

Капрал с откровенной ненавистью уставился на меня, тихо прошипев:

— Мистер Кларк, не забывайте, что у меня в руках плазменная винтовка.

— А без неё ты чего-то стоишь? — спросил я, демонстративно убрав свой бластер в кобуру, — Или только за оружием прятаться можешь?

— Успокойтесь! Оба! — мгновенно оказался между нами Смолл, — Кларк, не стоит трепать языком. А ты, Вирс, прекращай кипеть! У каждого свои взгляды.

Капрал несколько секунд продолжал сверлить меня тяжелым взглядом, а потом фыркнул и отвернулся:

— Хрен с тобой, инженер. Руки марать об убогого…

— Ну-ну…

— Успокоились! — повторил Смолл, после чего толкнул Джейкора в спину и добавил, — Идём уже. Нечего на месте стоять.

Тут на связь вышел Венгар, воспользовавшись общим каналом:

— Кларк, Джейкор! Что вы там вытворяете?

— Ничего, лейтенант, — пожал я плечами, — Провели социологические и философские дебаты… в легкой форме.

Эйс несколько секунд молчал, после чего спокойно произнёс:

— Если это повторится, то организую «губу» обоим.

— Есть, сэр, — фыркнул капрал.

— Ясно, лейтенант.

— Очень хорошо. Что у вас?

— Центральный лифт не работает, потому идем по лестницам, — ответил я, — Двигаемся к центральному посту управления ангарной зоны. Пока не других членов экипажа не видели… ни в каком состоянии.

— Ладно, продолжайте движение.

В наступившем молчании, мы продолжили наш путь. Я же сделал из результатов своей провокации вполне конкретные выводы. Оба бойца — не так просты, как могут показаться. И Смолл, и Джейкор — не те, кем хотят выглядеть. Об этом говорило всё — от их походок и манеры держать оружие, до реакции на моё высказывание, которое, по меркам Федерации Дракона, тянет на штраф, как минимум. Разжигание межрасовой розни уже несколько лет как внесено в список уголовно наказуемых действий. Вот только высказывание своего мнения по этому поводу ещё карается довольно крупным штрафом, а вот организация митингов или дискриминация по расовому признаку — реальным сроком. Собственно, в этом и была причина моих проблем в армии. Если бы я отправил в госпиталь капитана-человека, дело закончилось бы дисциплинарной комиссией и, скорее всего, отправкой в какой-нибудь задрипанный гарнизон в опасной зоне, вроде станции наблюдения в нейтральном космосе поблизости от территорий алкар или их союзников — метнов. Однако, длинные уши и вертикальные зрачки капитана сделали своё дело и я едва не отправился в тюрьму, отделавшись лишением звания и вылетом из армии.

В нынешней же ситуации мне требовалось понять кем в действительности являются эти «простые солдаты» с повадками матерых офицеров спецназа. Результат был неоднозначным. Смолл, судя по всему, особист. Во всяком случае, чем дальше, тем больше в его манере речи пробиваются характерные интонации, слова и выражения. А вот Джейкор пока ещё держит маску. Хотя, я смог заметить интересный факт. Внешне он демонстрировал агрессию, в то время как в эмоциях подмастерья боевой магии сквозили насмешка и сожаление. Он играл, когда смотрел на меня со злостью.

«Похоже, что всё будет сложнее, — пришло ко мне понимание сложившейся ситуации, — Гораздо сложнее.»

Добравшись до лестничной площадки с надписью «Центральный пост управления ангарной зоны», мы вышли в коридор, в котором, с небольшой задержкой, зажглись потолочные светильники. Чуть в стороне мы увидели клубы пара, вырывающиеся из вырванной из креплений и переломанной в нескольких местах трубы системы циркуляции термо-жидкостей. Под эти местом успела появиться лужа голубого цвета. Полагаю, если бы не фильтры шлемов, то в нос уже ударил едкий запах аналога антифриза.

— Это что за срань? — мгновенно взяв винтовку наизготовку, спросил Смолл.

Одна их переборок, как раз рядом с разорванной трубой, оказалась выломана, благодаря чему мы могли наблюдать разгромленное помещение диспетчерского пункта. Разбитые панели управления, мертвые проекторы и черные экраны дисплеев, покрытые трещинами от пришедшихся на них ударов…

— Тут засохшая кровь… И много, — произнёс Джейкор, кивнув на пол рядом с пустым оконным проемом, за которым находился пост охраны.