Старые долги

— У них появилась возможность менять параметры приемо-передачи? — нахмурился Рик, достаточно серьёзно ознакомленный с проблемой массвого использования технологии «Звездных Врат».

Дело в том, что каждый комплекс гипер-колец имел ряд ограничений в силу принципов своей работы. Фактически, одна подобная система могла взаимодействовать только с пятью-шестью своими копиями. Это сугубо техническая проблема, вызванная необходимостью долгой калибровки оборудования. Ведь, каждый комплекс гипер-колец находится в своих физических условиях, зависящих от параметров звезды и планет, рядом с которыми он расположен. Чтобы сократить время подготовки для открытия переходного портала, а так же в целях безопасности и упрощения конструкции, инженеры и проектировщики пришли к выводу, что необходимо принудительно ограничить количество используемых настроек. Если же пытаться сделать гипер-кольца универсальными, то их размеры увеличатся в несколько раз, а стоимость обслуживания станет настолько большой, что альтернативой привычным гипер-перелетам они не станут никогда.

— Проше, — фыркнул Дикмор, — Все три страны намерены построить по два таких комплекса, во всяком случае, на текущий момент. Они будут служить централизованными логистическими узлами для основных потоков грузоперевозок между странами. Внутренние рейсы планируется пока оставить в прежнем виде.

— Почти, — добавил Фрейр, — Уже нашей службе удалось узнать, что в Пространстве Дракона намерены провести серию экспериментов с упрощенной версией «Звездных Врат». По сути — это гипер-кольца с фиксированными настройками между парой таких станций. Они имеют заметно меньший размер и дешевле в обслуживании, но позволяют обеспечить быстрый трафик между парой систем. А если подобным образом связать между собой все их территории… Например, на подобии метро… Последовательно, от системы к системе…

— То в Пространстве Дракона будет достаточно большая и крайне дешевая система грузоперевозок, при которой сохраняется работа пустотных станций и транзитный трафик… — задумчиво произнёс Дорнал, — С другой стороны, у них может пострадать топливная промышленность…

— Едва ли, — фыркнул Фрейр, — То, чего нет пострадать не может. Добыча сырья и его переработка в топливо для звездолетов в Пространстве Дракона минимальны даже с учетом тех пяти систем, что переданы под их юрисдикцию Магистратом, минимальны и обеспечивают только четверть собственных потребностей. Остальное закупается в Драгон Стар и у Кордии. Стоит им вывести проект межсистемных гипер-колец с упрощенной схемой работы на рабочую мощность, как подобная проблема отпадет почти сразу.

— И это без учета ещё одной проблемы, — вздохнул Дикмор, — Очередное доказательство непричастности «змей» к диверсии. На их звездолетах стоят не гипер-приводы, а что-то другое. Некие системы манипулирования пространством, работающие на схожих со «Звездными Вратами» принципах.

Прикрыв глаза, Рик покачал головой:

— Дерьмовые новости.

Николас, глядя на Дорнала мысленно усмехнулся. Ему, как и остальным разведчикам, находящимся за этим столом, была известна причина такого настроя их давнего знакомого. Финансовый интерес и риски, связанные с участием Рика в проекте «Звездные Врата».

В целом же, трое безопасников не трогали Дорнала просто потому, что им был необходим человек для взаимодействия с крупными держателями частного капитала. Увы, выступать в этой роли ни один из них не мог просто в силу недоверия к оным со стороны «денежных мешков», чья численность в ходе государственного переворота изрядно сократилась, а выжившие были вынуждены принять новые правила игры и серьёзно умерить свои аппетиты в угоду антикризисных мероприятий. Грабить их никто не грабил, но троица разведчиков, пользуясь полученной властью, выставила «хозяевам жизни» весьма жесткие условия сохранения жизни и свободы.

— Как посмотреть. Стройка гипер-колец в Пространстве Дракона идет заметно медленнее, чем у нас. Да и Магистрат с Драгон Стар серьезно отстают. У первых только недавно начались монтажные работы, а вторые даже с расположением своего комплекса н успели определиться. А межсистемная, упрощенная, версия так и вовсе пока существует только в виде инвестиционного проекта. Если ваши друзья соизволят ускорить строительство, то есть шанс обогнать магов и стать если не монополистами. То лидерами подобного способа грузоперевозок.

Эти слова Фрейра несколько обнадежили Дорнала, начавшего впадать в уныние. Впрочем, Рик прекрасно понимал, что техномагическое производство серьёзно отличается от сугубо технического. В чем-то оно сложнее, в чем-то проще, но… Точно быстрее. Из-за этого шансов успеть первыми у федералов ничтожно мало. Единственное, что может в этой ситуации помочь — нехватка ресурсов и денег у конкурентов.

— Предлагаю отвлечься от тем финансовых и обсудить кое-что другое, — фыркнул Дикмор, когда за столом наступила тишина.

— Например? — покосился на него Дорнал.

— Киборги и зефар… Ну или зефар и киборги. Тут уже как удобнее… Впрочем, надо учитывать ещё один фактор. Среди мятежных машин нет единства. Сейчас, насколько стало известно военной разведке, в Конфедерации ведут бои некие ворги. Они руководят перехваченными у имперского ИИ производствами и созданными таким образом звездолетами и боевыми роботами. Помимо них существует многочисленная группировка инфильтраторов, произведённых до уничтожения известного нам ИскИна. Причем, у них между собой тоже имеются разногласия. Машины, ещё до появления воргов, начали мелкие и крупные мятежи против своего главного ИИ, а теперь разделились на несколько группировок.

— Вот как… Ну хотя бы тут нам можно не ждать серьёзных проблем, — усмехнулся Рик, — Пускай грызутся между собой и не пытаются лезть к нам.

— Я бы не стал смотреть на ситуацию столь оптимистично, — вздохнул Савва, расправившись с содержимым своей тарелки, — Проблема в том, что мы, во время расследования диверсии на гипер-кольцах смогли выйти на некоторых из этих инфильтраторов. И нас ждал неприятный сюрприз. Единственных захваченный относительно пригодным для анализа киборг имел в своей памяти весьма занятные данные. Оказывается, ему было поручено завербовать простецов, находящихся в затруднительном материальном положении… По сути, в долгах. И с их помощью обеспечить установку в силовых конструкциях гипер-колец системы считывания данных и сканеры…

Фрейр мрачно уставился на Гилбера и произнес:

— Самая важная часть информации… Кем поручено?

— «Орден Империи», — спокойно ответил Савва, — По тем данным, что были в памяти нашего трофея, «змеи» уже больше десятка лет не просто сотрудничают с достаточно значительной группировкой инфильтраторов, но и приняли их в состав своей организации, признав равными людям.

В зале наступила тишина. Присутствующие в помещении разведчики и политик обдумывали услышанное.

— Если это так, то… У нас могут возникнуть серьёзные проблемы, — покачал головой Рик, — Имея поддержку армии роботов, которых крайне сложно отличить от людей, эти террористы могут… очень многое. Что-то ещё?

— Да, — вздохнул Дикмор, — Не безызвестный всем нам Айзек Кларк. Нанятые им частные детективы ищут некоего Эрна Волантиса, а недавно начали проявлять интерес к одной из дочерних корпораций «Синт-Арх Индастриз» — «ImmersiveTechLab».

— Снова военные? — хмыкнул Гилбер, — Да ещё и опять темя ИИ? Им было мало «Золотой Жилы»?

— Всё несколько хуже, чем кажется, — вздохнул Чайлз, — «ImmersiveTechLab» получили полный пакет данных об исследованиях, проводившихся на борту «Золотой Жилы» специалистами компании «Металлы и сплавы Шелда».