Старые долги

— Но он не самый умный во вселенной, — усмехнулся я, поняв куда именно отправился беглец.

— В каком смысле?

— Он не проводил новых сканирований, а воспользовался старыми данными. Устаревшими на двенадцать тысяч лет.

Посмотрев на открытый раздел базы логов, «Дафна» нахмурилась.

— Эти две реальности — непригодны для жизни, — пояснил я, — А третью… Там мне и Сириусу довелось побывать, прежде чем вернуться в наш мир. Сейчас там должно быть ещё более неуютно, чем тогда…

Перед глазами снова появились Алкарские Топи, тамошние монстры, а потом и подземный город дворфов, из которого мы бежали во время вторжения танар’ри. Не самые приятные воспоминания. Там мне едва удалось выжить самому и вытащить своих спутников. А уж разговор с балором ещё долго снился мне в кошмарах.

* * *

— Мы подготовили операцию. Во всяком случае, штабу удалось разработать план действий, но… У меня в его эффективности большие сомнения, — произнёс Фрим.

Корн, вздохнув, кивнул.

После целой цепочки поражений на фронте, Конфедерация и её последний союзник были вынуждены оставить сразу семь систем. Две из них являлись достаточно важными логистическими центрами и располагались несколько в глубине территории людей. Увы, но и до них дотянулись кибернетические руки воргов. Как следствие, снабжение подразделений, ротация личного состава и банальный отвод сил на перегруппировку и восполнение потерь серьёзно осложнились. Машины же не собирались давать человеческим армиям и флотам передышку. Они просчитали ситуацию и сделали всё, чтобы не дать свои врагам стабилизировать фронт.

Пока всё ещё не критично, но, фактически, куда больших территориальных потерь нет только за счет выдержки и опыта солдат и офицеров на местах. Однако, сколько ещё они смогут держаться, учитывая проблемы со снабжением — не сложный вопрос. Несколько недель. Едва ли на больший срок им хватит боеприпасов, энергоблоков, медикаментов и провианта. К тому же, машины. В отличии от людей. Не нуждаются в отдыхе и сне, не испытывают моральной усталости и депрессии… Им чужды сострадание. Этот фактор не менее важен на войне, чем тренированность солдат, качество оружия и своевременное снабжение.

Между тем, осознавая угрозу, генеральный штаб, совместно с коллегами из Конфедерации, смог разработать операцию по уничтожению планет-заводов воргов. Предполагалось, что это, как минимум, позволит лишить их пополнений и начать войну на истощение. В теории.

На практике, машины уже начали «колонизацию» захваченных ими систем и строят свои производства уже там. Не везде, но в наиболее удобных с их точки зрения местах. Пока эти заводы и верфи ещё не функционируют вообще или работают не в полную силу, но как долго продлится подобная ситуация — не ясно. Точно понятно одно — если не лишить воргов производственных мощностей, победить в этой кошмарной войне не получится. Люди не могут рождаться и расти с той же скоростью, с какой киборги создают своих солдат.

— Уже поздно? — вопросительно посмотрел на Рея директор СФБ.

— Да, — кивнул генерал-майор, — Ещё год назад подобная операция имела смысл. Тогда мы могли получить преимущество. Сейчас… Ворги организовали массу производств и сборочных линий на десятке планет, полностью зачищенных ими. Там уже есть достаточно мощные оборонительные системы и… Штурм подобных укреплений будет очень кровопролитным для нас.

Кивнув, Корн задумался.

Увы, но в голове крутились далекие от радости мысли. И чем дольше Джей обдумывал ситуацию, тем больше понимал, что покойный Фрейр был прав, когда передал премьер-министру документы по Кордане.

Министерство Обороны необходимо чистить. Снова. Если этот процесс запустят, то он станет пятым за последнее столетие. И если в прошлые разы причинами были выявленные махинации, попытки мятежа и даже гонения на магов, то теперь всё иначе. Война обнажила всё то, что тщательно скрывалось веками.

Ситуация на фронте давно стала критической. Военные долгое время старались скрыть истинное положение дел за бравыми докладами, в которых рассказывали о миллионах уничтоженных киборгов, сотнях сбитых звездолетов, но… реальность разрушила красивую картинку, вещаемую пресс-секретарями Министерства Обороны. И сразу же вылезли все те проблемы, что имелись в армии и флоте — устаревшее вооружение, нехватка ряда достаточно специфичных боеприпасов, сложности с медицинским обеспечением… В некоторых случаях десантники шли в бой не в штатной амуниции, а в аварийных комплектах, что тоже не способствовало их выживаемости на поле боя.

А, ведь, это далеко не весь список проблем.

На местах хватает офицеров, что получили свои звания и заняли командные должности не в силу уровня квалификации, опыта или талантов — это банальные дети, внуки и правнуки верхушки Министерства Обороны. Заботливые родственники озаботились карьерой своих отпрысков и их потомков, что привело к образованию в армии целых кланов, профессиональная пригодность которых вызывает большие сомнения. Зато способность воровать уже ясна — боевые действия и необходимость задействовать все имеющиеся резервы вскрыли факты массовых хищений на астрономические суммы. Причем, это явление оказалось повсеместным, затронувшим и наземные подразделения, и ПКО, и космодесант, и флот… Фактически, остались не замаранными воровством лишь части колониальной пехоты, что постоянно участвовали в самых разных локальных конфликтах с малыми расами, не желавшими входить в состав Федерации добровольно.

— Что мы можем предприянтть в таких условиях? Помимо зачистки Министерства Обороны? Конкретно на фронте? — нарушил затянувшееся молчание Корн.

— Я… — Фрим замялся, словно бы подбирая слова.

— Смелее, генерал, — подбодрил своего собеседника Рей.

— Федерация не справится своими силами. Во всяком случае, не задействовав подразделения и гарнизоны из центральных регионов и… Из пограничных с Пространством Дракона систем, — решился Рей, — Только так мы можем стабилизировать фронт, а потом перейти в наступление. И это в случае успеха операции по уничтожению планет-заводов.

Увы, но боевых станций в консервации у армии и СФБ больше не было. Стараниями Райена, последняя из них прекратила своё существование во время боя с силами «Ордена Империи». Сейчас она была бы весьма уместная на фронте или даже в предстоящей операции. Ведь, не факт, что бомбы с боеголовками, содержащими антиматерию, достигнут цели. Их носители вполне могут быть уничтожены ещё на подступах. Или сами снаряды каким-то образом перехватят ещё в космосе… Вариантов негативного развития ситуации слишком много.

— Господин директор, — вошел в помещение секретарь, — На связи премьер-министр Ланчер.

— Соедини, — кивнул Джей, покосившись на Фрима, — Не уходите генерал. Не исключено, что разговор будет касаться и вашего ведомства.

— Хорошо.

Спустя несколько минут на столе между мужчинами появилась голограмма Ланчера.

— Доброго дня, господа, — кивнул премьер, оглядев Джея и Рея, — Очень хорошо, что есть возможность поговорить с вами сразу, а не по-отдельности.

— Что-то срочное?