Старые долги

— Рожденные старшим оперативником КДР МИД Федерации Дракона Ланой Бримсон, — фыркнул в ответ Вед-Редж, — В курсе. Только их уже нет среди живых. Они погибли во время беспорядков на Кордии. Участвовали в митингах против назначенной нами администрации. При задержании оказали сопротивление и были убиты.

— Сириус в курсе?

— Да, — кивнул безопасник, — Он пытался выяснить их судьбу и… мне пришлось самому докладывать о факте их смерти.

— И… как он это воспринял?

Талтис дернулся и вздохнул.

— На тот момент Блэк был не в лучшей форме. Только что вернулся в число живых… Месяц, как получился новое тело, как ты помнишь… Полагаю, этот фактор заставил его быть сдержанным.

— Сириус не из тех людей, что убьют посланца, принесшего дурную весть, — покачал я головой, — Хотя, характер у него действительно тяжелый.

— Это мне удалось узнать… на личном опыте, — фыркнул Талтис.

— С ним поговорить или…

— Не стоит, — отмахнулся Вед-Редж, — Я его не осуждаю. Сам в такой ситуации не известно как мог себя повести.

Кивнув, я задумался.

Ещё один пунктик в копилку странностей.

Сириус — классический чистокровный британский маг с присущим им воспитанием, взглядами и привычками. Для него дети-полукровки — не его дети, а женщины из числа ксеносов или простецов — просто средство получения удовольствия и не более. И кто бы там что ни говорил, но перебить воспитание семьи Блэк и многовековые традиции британской магической знати попросту не реально.

Исходя из этого у меня появился далеко не праздный вопрос — а по какой причине Сириус демонстрировал столь неожиданную реакцию? Что могло его заставить вести себя подобным образом?

— Судя по всему, вопрос… серьёзный? Ты же не просто так интересуешься, — покосился на меня Талтис.

— К несчастью, да, — кивнул я, — Окажи любезность — усиль контроль за Блэком. Негласно. В идеале — за всеми нашими, но ему — особое внимание. Будут вопросы — ответь, что это меры безопасности на случай попыток подмены… Как было с Генри.

— Хорошо, — помрачнев кивнул Вед-Редж.

Безопасник прекрасно понимал, что я не стану на пустом месте устраивать паранойю и требовать тотальной слежки за каждой тенью. Однако, серия неприятных ситуаций, итогом которой стало заметное уменьшение числа лиц, входящих в «ближний круг», само по себе заставляло проявлять осторожность. Здесь же всё усугублялось тем фактом, что стилет-крестаж был получен из рук балора. Да ещё и Кордана не была в курсе существования этого артефакта и приготовлений Сириуса к возможной смерти и последующему возрождению А это уже повод для беспокойства.

* * *

— Кто-нибудь может объяснить что происходит? — мрачно спросил командующий генерального штаба, — Почему ворги вдруг отступают? Куда делись их заводы?

— ГУВР пытается выяснить, — произнёс Фрим, поднявшись со своего места, — Пока есть проблема в сборе информации с коммуникационных сетей… Киборги в очередной раз поменяли систему шифрования — с пятиуровневой на семиуровневую. Плюс, у них новые форматы хранения информации…

— А данные станций наблюдения?

— Эффективно просматривать территорию противника на большую глубину получается только с планетарных спутников, — хмыкнул генерал-майор, — Просто в силу того, что там размещены стационарные комплексы повышенной мощности…

В любом случае, я хочу знать куда делись киборги со ста семи планет, — нахмурился командующий, — И где они нас будут ждать.

За последние полтора месяца на ЛБС войны между федералами и воргами сложилась более чем странная ситуация. Киборги попросту отступили, эвакуировв с захваченных ими планет гарнизоны, склады и производства. Даже орбитальные станции, оборонительные платформы и охранные эскадры исчезли. Из-за этого командование на местах попросту не понимало что делать. Заняв неожиданно освободившиеся системы, эскадры прекратили движение, дожидаясь развертывания линий снабжения, мобильных рембригад и боевых станций. Продолжать наступление без идущих следом тыловых структур офицеры попросту опасались. Да и странности в поведении киборгов, прежде демонстрировавших более чем достойный уровень боевых возможностей, маневренности и расчетливости, заставляли проявлять осторожность и отправлять по всем направлениям корабли разведки.

Однако, отсутствие явной активности противника и полнейшее запустение даже соседних систем вызывали лишь вопросы и оторопь. Подобные действия со стороны невероятно опасного противника казались лишенными логики и здравого смысла.

— В любом случае, найдите ответ! — вздохнул командующий.

В этот момент в помещение для совещаний вошел представитель НКГБ.

— Доброго дня, господа офицеры, — кивнул всем мужчина в штатской одежде, — Прошу прощения за опоздание. Поступила информация, требующая проверки.

— Надеюсь, это… важно, — хмыкнул командующий.

— В какой-то степени, — кивнул безопасник, — Вопрос касался отвода киборгами своих сил из пространства Конфедерации.

— И? — устало вздохнул офицер, заметив перешептывания сред участников совещания.

— Ворги перебросили практически все свои силы на границы Триумвиата, а потом начали там наступление широким фронтом, — ответил представитель НКГБ, — Для этого они даже свои гарнизоны с захваченных у Независимых Колоний планет сняли.

— Получается, это не ловушка? — нахмурился командующий штабом.

— Во всяком случае, у нас такие сведения. Полагаю, ГУВР сможет их проверить достаточно быстро.

— Нам нужно двое суток, — кивнул генерал-майор Фрим.

Глава 111

Войдя в кабинет Этуса, я хмыкнул.

Помещение больше походило на декорации для фильма про средневекового алхимика, занимающегося выращиванием гомункулов, чем на место обитания вполне себе современного мага и ученого. В громадных емкостях находились эмбрионы существ совершенно незнакомого мне вида, а на столах в другой части кабинета — колбы со множеством разноцветных жидкостей, перегонные установки и даже пара котлов. Вызвавших у меня ассоциации с уроками изготовления зелий из прошлой жизни.

— Ты рано, Айзек, — фыркнул Прайм, появившись из соседнего помещения, куда можно было попасть через двери с комплексным замком, считывающим больше десятка параметров и проверяющим кровь.

— Появилось свободное время и я решил зайти к тебе, а не тратить его впустую.

— Тогда я тебя расстрою, — вздохнул Этус, — Пока результатов нет.

— Всё так плохо?

— Не плохо… — нахмурился Прайм, — Мы в начале пути. Хайги это не уже известные нам по множеству войн расы, вроде эльдар или урук-хай. У них иная анатомия. Биохимия организмов серьёзно отличается даже от тех рептилоидных рас, что нам встречались прежде… Собственно, ИРНК и ДНК хайгов — совершенно новые для нашей науки. Потому, в ближайшее время у меня не получится создать вирусов, способных причинить их расе более-менее серьёзный вред.

— А химическое оружие? Или хоть какое-то понимание их сильных и слабых сторон?

— С этим несколько проще, но… Видишь ли, если мы начнем наносить удары по их гражданским с помощью ОМП, то и они поступят так же. Это не эпидемии в Триумвиате, которые удалось замаскировать под следствие разгула наркомании… С хайгами такой вариант не сработает. Во всяком случае, пока мы не поймем как подступиться к их обществу.

— На них не действуют наркотики? — не скрывая сарказма, поинтересовался я.