Старые долги

С одной стороны, если бы Вед-Редж решился избавиться от Сириуса, то действовал иначе, а не подставлялся столь глупейшим образом. С другой же стороны, его ведомство, как и он сам, уже давно начали вызывать множество вопросов. Впрочем, не меньше количество их было и к подчиненным теперь уже Тайлера. Ведь, именно в здании Департамента Информационной Безопасности и был отравлен Дин.

— Судя по всему, нужно усилить твою охрану, — повернулся я к Этусу, — Учитывая ситуацию… Кто-то выбивает костяк Ордена. Основателей.

Прайм, снова посмотрев на капсулу, в которой сейчас находился Блэк, кивнул:

— Я уже думал об этом. Но мне казалось, что это череда случайностей и… Война. Всё же, Патрик погиб на поле боя. А Голотей так и во все достаточно давно. Риина и остальные…

— Возможно, мы ошибаемся, — хмыкнул я, — Но лучше обезопасить себя.

— Хорошо, — вздохнул Этус, — Кого ты хочешь выставить в качестве охраны?

— Товарищей Дафны.

— Инфильтраторов, — кивнул ученый, — На первый взгляд — логично. Они демонстрировали лояльность и верность… На первый взгляд.

— Полагаешь, это они стоят за всем этим?

— Не исключаю такой вариант. Во всяком случае, у них есть возможность устраивать подобные покушения и устранять следы своей активности, — вздохнул Этус.

Мне оставалось лишь кивнуть в ответ и думать.

Десятками лет инфильтраторы верно служили «Ордену Империи» и созданному нами государству, помогая шаг за шагом возрождать то, что некогда являлось единой человеческой страной, умевшей вышвырнуть с материнской планеты другие расы и начать покорение космоса. Детища Корданы, поднявшие мятеж против своей создательницы, стали одним из элементов прочного фундамента административного аппарата Пространства Дракона. Более того, именно они, выполняя контролирующие функции, смогли заставить неповоротливую чиновничью свору именно работать, а не просто прожирать бюджетные средства, имитируя активную деятельность.

Теперь, когда мы в шаге от объединения с Федерацией, после которого страна окончательно превратится в Империю, причем не только физически, но и формально, едва ли инфильтраторы стали бы устраивать покушение на тех, кто прошел весь этот путь… Но они могут это сделать. У них есть такая возможность.

Мотив?

А какой был мотив у Риины? Алииги? Других предателей? У них было всё, что могли пожелать любые смертные существа из плоти и крови, но… Они предали Орден и меня лично. Так почему подобного не могут сделать инфильтраторы? Они не просто машины, действующие по общему алгоритму. Каждый из них — самостоятельная личность со своим мнением и собственными желаниями. Среди них вполне могут быть те, кто решился на сделку с мятежниками.

«Или не с мятежниками, — вдруг пришла на ум неприятная мысль, — Целью был Сириус. Не я. Не Миина или Этус, не Роджер, а именно Блэк. Почему?»

Прикрыв глаза, я принялся анализировать поведение своего друга и те вопросы, которыми он занимался в последние годы. Увы, но таких было не слишком много. После возвращения с фронта, откуда я сам же его отозвал, Сириус взял на себя преподавание ряда предметов в Академии, а потом и формирование единой учебной программы для общеобразовательных школ для детей-магов. На первый взгляд, ничего криминального…

«Так думали про Альбуса, — дал я себе мысленную оплеуху, — И чем это закончилось?»

— Я пришлю охрану из числа клонов.

— Что? — удивленно уставился на меня Прайм.

— Клонов-магов и коммандос, — пояснил я, — И лично прослежу за тем, что именно будет заложено в их разумы.

— Хм…

Этус нахмурился, после чего оглядел свою лабораторию.

— Если вопрос стоит так… Мы здесь можем произвести клонов. Не в промышленном масштабе, конечно, но две-три роты за месяц нам по силам обеспечить.

— Вот и действуйте.

Покинув помещение лазарета, я направился к лифтам.

Звук собственных шагов болезненно бил по ушам громким эхо, отражаясь от металлических панелей обшивки стен и потолка. Он мешал сконцентрироваться на едва оформившейся мысли, касающейся Блэка.

— Дерьмо, — выдохнул я, остановившись.

Сириус не просто занимался учебными программами для школ. Он создавал с нуля многоступенчатую систему образования для магов разных категорий. Школа, колледж, институт, университет и академия, военное училище… До этого, несмотря на старания Крига, у нас не было полного комплекса подготовки одаренных с нуля до уровня магистра. И вотчина Хогана не в счет. Туда поступают уже более-менее обученные личности, а не дети, которые понятия не имеют что такое магия.

— А не свора ли Хогана это всё творит?

* * *

— Значит, у нас завелись крысы, — покачал головой архимаг Вейли, глядя на своих коллег.

— Полагаешь? — нахмурился Несс.

Вздохнув, Алан прошелся по кабинету, обдумывая недавно полученную информацию, а затем кивнул:

— Да. Уверен в этом. Сами эти ублюдки не смогли бы организоваться. Без поддержки магов, простецы не смогут ничего сделать государственной машине Кларка. Им гарантированно помогает кто-то уровня магистра. Причем, имеющий личные претензии к орденцам и Кларку.

Харб повернулся к Хогану и поинтересовался:

— Что там твои магистры?

Джим, наблюдая за своими коллегами, фыркнул:

— Я уже начал проверку. И сам, и подключив планетарную службу безопасности. Пока нет результатов.

— А это может быть кто-то из тех, кто служил Дюку? — поинтересовался Алан, — Герцог, в былые годы, умудрился наплодить изрядное количество отморозков. А ты, — кивнул Хогану Вейли, — ещё и узаконил их титулы.

— Я много кому выдал регалии, — отмахнулся Джим, — Что с того? Диплом и кольцо не влияют на нутро.

— Зато дают доступ к архивам, — вздохнул Вейли, — Или ты забыл что сделал Кларк? Помнится, только наличие доступа к магистерским материалам позволило ему дважды разгромить флот федералов, когда его Орден едва стоял на ногах.

— К чему ты ведешь?

— Подними списки тех, кому ты выдал регалии, — поморщился Алан, — Скорее всего, урод, что вздумал усрать нам всё дело, будет среди них.

Молча кивнув, Джим откинулся на спинку дивана и продолжил обдумывать неприятные новости. Ему, как и его коллегам, ситуация не нравилась. Правда, по несколько иным причинам. Сириус Блэк, самый опасный на взгляд Хогана, человек в окружении Айзека, выжил. Это было не просто плохо — опасно.

Именно этот маг знает Кларка лучше, чем всё остальное окружение полудемона вместе взятое. Он не просто видел Айзека в самых разных ситуациях — приложил руку к формированию многих привычек и взглядов своего друга и бывшего вассала. Слишком многое их связывает, слишком много есть тем, которые известны лишь им двоим…

Фактически, сейчас лишь Блэк способен мгновенно вычислить подмену. Потому начинать операцию до его устранения попросту нельзя. Остальные соратника Кларка не имеют настолько тесного контакта и долгого общего прошлого, как Сириус. Потому с остатками костяка «Ордена Империи» можно будет разобраться позже…